BGM：《Little Notes 》，by Daniel Hart
托尼·斯塔克接待了兩位客人。
“……Seriously？”他意外地睜大眼睛，上下打量由智能管家賈維斯領進來的家夥，“我以為行為分析部說的是一個老冰棍和一個年輕姑娘？為什麼來的是中年秃頭男人和坐輪椅的智障老頭？讓我看看這是誰，oh，好極了，一個武器掮客一個情報商人，布魯克林第八大道的福會*讓你們來的？賈維斯，警告那個眼鏡小處男，托尼·斯塔克是這麼好騙——”
“年輕姑娘在這裡。”
高大壯碩的大小眼中年男人摘下托尼·斯塔克一眼就是假發的頭套，雙手舉起，從上面摸索到縫隙扯開，那張保養得體但陰沉兇狠的方臉就露出了其下隐藏的年輕面孔。艾麗薩三下五除二卸掉僞裝，對面前黑發棕眼的男人微笑。
“托尼·斯塔克先生，很榮幸見到你。”
“……噢。”托尼·斯塔克把後面的話咽進肚子裡，好奇地上去戳了戳金發姑娘手裡的東西，“這種材料……是誰做給你們的？”
“請原諒我不能說出他的名字，”答應了手機裡的“可靠朋友”對此保密的艾麗薩搖搖頭，“他有一些不方便透露的身份，我已經對他發過誓要對此守口如瓶。”
“很好，姑娘，雖然根據這兩張臉我也能查出來是誰，但守信總歸是種美德。”
發明家高高揚眉。艾麗薩以為自己會被進一步刁難，可在民衆嘴中十分任性自大的斯塔克卻意外表示了理解。他後退一步，打量坐在輪椅上的“智障男孩”。
“所以這就是他們在電話裡說的，那個五十多年前的老冰棍？”
“詹姆斯·布坎南·巴恩斯，這是他的名字。”
艾麗薩伸手摘下可以掩蓋巴恩斯頭部形狀和眼睛的帽子，拿掉了一些遮蓋面部細節的小道具，那張托尼·斯塔克還算熟悉的臉便一點一點顯現出來。
“賈維斯。”
“面部匹配，确認；五官匹配，确認；虹膜匹配；确認。Sir，是詹姆斯·布坎南·巴恩斯中士。”
托尼·斯塔克忍不住咧開嘴——這是他碰到感興趣的事的下意識表現。眼睛逐漸變亮、笑容愈加擴大的發明家打了個響指，“Well，interesting。老頭子一定沒想到他最關心的幾件事全都被我碰到了。”
美國隊長，巴恩斯中士，還有……
本該泯滅的九頭蛇。
艾麗薩去換衣服了。
雖然臉上的大部分僞裝已經摘了下來，但身上的墊肩、護腰和擴圍泡沫還是讓托尼·斯塔克不太想直視。于是他善解人意地說服年輕姑娘卸掉那渾濁的美瞳和身上沉重的道具，并差使智能管家為漂亮女士提供了衣服和可以洗漱的房間。然後在等待梳洗完畢的女士回來的時間裡，一屁股坐到據說是活了七十多年的老冰棍的男人對面。
靠着沙發背，盯着老冰棍，眼睛一眨不眨。
而對面的老冰棍一動不動：不隻是動作上一動不動，連表情和眼睛都一動不動。他似乎根本看不到對面剛才坐了個人，隻是直勾勾對着艾麗薩消失的拐角，發呆。
托尼·斯塔克發誓，如果不是看到男人眨眼睛，他會直接以為對面坐着個死人。
有點瘆人。
“好吧。”托尼·斯塔克誇張地抖了抖，不想再和鐵胳膊冰塊——他很快就給他取了個外号——繼續玩一二三木頭人的遊戲了，“她說你腦袋有點問題？跟我去檢查一下......賈維斯！”
貼心的人工智能投影出了管理界面。托尼·斯塔克按照老習慣調取出需要用的器械，将立體投影在一言不發的男人面前放大，也不管對面的人是否在聽他說話，自顧自開始講解。
“聯系我的時候，他們在電話裡說你的腦袋現在就像一團漿糊。”托尼·斯塔克漫不經心地滑動機械圖，拉到男人面前，“我對漿糊沒什麼研究，所以我剛剛買了台機器，好吧，是幾台，幾台據說能從一團漿糊裡找到頭尾的大家夥，我們需要一個全面的拆解性的分——”
——拆解。
男人終于有了反應。
他擡起頭，盯住對面滔滔不絕的科學家。
而托尼·斯塔克正巧同時刻看向對面的男人，猝不及防撞進那雙冰冷幽綠的眼睛裡。
……危險！
下一瞬息，托尼·斯塔克将将展開的機械臂被巨大的力量掼到空中！
而一擊不成的男人下一擊已經抵達——
“What the hell？！”險之又險擋住再次揮來的拳頭，被賈維斯緊急控制盔甲噴射器後退的托尼·斯塔克來不及思考，鬼魅般的陰影已經再次緊緊貼附上來，并差點拗斷他的手臂。不太擅長近身戰鬥的科學家狼狽左躲右閃，室内東西太多距離也太近，再加上注意到男人失去焦距的眼睛，他不敢貿然發動熱武器，“這是他媽怎麼回事——？Shit！”
畫着紅星的鐵臂打進他的前胸，直接将他擊入牆壁。
轟隆——
牆壁應聲裂成蛛網。
操——真他媽痛——有盔甲的減震保護，沒有大礙的科學家在灰塵裡痛苦咳嗽。劇烈的撞擊中斷了他的思考，然後那隻鐵臂便順暢無阻捏住他還未覆蓋铠甲的脆弱脖子。
而被賈維斯緊急呼喚跑回客廳的艾麗薩，險之又險撞上巴恩斯的鐵臂即将擰緊托尼·斯塔克脖子的那一刻。
“Home！”
艾麗薩急急喊。
鐵臂停了。
剛才還一身狂暴毀滅氣息的士兵像是發條走完的木偶，幹脆利落倒了下去。
這一切快得托尼·斯塔克來不及反應。等他真實感受到死亡擦身時，男人已經無聲無息倒在他腳下，那未回暖的金屬低溫甚至還纏繞着他的脖子。
托尼·斯塔克粗喘一口氣。
“……安全詞？”被逼見過無數次心理醫生的科學家突然想到這一種解釋。
“是的，僅針對我的聲音。非常抱歉，這是我的疏忽，我沒想到他這麼快就發作了。”艾麗薩快步上前，架住倒在地上的冬日戰士，費力地拉起男人往沙發方向帶，而托尼·斯塔克抹了把臉，擦去冷汗，反複通過賈維斯的掃描确認鐵胳膊恐怖分子确實失去意識，才慢慢并謹慎地靠近，遠遠地單手架起大個兒男人的另一邊，幫嬌小的金發姑娘分擔大部分重量。
“這他媽怎麼回事？”他卸去大部分裝甲——但留下了手部的——心有餘悸質問緊緊摟住恐怖分子的金發姑娘，“他是瘋子嗎？是個瘋子吧，我隻想給他做個腦部掃描而已，他看起來簡直想要扭斷我的脖子——嘿！你竟然還把他放在我的沙發上？這不公平！需要休息的是我！”
受攻擊的是我！不是這鐵胳膊！為什麼隻有他有膝枕！
托尼·斯塔克内心忿忿。
“很抱歉，斯塔克先生。”艾麗薩沒時間解釋，她抱住巴恩斯的頭，放在她的腿上，“但我恐怕現在來不及解釋，請您先幫我固定住他的手腳，要盡快。之後我會知無不言言無不盡。”
“從來沒有人能差使一個斯塔克。”托尼·斯塔克翻了個白眼，“賈維斯。”
幾個被智能管家控制的鋼鐵铠甲進入客廳，按照艾麗薩吩咐，牢牢——隔着不會讓男人感受到機械的冰冷溫度的毛巾——按住昏迷的男人的手腳，尤其是那隻鐵胳膊。而坐在對面沙發上的焦糖色眼睛男人端詳着金發姑娘自然娴熟的動作，眉間越皺越緊。終于在艾麗薩又要了根濕毛巾後，沒什麼耐心的斯塔克忍不住開口了。
“好了，姑娘，我沒時間和你繞圈子，這到底——”
“Please……”
巴恩斯突然開始呢喃。
托尼·斯塔克第一時間翻到沙發後，舉起掌心炮對準沙發上的男人。
“他沒醒，斯塔克先生。”艾麗薩輕聲向警惕的斯塔克解釋，“您可以放心。巴恩斯他現在的精神狀況很差，反複的洗腦撕碎了他的思維能力和記憶，但是之前他中了一種不知名的神經毒素，對大腦刺激性非常強，一直在反向增強他的神經反應……”
“就像拔河？”托尼·斯塔克明白了。
“就像拔河。”艾麗薩說：“他就是那根繩子……不，他現在的大腦與其說是繩子，不如說是薄薄一張紙。維持不被扯碎的狀态已經竭盡全力了，他根本沒辦法控制自己的應激反應，并且情況越來越嚴重，之前還可以正常交流，從昨天開始就……”
“——自我保護。”托尼·斯塔克慢慢說。
“是的，現在的意識不清，我也猜測是大腦的自我保護機制。所以我和他約定了安全詞，以防他在不穩定的情況下做出某些過激行為......剛才真的很抱歉，他可能又想起了某些不太好的回憶，把您當作了敵人。我可以讓他不再抵抗，但受到刺激後的創傷反應就隻能靠他自己扛過去。”
“......又？”
“又。”艾麗薩看起來很平靜，非常平靜，至少托尼·斯塔克沒從她身上探究到任何脆弱的情緒，“在我找回他到現在不過五天，這已經是第六次了。”
她親眼見證了把自己交給她的男人的破碎。
“Please！”微弱的呢喃突然迸發。
昏迷的男人猛烈掙紮，像案闆上的魚狠狠跳起來，連三具鋼鐵铠甲都被巨大的力道沖擊地短暫松懈了力道，然後又更用力地将男人牢牢按回沙發裡。
“Please——Don‘t do that——”巴恩斯痛苦地張大嘴，想要從無法掙脫的束縛中逃離。
又是——又是機器——他又被綁住——
機器蓋上他的頭——電流——疼痛——
不——不要拆解——他不是武器——不——
“沒事的，沒事的，放松。”巴恩斯看起來太痛苦了，艾麗薩來不及再對托尼·斯塔克說些什麼。她緊緊摟住巴恩斯，聲嘶力竭的喘息和心髒跳動的雷鳴緊貼她的皮膚，傳入她的血液，掀起淹沒喉嚨的窒息浪潮。
“Please……Help me……Help……”
巴恩斯在呼救。
艾麗薩閉了閉眼。
她可以縫合傷口，可以接正斷骨，可以治愈疼痛，可她看着被記憶折磨痛苦不堪的她最想要治愈的病人，卻無計可施，無能為力。她隻能緊緊摟住他，一遍又一遍徒勞安慰：“我保證，我保證，一切都很好，沒事的。”
她一遍又一遍親吻他冷汗密布的冰涼額頭，“我在這，我在這，沒事的。”
“Please……”她的巴恩斯像脆弱的被孤零零丢棄在無人星球的小王子，一遍又一遍，無助低泣，“Please Don‘t do that……”
“沒事，沒事，你很安全。”艾麗薩緊緊抱着他，毫不反抗，将痛苦的靈魂和那痛苦一并嵌入心髒，“有我在，誰也别想動你那漂亮的腦袋。”
“It‘s hurt……”
巴恩斯的骨頭痛苦呻.吟，發出令人牙酸的咯咯聲。
“我在，我在。”艾麗薩伸手搭在巴恩斯掙紮的血肉之手上，被他翻手緊緊抓住，像是抓住溺水時眼前的稻草，沙漠裡滴落的水珠，他緊緊抓住艾麗薩，溶進他的血液和痛苦中。