相府門口種滿了銀杏。冬天，高大的銀杏樹們葉子已經完全凋零，枝頭光秃秃的，殘雪挂在上面，折射出一種冷酷的、也雀躍的光。

陸天眠和淩寒就在這一段路分别。淩寒終于提心吊膽地結束了這餐飯，估計心底下還在慶幸無人認出他來，甚至有不菲的收獲。陸天眠眯眯眼：“可惜今天趙庭瑞在前頭忙收錢的事兒，沒怎麼抓到他。”他又轉頭問淩寒道：“你接下來去哪兒，要不要我送你？”

淩寒擺手：“不用了。剛找出點線索，眼下正是忙的時候，就不多麻煩你。好在我不用繼續躲着了。我是時候回制勘院一趟了。”

“那我們改天見。”

淩寒笑道：“記得把王夫人的事情回頭也和我說一聲。”

“行啊，這有什麼難。”

淩寒回頭換了件衣服就直奔制勘院，蕭喆正在裡頭做整理工作。見淩寒出現，她停筆走出來問道：“避難生活結束了？”

淩寒說：“承蒙大人關照，算是過去了。上面派人來問過？”

“何止，”蕭喆答道：“來了好幾回呢。不過不要緊的，都被我擋回去了。”

“是趙真派的人還是皇帝派的人？”

“趙真。估摸他也想着能瞞一刻算一刻吧。”

淩寒無奈道：“皇帝又不傻。人心裡估計跟明鏡似的，隻是不點破罷了。”

“俗語有言：三人成虎，更何況是那麼多人合力欺瞞，蒙塵的銅鏡也照不清人啊。”

淩寒低頭道：“受教。”待蕭喆點頭，他又繼續說：“也真是多謝院長幫我拖着時間，我才能把消息帶回來。”

蕭喆笑眯眯的，“哦？什麼消息呢？”

“據我發現，王辟死時穿的鞋子和趙丞相家用人穿的是一樣的。”

蕭喆神色一斂，“你什麼時候混進相府裡去了？”

“今天相府設宴。”

“沒被人看到吧。”

淩寒搖搖頭。

蕭喆松口氣道:“那就好。”

“接下來我們怎麼辦？”

“你有什麼想法？”

“嗯……”淩寒順着蕭喆的話說：“此案到了這番田地早已脫離正常的軌迹。隻是不知道王辟之死和趙真究竟有沒有關系。依我看，鹽官在洛陽的地位擺在這裡，若無什麼深仇大恨，趙真不至于動鹽官。因此極有可能背後有人嫁禍。當然要有嫁禍的能力，至少也得知道王辟他屍體擺在哪。最近端王和皇帝的關系似乎也有些僵，皇帝又把陸家二人千裡迢迢召回來一個給了封号、一個留了京。皇帝恐怕是有對付趙真的意思了。”

蕭喆歎道：“是啊。強無恒強。趙真這幾年有些事過了頭，皇帝總拿要些掣肘對付他，這要緊關頭，趙真也不想生出什麼變故再惹了皇帝。我會将此事直接禀告趙右丞，若是有人冤了他家，那他自會處理。”

淩寒目光沉沉，“那就辛苦院長。”

“可這事若真與趙右丞有關，他要竭力掩蓋……”

“那便隻能說我運蹇時低，天意如此罷了。”

蕭喆嗓音輕緩：“予遊，你也不必妄自菲薄。就去吧。”

“是。”淩寒提步邁出門。

蕭喆轉而回了工位。提起筆、手一頓，換了張信紙，又繼續寫道：

趙右丞，今夜哺時有要事相議。鄙人于唱經樓等候。——蕭喆

趙真辦完宴會，看着下人們将殘羹冷炙收拾幹淨，而後回到賬房，計劃點完錢以後繼續思考處理鹽官一事的對策。此時趙庭瑞卻支支吾吾着走到他前頭，攔在門前。

趙真不耐煩道：“什麼事？”

趙庭瑞毫無征兆地跪了下來，幾乎吓了趙真一跳。趙真緊繃着臉、神色肅然，伸手一把撈住趙庭瑞，“下跪做什麼？有事就說。”

趙庭瑞不肯起身，雙手扣着膝蓋。片刻後，他終于回道：“爹。那鹽官，是兒子動的手。”

“你知不知道你在說什麼？！你給我……”

他說話關頭，眼睛餘光瞟見一位信客從遠處正向他倆奔來，硬生生使他把話尾憋了回去。趙真沉默，低頭輕撫袖口。待信客走到他身前，他的神色已恢複淡然，隻是嘴角還微繃着。

“趙右丞，這裡是制勘院來信。”

趙真疑惑道：“蕭喆……？”

——趙庭瑞瞳孔猛地一縮。幾乎是下意識拉住了父親的衣袖，“我……我和您一起去。”

趙真居高臨下，戚戚審視了趙庭瑞許久，最終松了口。

如果說銅雀樓是商賈、婦人、書生等小資們的風月去處；那麼唱經樓便是官員、乃至世家貴族會談、宴請之地。唱經樓名字由來于李後主歎“春花秋月何時了，昨夜東風又見”之小樓。這名字，也旨在警示主顧們切不可起歹心，以免落得個離恨不絕，行遠還生的下場。當然，其帶幾分官辦性質，自然也就更隐秘、裝潢也更華麗，很符合主顧的身份。

蕭喆一揮手，那店家小二便轉着溜圓的眼睛快步迎了上來。“大人，您有什麼吩咐？”

蕭喆轉動手腕，廣袖微落，露出了藏在袖口裡的紫色卡片的一角，說：“頂樓開間房。”

小二嘴角不受控制地揚起，馬上叫人安排闆凳酒水，“還請您稍等片刻，我馬上給您包圓咯。”話落，他就飛速走上樓準備去了。

小二手腳很利落，不一會蕭喆就坐到樓上去了。她點的菜式還是傳統的四葷、三素、一湯，即使不多，但也充分顯示出她的重視。拿到菜單，其餘人也不敢多打探，舉着菜單便出了包廂。隻留蕭喆一人坐在裡頭靜靜等着。

饒是貴為丞相，趙真也沒有遲到擺架子的習慣，因此時間被掐得剛剛好：菜擺上桌沒多久，趙真就出現了。當然——趙庭瑞也跟在他身後。

蕭喆起身迎接，“相國，今日多有打攪。”随後看到趙庭瑞，她眉角跳了一小下，“世子也來了啊。”

趙庭瑞低下頭，禮貌道：“蕭院長，好久不見。”

蕭喆引着二位入座，打趣道：“好在我今日點的菜夠吃……彼此都那麼熟了，我也就不賣關子，直接說了。”

趙真說：“嗯。”

蕭喆說：“我院裡主查王辟一案的提刑官是淩寒。他查到了王辟死時穿的鞋子的樣式和您相府下人的是一樣的。”

趙庭瑞下意識将目光轉向父親。趙真卻沒看他，而是看着蕭喆，平靜問道：“什麼時候的事？”

“前幾日。”蕭喆深呼出一口氣：“世子也不必緊張，前幾日上頭派來的人我都以淩寒生病為由打發走了。王辟死在哪裡倒是不緊要，隻是他這一走，好幾十車的鹽也連帶着不知所蹤。這些鹽幾乎是洛陽和渭城人開春到四月的食量了，沒了這些鹽，向哪頭都不好交代不是？”

趙真的眉頭緊擰着，怒道：“是哪個不要命的，偷了鹽、還敢反過來把髒水潑到我們趙家頭上！”

“相國息怒。”

“叫你的人——淩寒是吧？好好查。王辟膽子挺大，丢了那麼多車鹽，自己倒是敢往雪地裡一躺、什麼事都一了百了。此事我會禀明聖上，他的妻妾兒女一個也别想逃。”