淩寒中午才醒。興許他是見了風才開始發高熱，避風取暖一夜以後，他的溫度也便退了下來。

陸行阙父子還在門口收拾昨兒戰士們留下的殘局，遠遠地看到淩寒從房裡緩慢地挪出來。他把手裡的蠟燭一股腦塞給陸天眠，走向淩寒，關切道：“好些了嗎？”随後，他便伸手碰碰淩寒的額頭，“溫度不高，應該退燒了。”

淩寒小聲說：“就是還有點暈。”

陸行阙牽着淩寒，“趕緊回去躺着，不要吹風，這時候複發了更難受。今早廚房做了瘦肉粥，等會溫好了給你送去。”

“多謝将軍。”

“不必言謝。”二人走入房間，陸行阙将門關上，繼續道：“案子算是已經了結了，現在你首要的就是把身體養好，舒坦地過個新年；等到年後鋪子都開張了，你再去訂幾身新衣服，到時候漂漂亮亮地迎接春天。”

淩寒點點頭。

被窩還沒捂暖，陸天眠就端着粥進來了。他将碗往床邊的櫃子一放，道：

“粥！”

“……”淩寒一瞧：陸天眠怕他吃不飽，甚至還帶來了兩張油潤香脆的起酥餅。

陸行阙不滿道：“怎麼還買了餅子。酥餅太油了，他現在的腸胃吃不消。”

“沒事，”陸天眠變戲法似的從袖口又掏出來兩個饅頭——白白的、軟軟的、胖嘟嘟的、散發着清香的、令人幸福的饅頭。“那饅頭總能吃了吧。”

他用手肘頂了頂陸行阙，“那粥就是半碗米半碗水，根本就吃不飽。人家昨晚睡過去了，沒吃晚飯、當然也沒吃夜宵，咱好歹給人家弄點面吧。”

“行了行了。”陸行阙真受不了兒子這樣，嫌棄地将他揮開。

淩寒還未完全恢複，胃口格外的差。他最終選擇先把粥喝了，但是他又不想陸天眠面子掉在地上，于是又勉強吃了半個饅頭。陸行阙等這才滿意地離開。

等淩寒徹底病好，已經是年二七了。将軍府内大家徹底歇業，大家團在一起吃了頓飯慶祝。淩寒當日也大顯身手蒸了幾條大魚。衆人沒嘗過中原的魚的滋味，那幾條魚也因此大受歡迎。

最後他幫忙把被子窗簾洗好晾好，就告别諸位回家去了。

亂糟糟的家、空蕩蕩的遊廊，竹子也枯了。淩寒回過神來，歎了口氣。抓起掃帚從門口開始清理。

沙——沙沙——

“殺。”

皇宮内，趙真坐于高位，面無表情地下令。

“大人！”陳清漢跪在地上，額頭都磕破了幾層皮，絕望地喊道：“饒了我吧……饒了我！草民真的不知道鹽去哪兒了呀！也不知道夫人去哪兒了呀！”

趙真從下人手裡接過鳳頭钗，扔到陳清漢面前，反唇譏諷道：“哦？若你不是正牌夫人，那你解釋一下：那支钗子怎麼會在你手裡？”

陳清漢瘋了般大叫：“是我心術不正……心術不正——我心生歹念，我嫉妒夫人手裡的好東西，我偷……偷過來的。請大人明辨啊！我還年輕，我不想死、我不想死……”

趙真轉頭望向掌櫃，不帶感情道：“你的典當行還收來曆不明的東西？”

“不不不！”掌櫃的連忙搖頭否認，繼而谄媚地笑道：“這钗子可是千金難求，若不是王家的正牌夫人又怎可能會有呢？依我看，這小女子正是王辟的正室，錯不了。”

趙真得到了滿意的答案，對身旁禦營軍的服使“王夫人湯氏，私藏官鹽、矢口抵賴，拖下去斬首。”

“我真的不是湯維裳！真的不是……”陳清漢就算再蠢，也明白此時趙真趙丞相隻是想找個人治罪，好平息皇帝的怒火罷了。——湯維裳還是陳清漢根本不重要，自己被推進金殿的時候就注定難逃一死。

但她至少。

至少想用自己的名字去死。

可是沒有人理會她。她還是害怕，逐漸什麼聲音都聽不清晰了。她的眼前依次晃過冷淡的丞相、得意的掌櫃，最後是沙地上高大、嗜血的劊子手。

她悲涼地将自己最後一滴眼淚咽下去。

衣擺拖地拂起煙塵，像是匆忙跑來的。“你的女兒，我會照顧。”

！

她猛然睜開眼睛，蕭喆疼惜地望着她。而她的眼睛早已被汗與淚模糊住，竟看不清蕭喆的臉。

蕭喆用手指摩挲她的臉頰：“對不起，清漢。陳清漢。”

劊子手冰冷道：“刀劍無情，請大人退後！”

噗呲——

一道近一尺長的傷口橫貫在陳清漢修長的脖頸。氣管被截斷，她連最後的嗚咽都沒有發出，更别提什麼賭咒、發誓。這個熱鬧的女孩子就這麼安靜的去了。

外頭連着裡頭安靜了片刻，趙真才滿意地笑道：“好了，上書給陛下罷。王家夫人已經被本相誅殺。王辟什麼夫人，連同他的其他家室，便一同扔進雪裡罷。”

“這钗子……”掌櫃的眼神裡流露出貪婪的兇光。

趙真不耐煩、無情地打斷了他，“作為物證一并交給陛下。”

掌櫃的不敢再多言了，“是是！”

“還有，”趙真對着外院的屍體遙遙一指，冷笑道：“不要讓我知道你在外頭亂說什麼。

若是傳到了我的耳朵裡，你也一個下場。”

掌櫃的連忙答應道：“是，是！”

趙真轉頭才發現蕭喆。他立刻收斂神色，溫和道：“蕭喆卿，這天寒地凍的，你怎麼有閑心過來了？”

“丞相。收手吧。”

趙真到底沒有說話，隻是旁邊的趙庭瑞憋不住話了。

“怕什麼？”趙庭瑞不屑，呵呵兩聲：“就憑一雙毫無根據的靴子就想挑釁我？——水鄉的匹夫、西北的野人。”

被父親剜了一眼，趙庭瑞這才悻悻收聲。

處理好陳清漢的屍體，趙真與蕭喆一同來到乾清宮拜見皇帝。

即使快過年皇帝也仍然很忙，埋頭在公務裡脫不開身。直到趙真二人進殿，李君彥才放下筆。

“啟禀陛下，王辟一事臣已料理完畢了。”

皇帝不作聲，隻是瞥了眼蕭喆。

蕭喆立即向前走兩步，跪下說：“回禀陛下，臣也核實完畢。經查證，趙丞相府中家仆得知王辟欲偷鹽私販，一時氣血上頭将其殺害。随後那位家仆因慌亂，遂将自己的服裝與王辟對調，想讓王辟僞裝為趙家家仆以掩蓋其慘死的事實。但幾日後屍體出現在張家門口，被制勘院提刑官淩寒發現……”

剩下的過程大家都心照不宣，蕭喆也不必贅述。

趙真補充道：“偷鹽乃是重罪，臣已将王家衆人就地正法。”他雙手奉上一支鳳頭钗，“這是王夫人生前留下的罪證。——臣多次查閱王家的賬目，更是發現王家上下窮奢極欲。恐怕王家早已入不敷出，隻剩一具空殼，才打起官鹽的主意。您看這支钗子，就連西域進貢的貢品都少有這樣華麗的。”

“這樣啊……”李君彥根本沒有仔細看那支鳳頭钗，揮手叫侍從接下，而後若有所思道：

“鹽官好歹是朝廷要員，不處死兇手恐怕難以平民怨，那便将那位‘家仆’極刑處死吧。趙丞相，你待如何？”

“臣謹遵陛下命令。”

“還有，那些鹽……若是實在找不到，朕就不再追究。剩下的交給你，盡快解決吧。”

趙真恭敬道：“是。”