郭元維把手垂下去，後退一步，恭敬道：“世子……”

“你還認我是陸行阙的兒子，還認自個兒是第七師的兵！”陸天眠厲聲呵斥：“你想怎樣？朝堂之上公然打人！你知道多少人等着看第七師掉分麼？”

“我！”郭元維雖咽不下這口氣，但此時卻心知肚明自己理虧，他隻得狡辯道：“是那個人出言不遜在先，他說您……不是，說陸大将軍，說……”

——隻怪淩寒的話實在很難讓人挑出毛病，所以郭元維其實說不出個什麼所以然來，他心虛地低下頭。看着同樣不顧及禮數擅自下座的陸天眠，郭元維猛然明白了：陸天眠此次下座，碰到他與淩寒的争執隻是巧合罷了，讓世子下座的真正原因隻能是因為他剛才在皇帝面前的發言。人家指着槐罵着桑呢。他冷汗涔涔，不敢再對上陸天眠的臉。

“我說陸将軍待你不薄，你有異議？”淩寒聳聳肩。雖答的是郭元維的話，淩寒卻斜着頭望向陸天眠。陸天眠高了足足有他大半個頭，因此，陸天眠的視角下，他的眼神更顯得無辜。加上陸天眠對郭元維藏着火氣，于是，陸天眠便更加不打算幫襯郭元維了。

“你！你簡直是……”

“夠了。你還嫌不夠丢人？”陸天眠擡手，止住了郭元維，沒再給他說話的機會。郭元維識相地閉上了嘴，最終還是不敢開口——畢竟是部隊頂頭上司的兒子，他招惹不起；往大的他說不定；往小了說，郭元維可不想體會跑步、操練加時、負重蹲起等酷刑。

“這位大人，”陸天眠見郭元維終于失去了狡辯的意思，心裡終于一松，轉而對淩寒笑笑，“在下管教不力，下屬無知莽撞，讓您受驚了，真是抱歉。”

“原是陸世子，百聞不如一見，果真是骁勇——部下也是能征善戰。”淩寒意有所指似的，“世子當真客氣了，我可不敢當這個‘大人’。若連斬十三城、兵線直逼中亞怛邏斯的您是‘在下’，那我豈不是‘在下下’了。

“這是什麼話，我隻是沾了點第七師的光罷了，大人犯不着這麼說話。”陸天眠無奈地一哂，低頭撿起争執中被碰掉的酒杯，重新斟上酒，悶頭喝了一杯，說：“這杯酒就算賠罪了。”

淩寒冷冷看着陸天眠，沒有再說話。

陸天眠心裡卻擔心這件事還不算完，放下酒杯，他又緩了緩語氣，問道：“晚些時候，大人不妨賞臉來我家吃杯茶，您看如何？”

淩寒被陸天眠的直白嗆了一下，他将酒杯重新滿上，掩面喝了大半，皺着眉道：“世子這杯賠罪酒我接。喝茶就不必麻煩了。”

陸天眠有些忍俊不禁，他繃着嘴角說：“怎麼是麻煩？過一陣兒再會。”結束這句話，陸天眠沒給淩寒反應時間，迅速地、極其有禮貌地作了個揖，轉身便離開了。

快步走回原位，陸天眠按着父親的肩入座。陸行阙看着兒子，先是有些嗔怒地說道：“你又下去欺負人了？”陸天眠連忙擺手表示自己沒有。陸行阙看着淩寒與郭元維的方向，輕輕吐出一口氣，有些失望地說：“這郭元維日後再用不得了。”陸天眠點點頭，與父親碰了碰酒杯。

——邊陲重地，幾乎終年不變的嚴寒，永遠不夠暖的外衣與吃食，無休止的戰争，烈酒澆喉，不僅能暖暖戰士們的腸胃，更能麻痹戰士們的恐懼，使他們打仗時膽子大些。陸天眠與陸行阙都是馬上打江山下來的，自然極會喝酒。

父子兩都不再想郭元維的事情了，轉而投入到宴會歡快的氛圍之中去，觥籌交錯，他們也喝了不少。

聚散終有時，天下無不散之筵席。時間推移，天空逐漸染上深邃的藍色。當月光已經照得人涼涼的，就是結束的時候了，各位此時都難免有些疲憊。

就在這最後關頭，衆人恍恍惚惚見侍奉皇帝左右的四安公公進殿，便意識到皇帝這是要下旨封诰了。——這是何等功勞，加官進爵隻會遲到、不會缺席。

李君彥點頭，四安宣旨：“躬逢盛世、嘉惠民生、仰瞻天道、承陛下厚德載物，今以國事昭臣民：陸行阙赫赫之功，封為骠騎大将軍；陸天眠赤膽忠心，封為北中郎将。欽此。務虛一體尊奉、同心同德，天威難測，共勉之！”

陸行阙勞苦功高，榮登武将頂極大家并無異議；但是陸天眠這個“中郎将”十分微妙：中郎将本是管理皇帝親兵禁軍的職務，位分略低于将軍，也不算閑職，但如今朝堂中設禦營軍，由丞相趙真兼任禦營使管理，禁軍形同虛設。衆人面面相觑，卻被那“難測天威”壓着，隻得鼓掌：“好！”歡聲如雷中，大家各懷心事卻都不明說。

尤其是高居上位的丞相趙真。

趙真心裡一驚，根本不能揣摩：皇帝此舉，打得究竟是陸家還是他趙家的臉？禁軍無用早已是京官的共識，此時把這職位抛給陸天眠又是什麼意思？

趙真腦子飛速轉着，他想：既然旨意難收，不如加以利用，不能讓姓陸的有任何機會牽住趙家。趙真有些慌亂，但現下也沒有其他好辦法了，他推了推一旁的小兒子趙庭瑞。輕聲對他說：“你去，自請讓陸天眠做你老師。”

趙真說得突然，趙庭瑞幾乎沒有猶豫地問：“為什麼？”

趙真似乎不滿意兒子的遲鈍。由于沒有時間，他隻能言簡意赅道：“正所謂‘上兵伐謀，其次伐交。’敵人總不如朋友好處理。你尚武是朝野上下皆知的事，而且你年紀尚小，陛下不會怪罪你的唐突。”

“萬一陛下不答應……”

“文武百官在此，陛下也不好駁我的面子。”

“好。”

大家紛紛表示慶賀之後，場面稍安靜下來。趙真松開拉着趙庭瑞的手，示意他時機到了。趙庭瑞也沒有遲疑，大步流星地走到中間說：“陛下，臣子唐突，隻是有一不情之請。”

李君彥眉頭微蹙：“你說。”

“家兄戍守伊甯，已多年未歸。臣子雖知此乃大功勞，但未免思念至切。今日見陸中郎将，恍惚見到家兄風采。臣瞻仰甚，隻願同陸中郎将拜師問道，誠心求技。”

話音落地、四座皆驚。早有傳聞趙庭瑞少年意氣，今天看，這簡直是意氣用事！衆人眼神不住地向趙真與皇帝之間來回瞟，甚至有些期待起皇帝又會作何反應。

還是趙真先開了口。他站起來對趙庭瑞說：“大膽！平日裡在家驕縱慣了，竟敢做這般殿前失儀的事。”他又轉向李君彥：“諒在庭瑞也是誠心求學，臣懇請陛下恕子無知。”

皇帝終究沒有再說什麼。他把問題抛給陸天眠：“辰遠，你怎麼看？”

趙庭瑞彎腰作着揖，陸天眠坐着。陸天眠盯着趙庭瑞懇切的臉，無端的讓人有被俯視的感覺。半晌陸天眠才說：“抱歉。這不妥。首先你與我是平輩，以師徒相稱不合适；其次我才疏學淺，本就胸中無道，如何教你？”

當衆被拒令趙庭瑞有些掉面子，但想起父親所說，他隻好硬着頭皮走到陸天眠面前繼續為自己争取：“世子不必自謙，古人雲‘英雄出少年’，三人行都出一師，何況于你我？我誠心求學，世子何必拒我？”