人最忌走進死胡同後甯死不回頭。

或許真如阿娘說得那般，相見不如懷念，彼此成了過客，反倒也好。

偏偏那日翠柳鳴蟬，一眼望斷心腸，于是發了狂入了魔怔，竟走到如今死地。

他知道，自己這回怕是活不成了。

牢獄欄杆外傳來腳步聲，辜雲生扭頭，見來人龍行虎步，面如天憲，恨意滲着嫉妒，“陛下是來向臣炫耀的嗎？”

乾元帝懶得理他，内侍搬來寬大圈椅，他往裡泛泛一坐，撫着下颌思索後，道：“朕今日來此，是有話要問你。”

該交代的，辜雲生全都交代得幹淨。

下的什麼藥，迷暈人之後讓琴娘假扮拖延時辰，如何離開望京，戶籍文書以及路引關文一應物品等等

乾元帝看過錦職司呈遞上來的口供，嗤笑某人癡心妄想，真當自己這天子是前朝末帝那種酒囊飯袋不成？

“昨日被你下在皇後杯盞中的藥乃是鈎吻喉，至毒之物，服下不足一盞茶便會心肺蝕穿腐爛痛苦而死。”

“怎麼可能？那隻是讓人昏睡的.....”

想起昨日出門前女兒突然撲到身上，辜雲生目眦欲裂，原本癱在地上的人撲上前，隔着欄杆瞪大眼睛：“阿朝呢？阿朝還好嗎？”

“朕的皇後自有朕護着。反倒是你，使計誘騙皇後在前，蠱惑皇後私奔未遂後竟敢投毒！犯下此等大罪，你不問問朕如何處置你辜家滿門？”

辜雲生：“從我決定帶阿朝離開這裡時，辜家上下便無一人與我有關。”隻是回憶起昨日，有種劫後餘生的感慨：“隻要阿朝活着就好。”

他的情深可謂偏激至極。

乾元帝何嘗不為昨日的驚險而心悸。本想待辜雲生出了小間，不驚動皇後将人扣下治罪。

虧得他不放心從屏風隙内瞥見那琴娘的臉色古怪，順着琴娘視線看去，敏銳意識到酒水有問題！

至毒的藥灑落地闆嗤地騰起白煙，當時生出一身冷汗，回神才發覺懷中的皇後在發抖，急忙遮住她的眼眸。

昔日青梅，隻道緣盡，卻低估了男人愛而不得的扭曲心腸！

她躲在他懷裡很久，再離去時神情渾噩，乾元帝目送她上了馬車走遠，才發覺自己胸襟前被眼淚湮濕好大一片。

“你真該死。”

辜雲生：“為她而死，死而無憾！”

“你想得美。”

乾元帝：“你死在咎由自取，死在你從始至終的懦弱，死于你身為男人的自負！口口聲聲‘為了皇後好’，當年與而今，你所為皆是為了滿足自己的私欲！”

“枉你自稱是世上最了解皇後的人。”

皇後尊親愛長，本心存善，不攀附權勢，氣節甯折不彎。

而眼前這東西自私自利，為人子，該死！為人父與夫，亦當死！

萬分後悔從前竟為了此人，自己拈酸吃醋，掉價。

今日來此渾濁處，本是想親口問問皇後少時與他是如何相處。本以為是情敵見面分外眼紅的僵局，自己免不得以辜家脅迫一二。

奈何見了此人，晦氣得起身就走。

陛下走得幹脆，自有旁人稍留片刻。

錦職司正使曹大人俯視着牢内的辜雲生：“經查，昨日毒害皇後娘娘之物乃是你夫人命其女，趁你不備偷偷更換。昨夜，端秀縣主與其女雙雙突發惡疾不幸離世。”

“辜大人與夫人驟聞此喪，驚厥難眠，已于今朝呈上辭疏。”

一揮手，身後有衙役端上東西，白紗與一方小瓷瓶。

曹大人：“依下官之意，您夫人費盡功夫尋到的東西實在不該浪費。”

辜雲生擦去眼淚，倒算痛快地飲下東西。

一生經曆在眼前如走馬觀燈般上演，死亡将至，嗫喏着唇，依稀道了聲‘對不起’。

消息回禀，乾元帝剛到喜臘院外。

想了又想，進門揮退宮人，把真相告知于崔雪朝。

論心機，他堅定了辜雲生昨日的下毒之舉，能讓她和過往切割得幹淨利落。

然一想到她躲在自己懷中的眼淚，突然覺得不必隐瞞什麼，真與假是虛妄，至少讓她不那麼痛徹心扉，他也會好受些。

“辜家壯士斷腕，已處決了她們。”

乾元帝頓了頓，知道不該，還是忍不住試探：“但辜雲生并非全然無辜，你覺得該如何懲辦？”

崔雪朝低下頭看着腕上的寶钏。

本以為辜雲生瘋魔到毒殺自己的地步，昨夜哭過，夜裡翻來覆去睡不着，眼前總是浮過很多他們相處的場景，隻是記憶中儒雅美好的君子成了索命的惡鬼。

人和人建立關系需要很多個日夜，然而歸零隻是一瞬間。

他既然恨她恨到索命的程度，那自己也恨回去就是！

哪知他沒有。

雖然還是要下藥，但迷藥帶來的破滅至少比毒藥輕了很多。

“這幾個時辰，每每想起你蒙在鼓裡提樽差點飲下的畫面，我這心跳就要停上好久。”

見她不語，乾元帝攥着她的手撫上悸動的胸口：“你聽聽。”

崔雪朝見他殘存着害怕，不自覺地坐近他安慰着：“我沒事。”