成箱的黃金寶物往将軍府送，不僅衆戰士目瞪口呆，就連陸行阙都有些驚訝，他想，皇帝是不是存心要他難堪——因為李君彥送的，都是些與打仗無關的東西。征戰多年，嚴明的紀律早已使陸行阙割舍了酒池肉林，遑論珠玉寶石，他親眼所見的，隻有碎石灘；妻子更是隻有阿依慕一個——還是二十六年前，他初到塔城之時，因受傷躲難因此結識的。因此當幾十個美人婀娜地邁進将軍府大門的時候，陸行阙真是欲哭無淚。更要命的是，他兒子陸天眠就站在一旁，挑着眼揶揄他：“小心阿依慕小姐晚上找你來發脾氣，再過幾天，她就說要你下去陪她，诶，老陸，你去不去。”
眼見自己竟被兒子笑話，陸行阙氣急敗壞，欲說還休、欲說還休，臉都憋紅了，卻隻得一句：“去你的，我白養你小子那麼大，連老婆的手都沒摸過！”陸天眠得意地哼哼，調頭就跑，隻留下他父親在原地，和那幾十個美人一起——美人熱情地招呼他，他吓得呼吸都忘記了。這真是比掉腦袋還可怕，還不如回塔城。彼時陸将軍怔怔地想。
看見一旁的戰士們也不斷投來打趣的目光，陸行阙這下也終于找到了發洩口，他大聲怒罵：“看什麼看！你們是不是還沒離開軍隊，就把條令忘幹淨了！”衆人見将軍城門失火，生怕殃及自己這條無辜的池魚，低下頭，匆匆一哄而散。
李君彥深知陸行阙在外颠沛多年；而陸天眠更是一個直接生在戰場上的孩子，他們肯定找不到一身合适的衣服參加宴會。于是李君彥十分貼心地找裁縫為他們做了幾身。宴會需要的，裁縫們加班加點完工送了過去。
其餘日常的衣服還不及送到，宴會就開始了。
文武百官，乃至位份較高的妃嫔紛至沓來，羅绮筵開，會場蔚為大觀：觥籌交錯聲勝雨，人聲鼎沸氣似煙；剪紅情、傳綠意，蛾兒雪柳、笑語盈盈。打扮美若冠玉的臣、女們，四下交談，氛圍輕松，好不熱鬧。
李君彥走在前面，攜着主角——陸行阙與陸天眠，踏入會場。哄堂之聲陡然安靜了一瞬。妃嫔百官，無論前面、後面、左右的，無不靜靜觀察着這兩個令邊疆入侵者聞風喪膽的第七師的将領。陸天眠，甚至陸行阙皆是第一次參加如此規模的筵席，于是貴族們似乎很想找到這兩位在燈紅酒綠下的一絲惶恐；當然也想發現這兩位與常人的不同之處。很可惜，什麼都沒有。
曉風不散苦千點，霜雪更添傷幾痕。塔城多年，陸天眠與陸行阙自然不如在宮裡養尊處優的貴人們秀美。捱着多年暴風雪與沙塵的傷害，沒有好好保養，陸行阙已經很蒼老了，華貴的禮服并沒有對他起到修飾，禮服包裹下的身軀，仿佛是一棵略微枯槁的楊樹。
而陸行阙的兒子，陸天眠，卻與父親迥乎不同。陸天眠甚至比他父親年輕時更高大，立體的眉弓、高挺的鼻梁與透着血氣的薄唇，都使他看上去充滿攻擊力；而此時，自若的神态，又為他添上幾分風情。男兒本自重橫行，比起重文少厚、教條主義的貴族子弟們，陸天眠的四處征戰留下的果決，以及無拘無束的天地下養成的風流倜傥的氣質，顯然更令人神往。
有下人引他們入座，陸行阙和陸天眠坐下，腰背緊緊的，彰顯着軍人的挺拔。
“今日是我燕國大喜之日，朕特邀諸位，齊聚此慶賀陸行阙将軍為我朝開疆擴土！陸行阙戍邊多年，勞苦功高，朕有此将，是朕之幸，更是大燕之幸！陸将軍晚有兒息，僅得陸天眠一子，且已至當婚之年。行阙，你來說，想給你兒許哪家的孩子，今日朕替他們家做主了！”
皇帝當場指婚，一座皆驚：他們都懷着能和大将軍攀上關系的微薄希冀，但又隐隐不太想自己的女兒便宜了這邊疆草夫。
陸行阙也沒料到李君彥剛上來就提他兒子的婚事，但底下無數眼睛盯着，他也不好閉口不答。因此，他隻好老實答道：“臣與吾妻識于塔城，時年二十七，臣與拙荊兩情相悅、自生情愫，後拙荊身隕，臣悲痛至切，現在也并無續弦之意。臣草莽武夫，自知無能，不能為辰遠的未來打算，隻希望辰遠亦能擁有如吾般婚嫁的自由，請陛下成全。”陸行阙話畢，陸天眠偷偷地踢了踢父親的衣擺。他沒想到父親拒絕的這麼幹脆，他小聲說：“爹……未免不妥。”陸行阙微搖頭表示不打緊，并警告他不要再亂出聲。
底下一片嘩然，李君彥神色不動，他眯了眯眼睛，似乎也沒有對陸行阙的反駁心生不快。他笑着說：“哈哈，朕也能理解，都是做父親的，自是希望兒子過得好的，”李君彥将身體前傾了一些，“但朕今日之言，日後亦能生效。若陸天眠有了心儀之人，這婚禮朕親自操辦！有百官在此作證！”
陸天眠自小征戰，對于察言觀色自是遊刃有餘。他精明地捕捉到皇帝眼底一閃而過的對失算的不悅，因此他本能地感到了危機。……皇帝賜婚此舉未免有些操之過急。但來不及多想，——因為無論皇帝說了什麼，他都必須謝恩。陸天眠快步走向中間，朝前跪下：“謝陛下恩典！”李君彥笑着，對他點了點頭。
皇恩浩蕩，天子之命，百官無法多言。婚配之事暫告，李君彥接着問話：“邊地雖苦寒，亦有春華秋實。近年糧食如何？人民如何？是否安居樂業？”
陸氏父子相互對了眼神，一時有些猶豫：畢竟這連綿的戰事也會壓垮群山的脊梁，戰火燒毀牧草與農田，人口也大多充了軍。陸行阙雖不是塔城人，但他半生磋磨于此；而陸天眠土生土長，身上流淌的血液、每一寸，都來源于塔城大地的恩典。一時間，一邊是塔城的真實境況、一邊是皇帝的期待，二元抉擇下，他們都不願回答，亦都不願說謊。
陸天眠腦子飛速地轉着，似乎想找出一個兩全的說法。焦灼之時，陸行阙的副官郭元維站了出來。郭元維毫不怯場，朗聲道：“回禀陛下。邊地雖屢遭侵襲，但塔城人民骁勇，多自願參了軍去；家裡有老幼的，也積極耕種。”