因此當第七師真正出現在洛陽人的眼前，大家都有些不可置信：沒有鑼鼓宣示他們的勝利、訓練有素的戰士們靜悄悄的；隻有前面的将軍和他的兒子、和因趕路而傷的戰士們騎着馬，其他大部分戰士們都下馬步行而至，他們經過數月暴風雪的沖洗，除了尚且年輕的仍有活力，其他的戰士難掩疲倦。隻有戰士們盡力保持穩健的步伐，以及鷹隼一樣銳利的眼睛，使人民能夠确定——這的确、肯定是第七師。
…………
皇帝已經多年沒見陸行阙了。當年陸行阙帶着七卷有關制敵之術的文書，從昆山被舉薦到洛陽，皇帝就親自接見了他，他永遠忘不了見陸行阙的第一面，真是意氣風發。皇帝站在前面，陸行阙就跪在他的腳邊，低着頭，腰闆卻挺得直直的。皇帝親自扶他站起來，絲毫沒有新皇的架子，隻有充滿的對賢才安邦的渴望。那一年，皇帝二十一歲，登基第三年；而陸行阙僅僅比皇帝小一歲。他們都很年輕——那時的皇帝并不知道，他這一扶，竟扶起了燕國邊防堅不可摧的城牆；而陸行阙為了報答皇帝此一扶之恩，從此永别了他的故鄉昆山、暫别了繁榮的洛陽，來到邊地克拉瑪依，最後竟軍壓塔城。西北一待，就是二十七年。
陸行阙離開洛陽那年是饑荒之年，加之當時邊防大将軍、皇帝的親堂兄李璟恒戰死，邊地自然動蕩。當年濕潤的南方地區鬧起洪澇，連片的莊稼被淹死，農民們眼睜睜看着自己忙碌半年，顆粒卻被天收去了，他們哀怨、哭訴，卻又無能為力；北方則是幹旱，極其幹旱，甚至中北地區的地面都龜裂了，天地之間空空的，好似人民填不飽的腸胃和流離颠沛的生活。
陸行阙出發那日，冷風浩浩，黃沙被吹得漫天的飛，無垠大地夐不見人。皇帝也是親自來送了他。穿着甲胄的年輕皇帝拍了拍他的肩，對同樣穿着甲胄的陸行阙說：“此行兇險，汝且珍重！”
陸行阙低下了頭、腰闆挺直——猶如他們初見那般，皇帝俯視着他。陸行阙鄭重地許諾：“陛下切莫以微臣性命為念，臣定不負囑托。”
風啊，是壓不彎陸行阙的脊梁的；而飛沙，在當時，卻把陸行阙的眼睛蒙住了——他的眼睛紅紅的。一步一步走遠，陸行阙恍惚間想到李璟恒，這個與自己素昧平生，但肩負着同一份榮譽與責任的大将軍，此時他們倆的命運竟遙遙相照。但他不會回頭，他知道，皇帝一定在看他，看第七師，他的腦子裡不住地閃過他曾經與皇帝相處的無數個片段，而令他最難忘的，無疑是他的戰術第一次被皇帝真正投用到戰場上那天：
站在皇帝的書房中，他看見皇帝從許多噼裡啪啦的書簡裡擡起頭招呼他：“是洵若啊，快來看！”皇帝說。皇帝展開了當時平王李璟恒傳來的捷報。他上下掃了一眼，還沒來得及看完——緊接着，他看見皇帝笑了：“朕用卿之戰術，竟清退敵方五萬餘，現已拔下五城！克拉瑪依守住了！”陸行阙恍然大悟，終于明白了皇帝此次傳他的目的。他又驚又喜，他和皇帝、還有邊關的捷報一起，笑作一團。
皇帝又說：“欸……平王也老了。”
“怎會？平王壯心不已。”陸行阙捉摸不透皇帝的意思，謹慎地答道。
皇帝止住笑，認真地說：“卿知道嗎，朕以午時降，先帝覽揆，曰朕‘君彥’，君臨燕國，朕必定要是這治國興邦之人。克拉瑪依守住、接下來就是奪回塔城。平王老了，這一戰險啊。”
陸行阙擡頭看向了皇帝，這分明是一雙欲壑難填的眼！他的嘴角陡然凝固，連回話也做不到。——陸行阙心底忽地爬上惶恐，細細密密的冷意升至頭頂，将他因為捷報而激動發熱的頭腦澆涼了。那天，他退出去的時候，後背出了薄薄一層冷汗。
将出洛陽這一天，陸行阙明白了那日的恍惚——原來他的幸運，作為籌碼，早已标定了他的結局。
…………
進了内城，陸行阙翻身下馬，并囑托陸天眠也趕緊下來：“這是宮裡的規矩。宮規多、雜、森嚴，這裡比不得塔城，你言行舉止須多注意。”陸天眠應了一聲，随即翻下馬，以落後父親半個身位的距離繼續前進。街上滿目琳琅，都是陸天眠沒見過的光景，這使他有些無所适從。
陸天眠忽然有些好奇，他同父親找話道：“皇帝長什麼樣？我會見到他嗎？”
“一别多年，陛下肯定變了很多，我也不一定能認出他來。你就跟在我身後面，見，肯定是能見到的。”陸行阙回答。——話不多不少，湊在一起話就會變多的兩人，竟有些相顧無言。一路上，他們再也沒有交談，就這麼靜默地走近城牆。
遠遠的就可以看到一抹明黃的身影，李君彥已經等候多時了。——的确是一别經年，李君彥少年時畢露的鋒芒大多已經收斂，轉而為沉穩，周身流轉着多年上位者隐而不發的威嚴。雪虐風饕，李君彥穿的卻不很厚：内着芍藥紫雲緞衫，外披龍雲紋狐裘披風，花紋龍紋皆是銀金線雙面繡；腰間系着縧綠的、無雜斑冰透翡翠。雪的白沒有浸染他分毫。陸行阙緩步走向他，重重地跪下：
“陛下……”陸行阙的聲音有些顫抖，
“臣陸行阙，前來複命……”
“行阙，起來吧，”李君彥說，“你的兒子，都已經，已經這麼大了啊。”
“今年已經二十二了。”陸行阙說。
“叫天眠是麼？人高馬大、真是個好孩子。”
“名天眠，字辰遠。”
“……好名字。二十二了，當年，你帶兵克拉瑪依，也不過二十三吧……”
“都過去了，都過去了……”
多年未見，他們彼此已經不很熟悉了。被人群擁着，李君彥一行人回到内殿。而第七師全體則去原先平王李璟恒的将軍府。——陸行阙在洛陽時并未有自己單獨的府邸，但為了表示對邊關戰士的重視，李君彥在下旨令他們回京的同時，就開始修葺原來六師的府邸，為現七師修整用。
重修的将軍府必定稱不上富麗堂皇，卻已足夠舒适：對比起塔城的戈壁石灘，這裡的地面被壓的平平整整，走起路來十分舒服；也沒有亂石拍雪，屋内升起的炭火，把空氣烤的暖烘烘的；更别提下人們早已準備好的精緻的吃食。雖無畫卷、文玩等雅趣，但對于将士們來說，這間屋子的裝潢已經華麗到近乎奢侈的地步。許多将士們東看看、西轉轉，啧啧稱奇。
第七師連拔十三城，擴疆無數，龍顔大悅，賞陸行阙将軍金銀财寶十三車、美人五十、賜将軍府一座；同時宴請全宮，庶二品以上妃嫔皆可入殿一同宴飲，時間就定于十五天後。如此規模的慶功會，皇宮内外一片嘩然，同時也開始緊張地籌備起來。
這可是一個抛頭露面的好機會，他們如是想着。而将軍府内，這次慶功宴的主角——陸行阙與陸天眠，此時卻有些惴惴不安。