恰在此時，老闆娘嬌俏的聲音自門外傳來，步履短促，聽聲音身後還跟着數人。

“喏，你們要找的人就在這間。”

她敲門道：“秦小姐，你家護衛尋你來啦。”

三人面面相觑，突如其來的狀況打斷了談話。秦悅将床邊紗簾垂下遮蔽有傷在身的兩人，起身拉開門扉。門外老闆娘對她的态度較先前更為熱情，她指了指身後幾名秦宅護衛：“他們拿畫像來尋人，我方才仔細一瞧，喲，這不正是你嘛！”

為首護衛朝她拱手：“秦小姐，秦老爺重病纏身，命我等前來尋你速速歸家。”

秦悅皺了皺眉，“他怎麼會突然重病？”

明明離開京都時還好好的，而且晏都的明月醫館有名醫寒伯坐診，秦老爺的病竟然重到連他也治不好？

“事發突然，還請秦小姐随我們回去。”

秦悅垂眸思忖片刻，不論是去京都開醫館也好、置辦宅子也罷，秦業對她這個女兒着實不錯，如今他有難在身，她也當施以援手。

“我跟你們回去。”她環視門外幾人，“你們在客棧外稍等片刻，我收拾完便下來。”

房門乍然合上，她迅速打包行囊，謝隅掀開紗幔出來，與她一樣覺得事有蹊跷，“我安排幾名影衛随你一同回晏都。”

“不必。我确認過，那些的确都是秦宅的人。”

秦悅翻出一枚小巧的琮式瓶遞給他，“裡面是解九轉散的藥丸，服下後你的功力能在一月之内逐漸恢複。”

“好。”謝隅收下東西，目送她背着鼓鼓囊囊的包裹拉開房門。

跑出一半，秦悅腳下稍頓，剛邁出門檻的紅履又收了回來。

圓圓的杏眼骨碌一轉，她唇角上揚，轉過身步履匆匆撲進他懷抱裡，飛快地在他側臉點了一下。

她摸了摸發燙的臉頰，支吾道：“我、我走了。你處理完記得來晏都找我。”

他擡手覆上她的手，輕聲道：“一定。”

绯紅身影消失在客棧轉角。

謝隅端詳着躺在手心的青綠琮式瓶出神，猶豫良久，終是合上五指将其攥在手心。

他推開雕花木窗，擡手向天，一枚赤金狻猊信号彈尖嘯着劃破夜幕。不過半盞茶的工夫，幾道黑影便悄無聲息地掠入客棧，單膝跪地呈上一封密信：“王爺。”

謝隅指尖輕叩窗棂，審視完信中内容，提筆寫下字條交給其中一人：“飛鴿傳書給大皇子。”

他不在京都這幾月，朝中愈發動蕩，之前鏟除的一批人皆是韓相和晏都侯的門客，江南一行又摘除了幾個後黨，有關他和林晔臣的彈劾奏本就沒斷過。

客棧外陡然響起紛亂馬蹄聲，不多時大堂内老闆娘驚慌的聲音傳來：“你們是何人？”

他側身透過窗棂望去，火把的光亮透過窗紙，整座客棧已被身披蒼黃披風的府兵團團圍住。

皆是晏都侯府的親衛。

晏都侯不是奉诏攜禁軍将林晔臣“護送”回京了麼？他的府兵怎會出現在此？

正思忖着，木梯傳來沉重的腳步聲，伴随着甲胄摩擦的铿锵聲響。門被推開時，一名身着绯紅蟒紋官服的老者緩步而入，正是韓相。

“看來探子消息有誤，王爺果然逢兇化吉，死裡逃生了。”韓相捋着雪白的須發，眼底卻陰沉得毫無恭喜之意。

謝隅掃視門外森然列陣的府兵，冷笑道：“韓相帶兵出現在此，可不像是來賀喜的。”

“王爺假死引出内賊，确實高明。”韓相繞着他踱步，觑了眼紗帳之後昏迷的扶光，“隻可惜犯了個大錯。”

房間内燭火搖曳，謝隅不動聲色往床邊靠了靠，“哦？願聞其詳。”

韓相打量過屋内幾名影衛，視線又落在謝隅身上，笑意更深：“你不該放秦小姐離去。”

謝隅眼底面色陡沉，五指悄然握上劍柄。

“據梅月所言，秦小姐曾給你下過一中奇毒，需每月服用一粒解藥才可延續性命……”韓相笑容可掬，負手走到窗邊，望向漆黑不見星辰的夜空，“算算日子，據王爺服完最後一粒解藥剛好滿月。子時一到，你便會毒發身亡。”

今夜，正是三月期限的最後一天。

而秦悅給他的解藥恰好是三粒。

不曾想秦悅因信任而告知梅月的秘密被一字不落地傳給了韓相。

謝隅垂眸緘默，臉上神色霎時變得狠戾陰鸷：“所以，韓相此番是特意前來看我毒發的？”

韓相滿意地看着他的反應，俯身作禮：“臣惶恐。”直起身時，指尖不着痕迹地撣了撣衣袖上并不存在的灰塵，“為保萬全，臣特地帶了張太醫随行。”

“隻是……”他話音稍頓，“太醫資質愚鈍，恐怕難解王爺所中之毒。”

謝隅冷笑一聲，辨不清是臨死掙紮還是不屑一顧。

“咚！——”

第一道梆子聲響起，遠處更夫走過空蕩的街巷，梆聲悠長。

韓相雙目赤紅，緊緊盯着面前負手而立的謝隅，臉上褶皺因難抑的笑意而加深。

第二聲落下，所有人聚精會神看着房内的黑衣人，看他氣定神閑坐下，悠然地抛着手中羊脂白玉劍穗。

他在賭。

賭除夕夜秦悅手心裡的幾粒藥丸中，有解除桎梏的解藥。

“咚！”

“子時三更，平安無事！”

抛出的劍穗穩穩落在手掌，謝隅擡眸看向韓相，唇邊笑意詭谲。

正如更夫沙啞嗓音所喊的内容一樣。

他賭赢了。