稍待之間安排的淨是高标的消遣。

入間坐定，見八幅屏風隔出兩個清淨處，賀功有些不滿：“姑娘，微...小人去尋厮者換間僻靜處。”

崔雪朝說不必了，這間雖被一道屏風分作兩處款待人的地方，彼此并不幹擾，勝在隔窗眺盡樓内所有風景，大而紅裝的高台白衫琵琶娘沉浸彈奏的神情一覽無餘。

“客随主便，你們也不用太過拘謹。”

不一會兒四五個厮者頂着寬盤進來，一擺滿滿十來個盤，樣樣精緻，其中一道素蒸音聲部，不過方寸大，漢陽造玉的盤上六個繪彩面人，琵琶古筝擊鼓編鐘，活靈活現到可以入畫的程度。

“天爺，這東西竟然是用面做的！”

阿屏瞪大眼睛：“這要是讓秦媽媽見了，非得去後廚跟人家拜師學藝！”

萬姑姑亦是驚歎，宮中聚齊天下荟萃，但民間總有奇人。

“這道桃花飯瞧着比宮裡的還要細緻。”

總之不算慢待。

崔雪朝招呼厮者另擺置了一桌小食案，賀功推脫不得，恍大一個踞坐在阿屏身邊，像座小山，動筷時很有君子風，下筷時卻無愧武将出身，一盤蟹黃畢羅，兩口就吃光了。

阿屏：“！...你怎麼不給我留點？”

賀功理不直氣壯：“我當差要緊，吃得快些，等會兒要去站崗呢！”

無恥。

阿屏心裡嘀咕趁着琴娘沒到，紮着腦袋下筷胡塞一通。

正含糊着讓賀功給自己留一口乳酥盞，突有厮者話音，幾人頓住豎起耳朵，隻聽屏風那頭來了客人。

賀功再不敢貪吃，挎刀而起，高高的一個站在屏風處，依稀瞧見那頭隻一人，暫無隐患，與卷簾門外的同僚使個眼色，

“一個四十來歲的酒客。”

同僚探查回禀道。

吃過佳肴，高台上的琵琶娘退下，片刻後激昂躁動的鼓樂齊鳴，樓内高處的燈台熄了好些，隻舞台亮如白晝，一伍美麗嬌豔的胡部舞姬款步入場。

阿屏哇偶一聲，“姑娘您瞧最前頭那個，真的跟秦媽媽說的一模一樣，隻有兩塊布料！她不冷嗎？”

賀功垂眸，見那領頭舞姬細細的紅繩懸着兩塊眼睛大的布擋在要緊處，走動間重巒疊嶂驚險刺激，台下的吆喝聲震得人耳鳴。

不過他不似那群看客般留戀，先斜一眼闆芽菜身材的阿屏，繼而盡責地站崗。

紙醉金迷間，門上來了人。

女子樓間琴娘穿戴，輕紗罩面，妙目倩兮，身後跟着抱琴的一名琴侍，垂着腦袋瞧不真切五官，輪廓秀緻，并不稀奇。

賀功朝内回禀，引人進去，崔府管家互為引薦。

素琴娘子并沒有衆人以為的那般倨傲，很親和。阿屏和萬姑姑立起肅穆，恭敬地站在屏風一側伺候。

既是以琴譜為引，免不得要素手彈上幾下。

琴侍促步過來，崔雪朝套上指套，道一句有勞，一擡眸，看清這琴侍的臉，有些愣怔。

“姑娘要彈哪一曲試琴？”

記憶回旋，少時技藝小有所成，她請人給辜家送信，邀辜家兄妹于幽昙盛開之夜賞臉。

一室靜谧如殊，雲霞鬧着不願做礙眼之人。

那時已因琴藝在京都公子間出名的辜雲生淺笑，支頤在膝，風流華蓋，“阿朝，你要彈哪一曲試琴？”

她紅着臉說《鳳凰引》，那是男女悅琴之音。

人如昨，往昔再難回溯。

崔雪朝看着辜雲生深情的眼，心下歎氣，“你們先下去吧。”

萬姑姑與賀功彼此看看，聽令退至門外，阿屏摸不着頭腦也跟着走了。

素琴娘子上前接過琴架，一串流利悅耳的琴音響徹室内，掩蓋住所有聲響，一如屏風後那側再次響起的厮者引路聲。

“貴客勿怪，今日樓中席位不豐，隻得委屈您與這間堂客共享一室。但您莫急，一室兩案，軒窗各有千秋，彼此...”

吱呀門響，正站在窗前的内客回眸望來，袁望撇去一眼，就見那四十多歲胡須虬面的人突然瞪大眼珠，“陛下！您怎麼在這兒？”

厮者隻聽到一個‘避’字，其後屏風那側清越琴音恰好遮去剩餘話音，他讨饒地拱拱手：“貴客勿驚，今日來舞閣的客人實在太多，隻好委屈您與這位共用一間。”

話罷，立時呈遞上請罪的稀罕甕頭春，見二位似乎認識，放下心來，“那您二位請自便。”

胡須滿臉的邋遢客随意揮手。

待得室内再無旁人，急忙拱手，“您都知道了？”

知道什麼？

乾元帝擰起眉峰：“你作何在此處？”

懷疑的目光忍不住偏向屏風那側。

哪知對方尚未開口，屏風那側琴韻豐滿，其間竟有一道男音傳至兩人耳畔。

——“三宮六院七十二妃嫔，他配不上你！”