“一點口角，也值得動刀？謀害朝廷命官，她知道是什麼罪嗎？”

寰宇帝揮揮手，身側的内宦立刻上前，“陛下……”

“傳朕口谕，付禦史之女嚣張蠻橫，掌掴三十，禁足一月。”

“是。”

如海立刻出去，前往付宅，殿内就剩他們兩個人。

“出氣了？”

付淮盈擡眸，“多謝陛下為臣出氣。”

“說不準你肩上這傷也不是不可避免的。”

“臣不敢避。”

皇帝盯着着她看，像是透過她的皮相看到藏在内裡陰狠的蛇骨，許久之後，忽爾笑了一聲。

“你不是不敢避，隻是想借着這個傷口讓朕下旨責罰她，朕一旦下了旨，你姐姐往後婚事定然不會順遂，即便想入仕也很難很難。”

付淮盈面色不變，“臣不敢欺瞞陛下，臣确實存了這份心，人在日複一日的被欺壓下，也會生出想報複的心。”

“如果是朕，你也會報複？”

這話問得刁鑽，稍回不好便要掉腦袋。

付淮盈跪下來，“陛下怎可與臣姐相提并論？率土之濱，莫非王臣，整個天下都是陛下的，即便是要臣立刻去死，也是使得的。”

寰宇帝大笑兩聲，揮揮手，讓她下去。

付淮盈行了禮告退。

寰宇帝看着空蕩蕩的殿門，輕聲:“一點也不像。”

……

掌印病了多日，突然請辭，說是力不從心，她将契禮苑全權交于付淮盈。

她坐在付淮盈對面，笑容不達眼底，看着她，眸光深沉，“是你吧？”

付淮盈給她倒了杯茶，輕輕搖了搖頭，“不是我。”

“我退了，你便能立刻接手，我看得出你的野心，我不怪你，人都是要往上爬的。”

付淮盈仍舊搖頭，“掌印，不是我，我向來不會做沒把握的事，也不會做得這麼明顯，如果是我，以你的身體，三年後，我才會接手。”

她的話，掌印信了九成，盯着她看了許久，才歎了口氣，“不管是誰，我都得退了，不然能不能留這條命還不一定呢。”

付淮盈喝了口茶，看着掌印往外走的，消瘦的背影，聲音輕得像飄落的雨，“不是我，我隻是沒有告訴你而已。”

她隻是默認了，沒有制止那人給她下藥，她不會制止，更沒能力制止。

一月後

付淮柔剛解了禁足，便立刻入宮參加選秀，卻在看見坐在蒹葭殿上首唇角含笑的付淮盈時，面色一凜。

她被禁足多日，根本不知道外頭發生了什麼，母親和父親日日吵夜夜鬧，根本顧不上她。

付淮盈坐在殿中，看着遞上來的冊子，和站在底下面色不虞的付淮柔，垂眸輕笑，握着沾了朱砂的筆，輕輕劃去了她的名字。

“執筆……”

身邊的人看了看她，輕喚了一聲，提醒她，還沒開始呢，怎麼就劃了名字了。

“有事？”

“……沒……”

她握着筆，輕歎一聲，權利真是個好東西，年少時最怕付淮柔從書院回來，現在，她坐在上面，親筆劃掉了她的前程。

身邊的宮女欲言又止，直到出了殿才敢開口，“掌印，這……方才還未開始便劃了名字，不太好吧？會不會有徇私之嫌？”

付淮盈笑笑，“劃去的是我大姐的名字，我實在不好讓她留下來，要避嫌。”

宮女恍然大悟，點點頭，有些敬佩她。

篩到最後，隻剩十個，付淮盈合上名冊，這最後一輪，不歸她管，得請太子殿下親自來選。

太子入殿，付淮盈起身行禮。

“這些日子辛苦付執筆了，起身吧，不必多禮。”

“臣職責所在。”

付淮盈站直，看見太子眼裡的熱絡，心下了然，太子也着急了。

皇帝寵信寰王，朝中各種要政都會讓他插手，顯得他這個太子毫無用武之地，如果能得付淮盈相助，他的處境定然會好轉些。

太子看了看剩下的閨秀，眯了眯眼，找不到付淮柔，不經意間開口，“怎麼沒見付執筆的姐姐？”

付淮盈懶得遮掩，“臣姐先前被陛下斥責，罰了一月禁足，想着聲名不大好，配不得殿下，便劃了名字。”

太子盯着她看，“付執筆還真是秉公啊。”

“陛下委以重任，臣不敢徇私。”

太子本想納了付淮柔，還讓付淮盈為他做事，雖然姐妹間有龃龉，但總歸是一家人，付淮柔的立場不就是付淮盈的立場？卻沒想到，她竟一點徇私的想法都沒有。

“付執筆清正，難怪父皇如此信賴你。”