此地怎會有腳步？

會是誰？

劉天新收緊懷中襁褓，勾手緩慢，将鬥篷帽蓋回頭上。遠處，更多螢火從黑暗冒出，其狀小浪花拍打着低潮，光芒所至，周遭的地形在搖曳中得以昭彰。

他屏氣掩息，催動内力力圖将身上氣味密藏，前後斟酌後，他最終選擇帶劉英躲進旁邊的洞壁旮旯。

空氣中，奔跑足音逐漸冷靜，對面的桑禾越往前，看見的亮光越鮮明。

螢火遊動，經其照耀，桑禾站定于黑暗邊緣。

那算是個空曠的地台，波瀾起伏的光影襯出大概輪廓，桑禾察看片刻，突然覺得此地好不熟悉。

腦海自發滾動畫面，從預言鏡中的露台到幻境中出現的露台，耳際時不時傳來叮當清脆，少女們途經身旁是倩步輕巧……再定眼原地，垂放的手直冷到指尖。

她回來了。

腳下不穩，鞋頭的碎石子兒随動作往前騰滾。

可是，她怎麼回來的？

窣窣墜聲，石頭滾落峭壁的聲響在寂靜中格外清晰，然而卻許久未聞有落定。

桑禾斂眸垂目，躬身下視才驚覺這裡與露台并不在同層。

露台遠下，視覺差池讓人以為螢火集中處就在咫尺之間，真實情況卻是兩地間隔一圈寬闊空縫，而縫底，乃無盡斷層。

桑禾撲通一聲軟在原地，她忽地意識到自己的運氣有多好，剛才若是多走一步，隻要再稍稍往前挪半寸，現在恐怕早就死無葬身之地。

擡頭，此時再目睹半空中如同陰日白陽的螢火，那心底曾被勾起靠近光明的欲望，無疑是縛靈城悄悄給她下的一道催命符。

桑禾沒有緩和多久，偌大地台的上空便叫螢火呈弧罩亮。光下，所有一切一覽無遺。

露台單沿階堆階，往上瞧約摸幾層樓的高度，倚榻在晦暗背光下若隐若現，其後是壁挂紅帳，淩亂無章……桑禾終于确信，她來到的地方果真是那洞中寨。

中空變化，前方照耀愈發強烈的光芒，劉天新自也發覺。

他想要冒頭一視，臂彎處本如石尊的襁褓在他動身前恰起反應，它軀體震顫，一隻分不清臂腿的焦肢從布料中穿出來——是手，那“雞爪”五指反複不停蜷縮又微張，拼命想要抓住什麼。

劉天新很是緊張，他匆匆按捺回襁褓中物并促使内力壓制其蠢蠢欲動，期間還不能不防備前後動靜。

可惜一波未平，一波又起，懷裡的東西還不曾安分下來，被劉天新藏進角落的劉英卻在他動作間神不知鬼不覺起了身，自發走回了洞道。

内力盡數傾于襁褓的劉天新根本沒辦法顧及，堪堪不甘心斜目循望，隻能眼睜睜看着她往光中去。

光照清亮，四寂空蕩，上檐洞口憑空出現一抹紅色倩影自然可怖。

當桑禾目觸喜服加身的劉英險些吓死，她心髒突突狂跳，人僵在原地，隻剩眼珠還在麻木地轉動。

兩人距離隔了圈台直徑，想來紅色顯眼，桑禾瞳光中清楚倒映緩緩踱步的新娘。

她是誰？是人，還是鬼？

滿腔疑問湧腦，感受指間靈戒沉默反應的同時，心膛劃過一陣戰栗，接着桑禾感受到一股熟悉的吸引力。這份吸引力實在強烈，強烈又迷惑得叫她不自知勾起唇角。

她在亢奮。

是待她反應過來都百思不得其解的亢奮。

“喂——”

桑禾還是朝對面之人喊出聲：“不要再往前走了！前面已經沒有路了！”

對面的人沒有聽，仍在向前。

不好，她要掉下去了！

桑禾這樣想着，頭跟着發麻，也不管謹慎不謹慎，再次嘶吼喊道：“快停下，不要再走啦——”

她這喊似乎有效果，那個人懸崖勒馬，蓦得在離地緣半寸停下腳步。

對，千萬不能再走了。

桑禾稍微松了口氣，拍胸平腔的手還未落定，那氣兒又因“嘩啦”墜聲重新猛吸回來。

眨眼一瞬，劉英竟被狠狠推了下去！

揉眼以瞧，桑禾望見紅衣之後出現另一着紅衣之人。方才劉英站立位置俨然更換了對象，她紅衣褴褛，披頭散發，一張白面潑漆無痕，俨然邪祟模樣！

是他們找了許久的林曉婵！

呼吸像上下堵死的塑料袋，被人狠狠掐住，腔氣出不去，也半點兒透不進來。

桑禾在惶然對望間踉跄，她錯愕不僅于林曉婵的突然出現，還因她瞧見黑暗中走出了另一人。

那人并非其他，正是消失于幻境的禦極。

*

離開桑禾後，禦極附身長尾紅雀率先潛入惡靈池。

穿霧駕汽，禦極縱翅越深入越覺得不對，此地竟沒了他第一次潛藏的氣息。

禦極沉眸下視，底下潮水雖深濁，但他根本沒有感受到任何地縛靈的存在。不僅如此，棧道邊緣隐約出現的黑氣缭繞也似是幻象。

不對勁。

一切都過于平靜了。

懷疑在心中炸開，當禦極轉目以眺，閃現而出的黃金瞳中暴露出異樣——這棧道之路竟以難察之速悄然分行，而後虛實折疊，形成了鏡像雙道。

棧道實路，本為桑禾所行之道，亦為他身下之道，而此刻昭示，這實路重影為二，第一道無她，第二道也不見她，唯第三道虛路有與他結契的氣息和他同向移動。

禦極凝重心情，很快下定義：這便說明他一開始就與夏桑禾不在同一條路。

他們之間相隔一界，而夏桑禾與先前的自己也相隔了一界。

如若沒猜錯，他早就被那紅面郎君施法暗逐出城。眼前景象不過障目，看似接連惡靈池，仍于池空，實則他已經處于池與城外交界，甚至可直接說他已經在城外了。

想到自己曾對夏桑禾說過“不要回頭”的話，禦極瞬間清醒。

中計了。

立即轉向，祟氣激發，在潮生無數團黑氣朝他刺攻下，禦極一刻不躊躇沖向那團邊緣濃霧。

偏偏隻差拇指距離，那團濃霧狡猾地自散而去，尋道無門，天幕又忽生紅光投射，禦極隻得停步仰視，見證一張哭笑同面的巨臉正緩緩高懸天空。

有人在試圖打開隔絕縛靈城怨氣的結界。

禦極眼閃厭惡，猜明是那劉紀二氏。

縛靈城是異界，邪祟氣深重難抑，好在相生相克生長出五瞳水芝丹得以克制。可再有制服之物，卻總遭不住試驗歪門邪道法子的人。

劉紀二氏手中定得到開啟封印的辦法。

紅面升空，詭氣漫延，又想到林曉婵于山空曾下潑天紅雨……一切到底在誰設下的環扣當中？

禦極冷厲沉吟，事到如今，他必須趕在怨氣外溢前，啟動作防備而布藏的陣法屏障，否則怨祟之氣外溢，整座生靈包括周遭鎮民都得死。

想罷，紅雀刻不容緩展翅高飛，直往九霄雲外而去。

蕭蕭風途，向來冷酷的紅雀終回過一次頭。

禦極自問不是個心慈手軟的善人，但隐約的，他打心底希望夏桑禾不要死在這裡。

起碼，不能死在他眼皮底下。