茉苒緊攥手心，大冷天裡額間滲出薄薄一層細汗，若是此刻母親在場，她定然會不顧及身份地位，站出來告訴老夫人，“女子得此病，絕不是因為不守婦道。”

“你是何人？”

老夫人目光犀利，一張枯樹般的臉刻薄無情，嘴角往下撇着，盛氣淩人。

茉苒學着母親的模樣，仰起頭，身子闆正，目光不畏，再次重複方才所言，“女子得此病絕不是因為不守婦道！”

“少夫人剛生完孩子，乳汁壅滞至結塊，久塞不通，加上長期情志不暢才會如此。”

老夫人還想說什麼，卻被少夫人打斷：“她是我尋來的乳娘，母親若無其他事，請回吧。”

乳、乳娘？

茉苒頭次得到乳娘的稱号，但轉念一想，少夫人得了乳癰，無法親自喂孩子，乳娘是本來就要找的。

像這種大戶人家，乳娘三個五個亦屬正常，她完全可以混迹其中，明面上充當乳娘，私底下幫少夫人診治。

隻要安排妥當，沒人會知道曾有過女科醫師到府上為少夫人醫治過。

乳娘就乳娘吧，往昔同母親外出行醫，别說乳娘，她連“神仙”都當過，胡吣身份也不是第一次了，這隻是天下大多女子無奈的舉動罷了。

老夫人狐疑地打量茉苒一番，薄如紙片的嘴唇動了動，看向少夫人，“我兒升遷在即，你若想在李府錦衣玉食，什麼該說，什麼不該說，好好掂量。”

言罷，她哼哧一聲，拂袖離去。

“少夫人，”劉媽媽心疼地看着床上被病疼折磨得如鬼一般的女子，聲音酸楚，“要不我們告訴老爺吧，他一定會幫您讨個公道。”

“告訴父親隻會令他憂心。”少夫人看向茉苒，發白的嘴唇極力扯出笑臉，“付娘子，适才多謝你幫我說話。”

茉苒嘴角微動，話裡帶着氣，道：“若上次你讓我看一下，斷不會像今日這般疼得厲害。”

她眼角餘光瞥到少夫人胸襟濕濡一片，想必是化膿得厲害，禮數教化把她禁锢在井底，望不到遠處山巒，甚至還想死于這井中，她不知怎麼的便生出一股無名火。

少夫人一怔，茉苒後知後覺她逾越了，母親告訴過她，行醫中切忌耍小性子。

茉苒低着頭，“少夫人，我、我隻是......”

少夫人捂嘴一笑，聲音爽朗清脆，“你倒真與我妹妹有幾分相似，她從前也會這般斥責我。”

茉苒臉色微紅，“我隻是覺得你原本不用遭這個罪。”

“劉媽媽，把門帶上，院裡的人都打發出去。”少夫人道，“付娘子，你且坐我身旁來。”

不多時，院子安靜了下來，屋子裡精美的銅爐燒得旺盛，暖和得讓茉苒昏昏欲睡。

上京比臨州的冬日來得早，為了省錢，她租賃的屋子隻得一張床和一張桌子，她已有數日未曾安穩寝眠。

少夫人手撫在胸口，似想要解開衣裳，卻又因為某種緣由來回猶豫。

茉苒坐在床邊，垂首不語，謙卑又知本分，耐心地等待女子突破自己心理的那道防線。

半晌，少夫人自嘲道：“罷了，我都要死了，還在意什麼名節不名節的。”言罷她心一橫，解開了衣裳，“你看吧。”

茉苒擡起頭，少夫人胸口一片黏膩紅腫，凹凸不平，伴随着如指蓋般大小的灰白塊膿囊，有的在流膿，有的像是随時要破皮而出。

“很可怕吧。”少夫人道。

“并不可怕，更不會要你的命。”茉苒握着她的手把脈，仔細詢問具體病症，而後替她穿好衣服，拿出臨走時執意要帶走的東西——銀針。

“少夫人的病确由肝郁胃熱引起，待我施針排出阻塞瘀血，再買點藥草清潔，加上外敷與内服，很快就會沒事的。”

“當真不會死？”少夫人看着胸口紅紫化膿，幾近潰爛，任誰看了都會覺得沒救了。

可眼前這名不施粉黛長相極佳的妙人，語調溫存沉穩地告訴她，“真的不會死，隻是......”

茉苒欲言欲止，幽幽開口道：“往事不可追，少夫人當往前看，往前走。”

女子罹患此病，多與情志所困，郁郁于後宅之中，終日悲悶，又恐與外人道，任由其發作潰爛，最終腐臭名節之中。

實在可憐可悲。

少夫人聞之，猜想适才的争執被她聽了去，沒覺得有何不妥，反倒是埋在心中多年的苦楚有人得知，頓感釋然。

“他死了之後，從未入過我的夢，但近日我夢到他了，他在夢裡囑咐我好生活着，”少夫人眼眸含淚，無奈苦笑，“那時我在想，我病成這個樣子，怎麼活？”

她看着茉苒，“現在我好像知道要怎麼活了。”