“北狄狼騎又屠了三村。”回到玄元門，昀佑看見大師兄重光擦拭着劍穗上的血漬，月光照亮他臉上新添的擦傷。飯堂裡彌漫着止血散的苦味，十幾個負傷的弟子正傳遞着藥罐。

昀佑攥緊竹筷，碗裡的冬葵湯映出她蒼白的臉。白日那嬰孩被師父安置在丹房，此刻哭聲依舊弱得仿佛随時要斷掉。

“小十八，你的氣息亂了。”玄元子突然出現在身後，枯藤杖敲在她背上。老人袖中滑落半卷染血帛書，隐約露出“景冥公主單騎破千軍”的字樣。

燭火爆開燈花，昀佑望着帛書上的故事出神。七歲那年，自己被七步蛇咬了，吃過洗髓丹後發起高燒，師父抱着她哄着，指着容京方向說：“那裡有個和你一樣倔的女娃娃，也許将來是要撐起天地。”

“今日起，辰時練破軍劍，午時修太乙神數。”師父将青銅劍拍在案上，驚得茶湯泛起漣漪，“景冥公主軍中不養廢物，你若想在她麾下掙個前程，就先把'怕死'二字從命格裡摳出去。”

“師父……”昀佑眼睛亮閃閃，“您……”

“别問為師為什麼知道，養你十幾年，你那點心思比你五歲師弟藏的零食還好猜。”玄元子捋須而笑，眼尾皺紋裡藏着星芒：“況且，我玄元門也養不出籠中雀。”

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直到十八年光陰化作包袱裡一套粗布短打、三塊黍餅并五兩碎銀，玄元子令昀佑下山。臨行前，師姐将珍藏的狼毫塞進她懷中：“聽說護國公主愛在軍報上批注，這筆定合她用。”大師兄偷偷往鞋墊裡縫了金葉子，被昀佑發現時漲紅了臉：“北境風寒，莫要凍着腳。”

玄元子立于山門前，把昀佑常用的農家匕首遞給了她，“到了戰場，别堕了玄元門的名頭。”

山道兩旁突然亮起長龍般的火把——同門三百弟子各執法器，以劍陣為她開道。劍氣激蕩間，滿山紅梅簌簌而落，在她玄色衣襟上綴成血色星圖。天上飄過一朵夜雲，仿佛書中描述的，景冥公主翻飛的玄色戰袍。

玄元子立在觀星台上，任山風卷起雪白須發：“你此去必有一番作為，記得，若有難處，便回來找師父。”

昀佑隻覺心中發燙，鄭重跪地三叩，起身時望見師父廣袖翻飛如鶴，踏着雲海消失在霧中。

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破廟殘垣裡，昀佑嚼着凍硬的黍餅，看篝火将《兵陣要略》的書頁舔出焦痕。村正叼着旱煙袋蹲在門檻，鞋底碾着滿地“女子不得從軍”的告示：“姑娘不如嫁個獵戶，來年抱個娃......”

她攥着告示的手指節發白：“那景冥公主算什麼？”

村正往火塘裡啐了口痰：“公主是天上的鳳凰，咱們是地上的蝼蟻。前日王家丫頭想去火頭軍幫廚，叫人扒了衣裳扔在雪地裡——”他突然噤聲，驚恐地望着昀佑腰間短匕，手裡仍護着參軍名冊，生怕昀佑搶了去。

看這人也不像管事的，就算強搶了名冊，也未必能入營。想到這裡，昀佑隻瞪了那村正一眼，轉身走掉了。

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斷崖下的野菜早被挖盡，她循着地形攀上一處背風坡尋找裹腹的食物。命運在這一刻露出獠牙，一聲靴底碾碎枯草的脆響，叩開一段撼動山河的傳奇。