俗話說得好，金鄉鄰遠勝過銀親眷，宰相回鄉尚要拜四鄰。“親故親故，十親九顧”，同鄉關系重要，輕慢不得，需得好好經營。

楊玘和宋霖早在春闱前就已經宴請過赴京應考的同鄉，謝拂桐入幻境的時間晚，等她想起這事已經臨近春闱，她擔心打擾到人家備考，遲遲不曾下帖作邀。

前幾日為了湊出價值九貫錢的銀子來已經典當了不少東西，之前打探消息等各項事宜也少不了要銅錢打點，她現在簡直就是勒緊褲腰帶過日子。

别說午飯了，如果可以，她恨不得早飯和晚飯也一并在公署用了，哪裡還有餘錢去請客？

她想過直接将人請到家裡來用飯，但是此話一出，不隻楊玘，就連宋霖也表示了強烈反對。

宋霖驚訝：“窮家富客啊敏之。”

謝拂桐：“換種說法，也可以叫打腫臉充胖子。”

楊玘蹙眉：“敏之，你可是遇到了什麼難處？”

謝拂桐打腫臉充胖子：“沒有，絕對沒有。”

上次謝拂桐多番推拒，好說歹說，才拒絕了楊玘和宋霖要借錢給她的好意，今天楊玘重提此事，見謝拂桐還是答不上來，當即拉下臉來。

“黃敏之，你可是拿我二人當外人了？”

恰逢臨近分岔路口，楊玘從暗袋裡摸出一隻荷包來，不由分說拉起謝拂桐一隻手，重重拍在她手上。

銅錢發出沉甸甸的響聲。

楊玘氣沖沖地走了，留下謝拂桐和宋霖在原地面面相觑。

宋霖決心要追随好友楊玘的腳步，她表示俺也一樣。

但是她摸啊摸，摸不出錢袋，卻摸出一小粒碎銀子，塞到謝拂桐手裡，拍了拍她的肩，給她一個混雜着“你好自為之”和“你知道她就這性子”的表情，提着袍子去追楊玘。

“佩安、佩安！你等等我啊，你走那麼快幹嗎。诶、诶！你到底聽到我說話沒有？楊佩安！……”

伴随着宋霖的一大串大呼小叫，謝拂桐心情沉重地走向家門小巷。

她揣着手裡剛剛被塞過來的錢，感覺渾身都不自在。

看來此事宜早不宜遲，她決心今晚便向幾位同鄉寄去請帖。

*

二月十五。

謝拂桐随李主事前往來遠驿送文書，交接協理幾項工作。

“九天阊阖開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。”唐周兩朝對外交往頻繁，大國風度，氣象萬千。

我朝亦是不肯落于人後，在力所能及的範圍内力行開放的外交政策，廣開商路。

京中有四大驿館，為高宗朝所興建，效仿長安故事。其中接待西涼黨項使者下榻處曰來遠驿，西域曰懷遠，北燕契丹曰班荊、曰都亭。

處理完工作，李主事和謝拂桐正提步欲走，見得一名禮院小吏急急忙忙奔進驿門，手中持着文書牌票。

“李主事、黃令史！是上面剛發下來的急令，命你二人即刻補缺，稍後陪同随侍西涼使團赴宮中晚宴！”

事發突然，謝、李二人皆是一驚。