車駕行至林間驿道，午後風起，冠玉仍坐在那輛朱頂黑底的大車之内，簾未卷開，外人隻知吳王近日趕路辛勞，身體微恙，由冠玉及親衛貼身守護。實則車内空曠清冷。
馬車輕晃，營帳井然。旭昉不在的這段日子，冠玉幾乎沒有睡過一個囫囵覺。
兩千人馬、八百京軍，每一道軍令、每一個疑問，都得他來裁定。他心知，隻要這支隊伍還在行進，所有人就會相信：
——吳王在車中。
燈盞要亮，食盒要熱，夜營帳中人聲需持續不斷。每次有兵士靠近車駕，他都提前調動影衛引開，三日一次“王令”照發，甚至連“王帳”裡的腳印，都是他親自踩的。
他做得滴水不漏，卻不敢有一日松懈。
“隻要大家都以為吳王在隊中，那失蹤的吳王……就能越安全。”
他反複咀嚼這句話，直到嘴角發澀。
——可眼下就要到了。
前方探子來報，再過半日便是大甯藩王府。儀仗将至，吳王卻未歸。他的肩頭被風吹得發涼。
他正盤算着是否假借“殿下微恙、将于府内靜養”之由撐過去，卻在這時——
簾外馬蹄聲急，一人翻身落地、行至車側。影4并未言語，隻呈上一封火漆密信，由簾下探入，并一塊玉佩。
冠玉接過，眉心輕皺，拈起那物時，指腹觸到熟悉的細痕。
——那是他身上的佩玉，玉溫如舊，背面隻刻兩字：“冠玉”。
他記得，這塊玉是七殿下離隊時順手取走的，說是“若有混淆之用，借你一名”。
如今佩玉歸還，旭昉未歸，信卻至了。
他未言一句，隻将佩玉收入袖中，緩緩展開信頁，眼尾微抽，指節緊握。
【“……七殿下現安于臨城，設伏破敵，今因氣血衰竭昏厥，已三日未醒，醫官言氣機未複，不宜強動。子渝守之，城中未亂。疫城局勢已穩，敵軍小部退走，北門戰後城防歸序。肅王殿下已親鎮署中，調度有度。殿下之身份，已于北門設伏之戰中公開，軍民皆知之。疫後雖勝，邊地未穩，若主上遲遲不歸藩署、儀仗未現，恐朝中言官借題鼓噪，或邊地謠言不止
子渝與肅王共商後局，疫城既平，殿下暫卧，城中百姓日日跪于署門，盼王一醒；而藩地政務、兵權交割，皆無主名可啟，實為久拖之患。
事勢所趨，還望于兄率主車儀隊轉入臨城，與殿下所在處暫駐，權作臨時藩署，以安軍心。】
信紙略卷，墨未幹。上無印玺，字鋒峭直，是子渝的筆迹。冠玉看了兩遍，未發一言。手指一扣，火漆信芯裂成兩段。
他沉默了一息，起身，撩開簾子而出。
營地不遠，前列車馬正于坡道中段小憩整編，旌旗未撤，士卒操步巡營，控營處尚在傳号。
他一步未停，走至控營中樞：“傳令。”
他開口時語氣不急，聲調不高，字字卻壓在喉間似的，“以驿道東偏‘山路封閉’為由，儀仗轉入臨城舊道，折向西北。”
“前鋒旗随令調頭，左列車隊半刻内歸正，親衛重新編列，王駕不改方向，僅旗陣緩行半柱香。”
“燈不息、鼓不停、隊不亂。”他頓了頓，目光掃過控營一線，“三刻之内，儀仗不落一聲。”
傳令兵接令時手指微緊，目光不自覺瞥向冠玉身後的大車方向。
冠玉卻已淡聲續道：
“傳王意——殿下欲擇日入封，暫緩儀仗啟封。”
他頓了頓，語氣不重，卻極穩：
“此令不出三層，所有文報所用，皆記為‘王命在前，暫緩封典’。”
那傳令兵一愣，旋即俯身領命而去。
無人質疑——因吳王之令，一向皆由冠玉口宣。
風掠林影，旌旗輕顫。他未再言語，袖中那塊玉沉在腕邊，帶着淡淡體溫。
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臨城東關鼓聲連響，遠方旌旗将現。
将軍府内，馬蹄聲未動，先有親兵奔入府廳，躬身跪道：“啟禀将軍——于大人已率儀仗列于正道，三刻之内即将抵西關。”
蒙石緩緩起身，披上黑底銀紋官袍。甲胄未加，但袖口緊束、佩刀已纏，依照規制出迎。他身形高大，不怒自威，常着素紋黑甲，不佩金飾。軍中說他是“披甲三十年，從不穿朝袍”的人。鬓邊微霜，臉上卻看不出歲月疲态，隻眉骨極沉，眼眸深藏不動，像是在風雪中千錘百煉後結出的沉鐵石。
副将随行出堂，低聲試探道：“将軍，王駕既至，然吳王是否在陣……尚未有确證。”
蒙石腳步未停，語氣沉如舊鐘：
“冠玉行事，從不露破。若陣中有王，今之迎駕乃應禮；若無王……”他頓了頓，笑了笑，“那他自會想好該怎麼瞞。”
副将一怔：“将軍此去，是為試探？”
“迎駕，是為禮。”蒙石緩步登階，“但我總要看看，他們想怎麼圓。”
——他早知那臨城“于珏”來曆不凡，也隐隐猜出其與吳王有關，隻差最後一線印證。
此刻儀仗臨近，府外已響起百姓呼号，王旗将至，大甯一城皆動。
蒙石負手立于将軍府前石階，甫欲号令出迎，忽有一騎飛馳而來，自西關而下，風塵滿面，口傳緊急來令：
“禀将軍！——王駕随軍來報：前路山道損毀，于大人奉命改道，從臨城舊路入城，暫不入藩署。擇日再啟正儀。”
一語既出，四座皆靜。
副将下意識看向主将，隻見蒙石眉梢未挑，眼底卻浮出一絲隐隐笑意。
他緩緩收回視線，轉頭吩咐：
“收兵。”
副将一驚：“……将軍？”
蒙石語氣未變：“既王駕未至，府列不可啟。收兵——”
頓了頓，他低聲又道一句，幾不可聞，卻帶着一絲久藏不動的确認：
“果然，是他。”
他轉身入府，身後旌旗未動，将軍府門緩緩阖上。
行殿内午光微斜，禦案上堆着未批完的軍籍新冊，三名樞使輪流禀報兵部新冊。
元帝立在窗前，手中朱筆卻遲遲未落。
他此前收到旭軒來信，道大甯衛邊城疑似出現疫動，希望推遲小七就藩時間，但他收到這些信息時，小七已前往就藩，但見小七就藩路線中并不會經過此地，就放心了不少，但他心頭卻始終有一絲不解的躁動——像是風裡纏了線，怎麼都理不順。
正在此時一名小内侍便疾步踏入，跪地呈上一封封漆未幹、塵迹猶在的密函：
“陛下，疫城急報——乃吳王随身親兵所送，已由影衛破關日夜傳遞至宮。”
元帝本握于袖内的手驟然一緊，眼未移，腳步卻已前踏半寸。