金嬌嬌？的确嬌，嬌弱多病，不堪大用。

衛栩嗤笑，“順手撿了個孤女，覺得有趣，便養在身邊玩。”

年輕郎君不敢多打聽，含笑迎衛栩與郭恒兩人往酒樓去，臨上樓梯轉角，忍不住側眸望了望。

徐妙宜正随孫大夫上樓，不經意間對上那探究的視線，看見了對方流露出微微失望。

她正戴着面具，此刻一張臉平平無奇，唯有身段窈窕玲珑，依稀能瞧出美人模樣。

對方很快移開視線，一壁迎接衛栩步上樓梯，一壁與他寒暄，眉目之間神色恭敬。

徐妙宜雖有些好奇此人身份，但并未多做探究，安心随孫大夫他們去了另間包廂用飯。

她已看清形勢，既然短期内逃跑無望，不如養好身子以待将來，哪怕很快就被那胡商拿去放血，也能多活一段時日。

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進到雅間，對方并未落座上首，而是對衛栩做了個請的手勢。

此人是大周五皇子趙承筠，去歲剛被封為齊王。

衛栩抱拳道：“殿下太客氣了，臣應坐客位。”

“侯爺于我有半師之誼，我尊敬侯爺是理所應當。”趙承筠溫言解釋，苦笑道，“侯爺遠道而來，我理應為您好好接風洗塵，可眼下京中風聲鶴唳，遍布眼線，連定州這種苦寒之地也逃不過。”

見他遲遲不肯入座，衛栩又勸：“殿下是皇子，臣不敢逾越禮數，請殿下先落座。”

趙承筠這才坐于上首，“侯爺，我素來不受父皇喜愛，已被放逐至定州，可皇兄仍是苦苦相逼。”

衛栩撩開衣袍坐下，“想來，殿下早有應對之策。”

趙承筠答道：“隻是先盯着，暫未發現那些人有所動作。我是個瘸子，不受父皇寵愛，背後又無母家助力，實在不知，為何太子不肯放過我。”

衛栩擡手，晃了晃樽中酒，“殿下雖已之藩，手下卻掌管着六萬定州軍，怎能教衛貴妃不憂心呢？如今陛下既沒有醒來，也沒有要駕崩的迹象，衛家自然着急收攏軍權，提防藩王起兵。”

趙承筠話鋒一轉，又道：“本打算趕在侯爺入京前送份大禮給您，可未曾想遲了一步。”

“英國公府那老毒婦無故暴斃，侯爺在來定州途中就應該聽到消息了。我找人特意配的毒藥，隻要沾染上便無藥可醫，渾身潰爛，哪怕英國公府能請來全天下最好的大夫，也救不回那老毒婦的性命。”趙承筠眼中劃過狠戾。

“當年是她送藥入宮，與衛氏合謀毒殺我的母妃，逼我不得不斷腿求生，從此受父皇厭棄。侯爺的仇人，同樣也是我的仇人，隻可惜我到底還是遲了一步，沒能讓侯爺見着仇人絕望而死。”

衛栩緊抿薄唇，如他先前猜想那般，英國公府方氏暴斃，果真是齊王所為。

方氏佛面蛇心，手底下沾了不少人命，死不足惜，隻是死得有些倉促了，死在英國公府烈火烹油、鮮花着錦、權柄無雙的最好時候。

可惜，他更想看到大廈傾覆，衛家人彼此厮殺，一個也不剩下。

但齊王已經動手殺了方氏，自然先要承他的情，且這次來定州，齊王的試探之意實在太過明顯，舉手投足間盡是恭敬，實在不像一位皇子對待臣下該有的态度。

衛栩端起酒杯，揚眉一笑：“殿下替臣了卻一樁心願，臣敬殿下一杯。”

趙承筠舉杯回應，一飲而盡，喟歎：“許是母妃在天有靈，讓我在三年前遇見了侯爺，若沒有侯爺鼎立扶持，我絕無今日。”

他真心感激這位鎮北侯。

慶曆二十五年，鎮北侯衛栩回京述職，周帝畢生緻力征讨北狄，對這顆冉冉升起的将星贊歎不絕，留在他在京中小住，參加完春狩再回涼州。

春狩上，各皇子都要獻獵物給君父，趙承筠自幼瘸腿，騎射不佳，好不容易相中一頭鹿，卻被太子打草驚蛇給攆跑了。

太子譏諷他一個瘸子不知天高地厚，偏要來趕這趟熱鬧出醜，而他隻能隐忍，恭敬地給太子賠禮道歉。

直至三支弩箭穿林而過，梅花鹿應聲而倒。

數十丈外，英岸魁偉的年輕武将勒停駿馬，太子頓時換了副面孔，客客氣氣稱呼對方“五舅”，狗仗人勢将他圍起來的東宮随從更是戰戰兢兢，連大氣也不敢出。

那是他第一次與衛栩見面。

後來，當這位手握重兵的鎮北侯向他抛出橄榄枝時，趙承筠生平第一次覺得，原來他也能得到命運眷顧。哪怕衛栩也姓衛，甚至與衛貴妃和英國公是一脈所出，他還是選擇了合作。

衛栩曾被英國公府苛待，母親死在衛家鷹犬的刀下，而衛家人手裡，同樣也沾了他母妃的血。

他們有同樣的仇人，所以他暫且相信衛栩。好在衛栩也很快幫他鋪路，說動周帝同意他之藩，将他安排到了定州。

此地雖僻遠苦寒，兵力僅有六七萬，但戰力并不弱，直至那時，趙承筠才真正意識到，原來他也是有機會與命運争上一争的。

趙承筠觀摩衛栩神色，見他并無久留之意，便又敬了幾盞酒。

“我不知侯爺會提前到來，準備不周，還望侯爺見諒。我再城北暗中置辦了座莊子，委屈侯爺與随從暫住一段時日。侯爺奔波勞碌，明晚我再來莊上盡地主之誼。”

衛栩抱拳：“臣多謝殿下。”

他素來不喜筵席，能耐着性子聽這位齊王絮絮叨叨扯一通舊事，已經極限。

去到莊上已是黃昏，衛栩步入主屋，赫然望見熟悉的柔弱倩影。

徐妙宜執銀剪子給燭台剪燈花，而她手邊放着碗熱騰騰的醒酒湯。

衛栩屈指叩了叩紫檀木門楣，眸中墨色濃郁，周身酒氣熏人。

徐妙宜聞聲，放下剪子，“郎君回來了，孫大夫熬了醒酒湯，讓我給您送過來。”

“出去。”男人毫不留情逐客，“讓孫叔過來。”

徐妙宜行了個禮，施施然離開，她本就不想來，是孫大夫提起，她才答應幫忙送藥的。

衛栩坐在圈椅上，隻覺頭痛得有些厲害，許是飲多了酒的緣故。

隐月忌酒，但很多時候他需要應酬。

孫大夫為他施金針纾解症狀，“主上雖有意扶持齊王，但也要多留意，齊王此人行事陰狠，恐來日鳥盡弓藏。”

衛栩譏笑，他既然能扶齊王上去，便也能拉他下來。

孫大夫隻是勸：“眼下皇帝重病，太子穩坐中宮，其餘幾個皇子雖都封了藩王，但成不了氣候，您謹慎行事，總歸沒有錯。”

衛栩卻道：“她的風寒已經好了，從明日起給她試藥，不得有誤。”

聞言，孫大夫執金針的手一頓，勸道：“主上，顧娘子身子孱弱，大病初愈，不如再等等，以防顧娘子受不住藥性，前功盡棄。”

“孫叔，你越了規矩。”衛栩收起笑，神色肅然，“記住，以後不要同情将死之人，更不要教她讨好我。”

孫大夫收起金針，單膝跪地行軍禮，“屬下謹記。”

頓了頓，嗫喏開口：“隻是屬下看到顧娘子，總是忍不住寶珠，若寶珠還活着……”

衛栩打斷，提醒他：“孫叔，寶珠已經沒了。”

“屬下記得。”孫大夫哽咽，“寶珠是慶曆二十三年沒的，主上好心，替我安葬了女兒。”

孫大夫鬓發斑白，眼角噙淚，衛栩雖不喜他優柔寡斷、婦人之仁，但也不忍苛責，揮手讓他退下。

他獨坐良久，待酒清醒了些，喚來郭恒，問孫大夫回去後的情形。

郭恒說孫大夫回去後遇見了徐娘子，徐娘子一直沒歇息，看起來像是等孫大夫等了很久，孫大夫後來便不怎麼傷懷了。