小娘子感歎，“你們胡人都長這麼高大嗎？”
“也未必。”衛栩将她抱下來，親了親那柔嫩臉頰，“罷了。”
炙熱結實的肌膚緊緊貼着她，卻戛然而止，實在不像他一貫作風。
徐妙宜浮起一個猜想，怔忪片刻，柔聲寬慰：“五郎，我雖遠在溧陽，但也聽說了前線戰事激烈，你定然累着了，早點歇息罷。”
聞言，衛栩埋首在她頸窩，嗤笑，“我中了毒，怕影響你身子，不是因為别的什麼，嗯？”
徐妙宜驚詫：“什麼毒？”
她記得自己并未在他身上發現傷口。
衛栩凝神感受掌下玉骨冰肌，簡要與她解釋，“被狄狗用毒針刺破了手背，不過無大礙，等孫叔回信過來便好。”
徐妙宜勸道：“我讓黎大夫進來給你把把脈吧，既然是毒，不能掉以輕心。”
衛栩問：“你現在讓他進來？”
小娘子發出一絲嗚咽，說不出話。
……
良久過後，她安靜地伏在郎君懷裡，渾身輕顫，眸光盈盈。
衛栩不疾不徐揩拭手指，挑起唇角，“窈娘？”
徐妙宜咬着唇不肯搭話，這都是芸娘送的小冊子上的樣式，他出門一趟，究竟哪裡學來的。
須臾，郎君再度握住她的素手。
她被迫掌着那猙獰兇/獸，直至燭台燃盡，帳中彌散蘭麝香氣。
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因為要照看衛栩，徐妙宜自覺承擔起煎藥送藥，不假于他人之手。
然而郭恒每回見了她都哭喪着臉，事無巨細地詢問。
雖然服藥壓制住症狀，但無法減緩毒素侵蝕心脈的進程，漸漸地，衛栩昏睡時間越來越長。
郭恒坐在石階上，語氣哽咽，“主上都是因為我才會變成這樣。”
說着說着，一個大男人竟然掉下眼淚。
徐妙宜被他吓了一跳，忙寬慰許久，才急急忙忙把藥給衛栩送去。
喂他喝藥的時候，她主動提起這茬，“方才，我瞧見郭大哥坐在小廚房外，他很難受。他跟我說，你是因為救他才會中毒。”
衛栩微微蹙眉。
“我沒有别的意思。”徐妙宜說，“我看他實在很難受的樣子，有些不忍，更沒想到……”
她一直以為他是因為不慎招了敵人暗算，卻沒想到居然是為了救下屬。
“沒想到我會救他？”衛栩淡淡道，“十年前我投軍，初入斥候營，他是我的伍長。”
徐妙宜頓悟，原來兩人早有袍澤之誼，如今他是百夫長，郭恒反而成了下屬。
“你讓他進來罷。”衛栩道，“我有話要與他說。”
徐妙宜起身去喚郭恒。
半炷香後，郭恒屈膝跪地，嗓音依然哽咽，“主上有什麼吩咐。”
“兩件事。”衛栩冷冷道，“其一，今後不要在她面前提起此事。”
“其二，本侯還沒死，你不必愧疚。”
郭恒重重磕頭，“屬下謹記！”
衛栩閉上眼眸，握拳抵住眉心，“滾出去。”
鮮少有人知曉，軍權在握的鎮北侯，昔年微末時，也曾蒙受過一個小小伍長關照。
那時他不愛說話，性子又冷冰冰的，身為伍長的郭恒看似吊兒郎當不着調，實則是個熱心腸，經常打趣着喚他小五。
執行任務失敗，他被北狄人抓走拴在馬尾淩虐，隻有郭恒來救他，結果一頭栽進來，兩人被綁成粽子吊起，挨了好大一頓毒打。
郭恒鼻青臉腫，嬉皮笑臉哄他，沒事啊小五，待會兒哥帶你逃出去。
斥候營放棄了他們，不可能逃出去。
幸好當夜便是月圓，催動隐月毒發，衛栩掙脫繩索，殺了那些北狄騎兵。
到最後他殺紅眼，刀刃抵在郭恒喉嚨上，将他吓得屁滾尿流。
郭恒哆嗦着央求他别殺自己，發誓一定替他保守好秘密，絕不讓第二個人知道他投軍時隐瞞疾病。
他最終心軟了，沒能下得去手。
後來他從百夫長、千夫長做到将軍，郭恒卻一直混得落魄潦倒。
他需要親衛，想起當年共事過的郭恒，将他調到身邊，好在郭恒并未辜負信任，替他暗中打點了許多事情。
失神之際，屋外響起腳步聲。
聽見李朝亭爽朗笑着與徐妙宜打招呼，衛栩眉心皺得更緊了。
……
徐妙宜原本在廊下候着，先是見郭恒從主屋出來，旋即，關九郎又引進來一位年輕郎君。
那郎君身高八尺，右眼角有道刀疤，一看就是習武之人。
“這位便是顧娘子吧。”李朝亭朝她抱拳，“我是慎之的……朋友，今日得空，來探望他。”
徐妙宜目光困惑，“您要找誰？”
李朝亭如夢驚醒，這才想起郭恒之前有過交代，瞬間冷汗涔涔，立即改口道：“顧娘子，我來找陸五爺。”
徐妙宜明白過來，想起衛栩近來總是昏睡，清醒時刻并不太多，于是道：“郎君稍等，我幫您通報一聲。”
她推門進去，衛栩靠在床頭，瞧着似乎心情不太好的樣子。
“你的一位朋友過來了，方便請他進來小坐嗎？”
衛栩緩了緩神色，“扶我去書房見客。”
徐妙宜取來手杖，扶着他站起，輕聲道：“慎之。”
衛栩睐眸，心髒驟然一緊。
“陸慎之，原來你叫這個名字。”徐妙宜莞爾，“為何你之前一直不肯告訴我呢？”
鎮北侯衛栩，字慎之。
他怎麼可能告訴她……
衛栩攬過她的肩，随着她慢慢往前走去，“斥候營有令，在外時不得洩露身份。”
徐妙宜認真看路，想起來，又問：“對了，他怎麼知道我姓顧？”
“他負責管轄斥候，是我的上峰，任何私事都需要向他彙報。”衛栩容色淡然，“他不僅知道你姓顧，還知道你是個寡婦，有個短命鬼前夫。”
徐妙宜心道，原來如此。
将衛栩送去書房見客後，她回到小廚房處理藥渣，今天一共煎了兩服藥，一服給他解毒用，另一服則是她每日都要服用的湯藥。
如先前那般，她悄悄從自己那服藥中撿出一味，藏入貼身佩戴的香囊中。
今天是二月廿一，距離黎志與她約定的取血之日，過去了整整一個月零十五天。
又想起她兩度詢問病情，郎君都有意回避，不作正面回答。
這很不對勁。
她垂眸，意識到自己或許被隐瞞了什麼。
“娘子，您快回屋。”知微慌慌張張過來，“剛才五爺當着李将軍的面，突然暈倒了。”
聞言，她眼底掀起波瀾，疾步與知微向主屋行去，“怎麼突然暈倒了？方才不是好端端的……”