晨光穿透G-15支部的冰窗，在醫療室的地闆上投下細碎的光斑。
艾琳娜坐在床邊，黑發松散地紮在腦後，露出頸側還未消退的灰藍色毒素痕迹。她正用一塊絨布擦拭着“夜鴉”的殘刃——刀身中央有一道觸目驚心的裂痕，海樓石紋路在此處中斷，仿佛被某種力量硬生生掐斷了生命線。
“别擦了。”我站在門口，手裡拿着一份剛批下來的任務書，“再擦也恢複不了。”
她頭也不擡，指尖撫過刀身的裂痕：“它救了我十七次。”
“所以該讓它退休了。”
艾琳娜終于擡頭，黑瞳裡映着我繃帶還未拆盡的身影：“你傷好了？”
“差不多了。”我晃了晃手中的文件，“三日後出發，護送科學部隊的物資前往‘鍛火島’——順便給你鑄把新刀。”
她的眉毛微微挑起：“公器私用？”
“這叫合理利用資源。”我轉身走向門口，銀發掃過肩頭還未愈合的傷口，“況且……那地方聽說有個很厲害的鍛造師。”
艾琳娜的呼吸微不可察地一滞。
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鍛火島的海岸線像是被巨神用戰斧劈砍過，漆黑的玄武岩如獠牙般刺出海面，浪花拍擊時騰起的不是白沫，而是帶着硫磺味的灰霧。整座島在視野中扭曲搖晃，仿佛海市蜃樓——這是地底岩漿蒸騰的熱浪所緻。
軍艦緩緩駛入港口時，甲闆上的鉚釘已經燙得能煎熟雞蛋。極目望去，島嶼中央的火山口不斷噴吐着金紅色的火舌，将低垂的雲層染成血痂般的暗紅。熔岩河像血管一樣從山脊蜿蜒而下，最終彙入海岸線附近上百個露天鍛爐。
“溫度四十七攝氏度，濕度百分之九十。”柯爾特的數據闆發出過熱警報，“建議非必要人員留在艦内。”
艾琳娜的黑刀“夜鴉”在刀鞘中發出細微震顫——海樓石對高溫異常敏感。她的指尖撫過刀镡上那隻展翅烏鴉的紋路，黑瞳裡映着遠處最大的那座鍛爐。
“聽說'炎鬼'鐵心的工坊就在火山口。”她解開制服最上方的紐扣，露出鎖骨處還未消退的灰藍色毒素痕迹，“當年他給鷹眼鑄刀時，用的是隕鐵和霸王色霸氣淬火。”
我眯起被熱浪灼痛的紫瞳：“這次我們要的可不是裝飾品。”
碼頭上的人群突然分開，一個獨臂老人走來——正是“炎鬼”鐵心。
鐵心的銅制義眼在火光下泛着暗紅的光，像是熔爐深處未熄的炭火。他拖着沉重的隕鐵腳鐐，每一步都在火山岩地面上刮出刺耳的聲響。
“海軍？”他的嗓音像是砂紙摩擦鐵鏽，獨眼掃過我們胸前的徽章，嘴角扯出一絲譏諷的弧度，“老子不給世界政府的走狗打刀。”
艾琳娜沒有說話，隻是解下腰間的“夜鴉”殘刃，刀尖朝下，輕輕一松——
铮！
刀刃刺入地面，裂痕處滲出幾縷幽藍的霧絲，像是瀕死之人的最後一口氣息。
鐵心的銅眼微微轉動，視線釘在那道裂痕上。他彎腰，布滿老繭的手指懸在刀柄上方，像是在試探毒蛇的獠牙。
“灰霧的毒？”他低語，喉結滾動，像是在吞咽某種苦澀的回憶，“有意思……”
他的手指猛地握住刀柄——
锵！
殘刃爆發出刺耳的尖嘯，裂痕處的藍光驟然暴漲，如電流般竄上他的手臂。鐵心悶哼一聲，銅眼裡的瞳孔縮成針尖大小，觸電般松開手。
“這刀……”他盯着自己顫抖的手指，聲音罕見地帶上了一絲敬畏，“吃過主人的血。”
艾琳娜的睫毛幾不可察地顫了一下。
帕裡托島的最後一刻，當灰霧吞噬她的視線，當刀刃即将崩斷，她确實割開掌心，讓自己的血浸透刀身。
鐵心直起身，銅眼裡的光冷了下來。
“修複不了。”他轉身，腳鐐拖出刺耳的摩擦聲，“但可以重鑄——用活火山裡的‘地心鐵’，加上持刀者的魂魄。”
“魂魄？！”柯爾特失聲驚呼，眼鏡片後的瞳孔驟縮。
鐵心回頭，滿口鐵牙在火光下泛着森冷的光。
“海樓石是活着的礦物。”他的聲音像是從地底深處傳來，“要讓它認新主，就得把舊主的魂魄鍛進去。”
艾琳娜的指尖輕輕撫過刀身上的裂痕，黑瞳深處閃過一絲決然。
“好。”
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火山腹地的鍛爐房像巨獸的髒腑，暗紅色的岩漿在環形池中翻湧，熱浪扭曲了空氣，将整個空間籠罩在流動的赤金色帷幕裡。鐵心拖着隕鐵腳鐐，每一步都讓地面微微震顫。他的獨眼在火光中泛着銅鏽般的暗芒，像是能洞穿靈魂。
“跪下。”
艾琳娜沒有遲疑，單膝跪在鍛台前。她的黑發被汗水浸透，貼在蒼白的後頸上，脊背的肌肉因高熱而緊繃，未愈的灰霧毒素在皮膚下蜿蜒如蛇。
鐵心用燒紅的鑿子抵住她脊椎，突然轉頭瞪我：“出去。”
“我必須——”
“鑄刀如鑄魂！”老人噴着帶鐵腥味的熱氣，“多雙眼睛就多份雜念！”
艾琳娜跪在鍛台前，黑發被汗水浸透貼在背上：“……出去等。”
石門轟然關閉的刹那，我聽見第一聲錘響。
鐵心從熔岩池中鉗出一塊燒至白熾的“地心鐵”，金屬表面流淌着液态的金紋。他咧嘴一笑，滿口鐵牙在火光中森然發亮。
“鑄刀如鑄魂，刀不斷，人不死——”他猛地将鐵錘砸在鍛台上，火星四濺，“——人若死，刀必斷！”
燒紅的鑿子抵上艾琳娜的脊梁時，空氣中彌漫起血肉焦灼的腥氣。
“第一鑿，定骨。”
嗤——！
鑿尖刺入皮肉的瞬間，艾琳娜的瞳孔驟然收縮，指節死死扣住鍛台邊緣，骨節泛白。鐵心手腕一擰，鑿子在她脊椎上刻下一道深可見骨的符文，鮮血尚未湧出就被高熱蒸幹，隻留下焦黑的痕迹。