他再次回到了皇帝寝殿，隻是這一次元旻不見他。

太監劉桂春對站在殿外的蕭珩客客氣氣道：“蕭大人，您請回吧，陛下說他不會見您。”

“煩請公公和陛下通傳一聲，就說蕭珩有要事相見。”

劉桂春歎了一口氣隻好進去問了，半晌後，他便出來了。

隻不過這一次劉桂春沒了臉上的客氣，他冷冷道：“蕭大人，陛下讓奴才告訴您，陛下是君，您是臣，莫要忘了本分，還是回去吧。”

蕭珩站着沒動。

劉桂春見狀隻好離開了，很快，皇帝寝殿熄了燭火，陷入了一片黑暗。

蕭珩站在殿外，看着緊閉的大門，内心是從未有過的無奈和孤寂。

君不見他，友怨恨他。

他該如何？

蕭珩不知在殿外站了多久，夜裡的風錐心刺骨，他四肢冰冷麻木。

直到有奴才再次出來勸他離開時他才轉身緩緩朝宮門外走去。

平日裡不過百米的距離，他彷佛走了很久很久。

他一個人行過禦道，走出阊阖門，接着往銅駝街走，他看着前方，是沒有盡頭的黑暗。

蓦地，前方出現了一點暖光，他以為自己看錯了抑或是出現了幻覺，可那點微光始終停留在前方，不遠不近，在漆黑的夜幕下，那是唯一的熱源與溫暖。

蕭珩慢慢走過去，在距離幾米的時候，他看清了。

不是幻覺，是阿玉提着一盞明燈守在前方照亮了他回家的路。

“阿玉……”

“哥哥。”

“阿玉！！”

蕭珩沒了往日的風度，跌跌撞撞地朝阿玉奔去。

白色袍衫在夜裡翻飛。

阿玉緊緊擁住他。

蕭珩埋首在她頸窩處，啞聲道：“阿玉，我，我沒有辦法。”

阿玉輕輕拍着他的背，柔聲道：“我知道，哥哥，别難過。”

“阿玉，我救不了他們……”

“沒事的哥哥，會有辦法的，阿玉先陪你回去。”

*

深夜。

阿玉跪坐在陶案前，提筆動腕，專心畫着什麼。

很快，半幅洛陽宮地圖躍然紙上。

阿玉指着淩雲閣說：“哥哥，我平日在後宮多有走動，對于宮院格局也有些印象，安樂公主被關在淩雲閣，我們可以迷暈看守的侍衛，從這裡——”

阿玉手指下移，指向一處小道：“這裡到了夜間無人走動，聽說死過宮女，旁人都忌諱，我們從這裡把安樂公主送到廢棄的百戲園，戲園後面有個狗洞——”

阿玉頓了頓，說道：“隻要安樂公主不介意，從狗洞裡爬出去，她便自由了。”

蕭珩點頭：“那就這麼辦。”

兩人再次回到宮中，按照計劃迷暈了看守在淩雲閣的侍衛。

安樂聽見動靜迅速拔出頭上的簪子藏在了門後。

在看見蕭珩和阿玉進來時，她愣住了。

“怎麼是你們？”

阿玉沒有說話，看向蕭珩。

蕭珩道：“安樂，我們來救你，你收拾好東西和我們走吧。”

“你們如何救我，門外可都是皇帝的人。”

阿玉見狀，迅速把逃跑路線告知了她。

安樂眼裡閃過一絲詫異：“你為什麼要幫我？”

“靠女子和親換取天下太平，這本來就對女子不公平，我也是女子，我能明白公主的，嫁給一個六十多歲的人，叫我我也是不願的。”

“男子戰場殺敵，即使馬革裹屍那也是光宗耀祖，受天下人贊揚的，可女子為國和親，與不喜歡的人朝夕相處，無異于慢性淩遲，痛苦是伴随一生的，天下人也不會記得哪位公主為了國家犧牲了自己的一輩子，隻會當做茶餘飯後的談資揶揄唏噓。”

安樂靜靜聽着她的話，突然眼眶紅了。

她擡頭将眼淚逼回去，笑了一聲：“你現在果真和以前不一樣了。”

阿玉笑了笑：“公主，不要耽誤時間了，咱們快走吧。”

安樂搖搖頭，突然雙手交疊，朝阿玉彎下腰行禮。

阿玉慌忙扶住她。

安樂道：“三年前，我命侍女在廊下掌你嘴，是我錯了，我向你道歉。”

“這……我已經忘了，公主你不要放在心上，快起來吧。”

安樂沒有動，堅持行完了禮。

起身後，她看向兩人，說：“我是大魏的公主，受百姓供養，如今犧牲我一人換取天下幾十年太平也是我應該做的，從前我驕奢蠻橫傷害了許多人，如今就當我贖罪吧。”

“公主你不要這麼想啊……”

蕭珩也看向安樂：“你不必有負擔，國家靠女人和親隻能說明國弱，你走後，我會向皇帝上書北上抗羌的，這一仗，遲早要打，和親不過是權宜之計。”

安樂笑道：“你們男人有你們男人的仗要打，我們小女子也有小女子的天要抗，我不會比你們差的。”

安樂揮揮手，柔聲道：“你們走吧，我願意和親，心甘情願……”

*

隆慶四年，秋。安樂公主冊封為和碩公主，于九月二日北上和親，舉國同慶。

薛仲懷在牢内突發重疾，蕭珩跪求皇帝釋放薛仲懷回家養病。

皇帝允準，敕薛仲懷。

公主出嫁那天，很是蕭索。皇帝元旻的意思是一切從簡，故而出嫁那日尊貴的大魏公主身邊除了和親使就隻有幾個宮女太監陪侍，剩下的十餘人則是北羌派來護送公主的。