老四沒聽見林儀君聲音，便擡起頭看她，她面容沉靜，看不出什麼情緒。

見他擡頭，林儀君便問：“長輩尚在，你兄弟三個便靠搶劫奉養？”

“……昂。”

“家中可有田地？”

“有，還有四畝田，我爺和我大伯在種。”

“有田種，為何做山匪？”

“山匪輕松啊，來錢快，種田太累，一年忙活到頭，糧稅一繳，剩下的就隻夠填飽肚子，一文錢不剩。但是當山匪就不一樣了，首先家裡少了三張嘴，我跟我兩個哥哥都是在寨子裡吃，然後因為背靠無影寨，每年收稅就不敢收我家了，收的糧食都是自己的，還能高價賣，這不好嗎？”

“每次都不收你家？”

“有時候會收一點，也就是做做樣子，甭管嚴家還是何家，根本不敢惹無影寨。”

林儀君輕笑：“那你家拖欠的還不少啊。”

老四一愣。

林儀君又問：“殺過人嗎？”

老四如實道：“那當然！”他笑起來，舔了舔幹燥的下唇：“當山匪怎麼可能不殺人！死在老子手裡的，不說多，至少不少于十個數！”

“殺的都是什麼人？”

“一般都是别的山匪，來搶地盤的，或者其他縣逃過來的，或者自家兄弟犯了事的。”

“殺過普通百姓嗎？”

這話一問出來，老四莫名感覺一冷，到嘴邊的話變成了：“……我應該說有還是沒有？”

李九亮喝道：“有就是有，沒有就是沒有！大人問話如實回答！”

老四飛快看了眼林儀君，猶豫：“……沒有。”

“本官——”林儀君向前俯身，眼睫輕垂，語調也放緩了下來，“再問你一遍……可有殺過普通百姓？”

老四心跳如鼓，越發不敢說實話，硬着頭皮道：“……真沒有！”

都說殺人償命，他當然也聽過這個道理。

“綁起來。”林儀君往後一靠，懶懶道，“嘴硬得很，用刑。”

李九亮得了吩咐，哼了聲，上前欲控制住老四，老四從椅子上一把站了起來：“你幹嘛！你要幹嘛？！”

李九亮吓了一跳，不敢動手，目光下意識向林儀君求助。

林儀君轉動手腕：“你是要本官親自動手嗎？”

老四神色一僵，顯而易見地緊張：“我……我又沒犯事……說了沒殺人！你有證據嗎？”

林儀君起身，剛站起來老四大叫一聲：“别動手！”

他忙不疊把手伸到李九亮面前：“綁吧綁吧，反正……反正我沒殺人，就算打死我我也沒殺人。”

林儀君吩咐：“綁到刑架上。”

等老四四肢真被束縛在刑架上之後，恐懼才從懸空的腳底泛了上來，心髒仿佛被一根細線吊在高處，風吹的搖搖晃晃。

“大人。”顧牧在裡間欲言又止。

嚴刑逼供下多為屈打成招。

“顧主簿，你隻管如實記錄，包括用刑，不必顧慮。”

林儀君說着已從牆上取了生鏽的鐵鞭：“若嫌犯身死，那是本官的責任，本官一力承擔。”

她提着鐵鞭站到老四面前，将鐵鞭擡起架在他肩上點了點。

“本官尚未對誰用過刑，隻怕掌握不好力度……”

老四抖若篩糠，汗如雨下。

林儀君吩咐李九亮：“把門開了，好讓他的兄弟們也聽聽叫喚。”

李九亮打了個寒顫，将門大開。

老四更是面無人色：“我我我……啊！！！”

砰！

第一下忽然落在木頭架子上，整個架子都震了震，驚得老四大叫出聲——

林儀君微笑：“你猜是歪了還是給你一次說實話的機會？”

“我我我我……”老四抖着，“殺殺殺過……一個百姓……就一個……啊！！！兩個！！……不！三個！三個！隻有三個！真的真的真的！”

第二下……還沒落，林儀君隻是舉起了鐵鞭，對準了他的天靈蓋。

他崩潰到大哭。

林儀君放下來，在下方忽然用力一敲，再次一震，他又是一顫，又哭又喊。

林儀君問李九亮：“你覺得他說真話了嗎？”

李九亮從懵怔中回過神：“應……應該是真話吧？”都吓成這樣了。

“是嗎？”她将鐵鞭抛給他，拍了拍手，重新坐回椅子上，“你若覺得是真話，就放他下來繼續審訊，若不是，你來用刑。”