棗祗與樂進對視一眼，棗祗淡然道：“溫侯重才之名，今日一見，果然不虛。然祗受曹公厚恩，斷無二心。溫侯好意，祗心領矣。“
呂小布心道：“得，棗祗這老學究，軟硬不吃，先放一邊。“
他目光一轉，忽見樂進長矛微顫，似有試探之意，當即心領神會，朗聲道：“文謙既有興緻，布願讨教一二！“
樂進眼中精光一閃，忽地策馬向前，挺槍厲聲道：“溫侯大名，天下皆知，今日既相遇，進願讨教一二！“
說罷，長矛一抖，矛尖寒光閃爍，直指呂小布胸前，姿态凜然。城牆上下，頓時肅靜，連風聲都似乎停滞。
呂小布心頭一樂，暗道：“這樂進，确實十分聰明，看出我的心意。“面上卻不動聲色，拱手道：“樂将軍有此雅興，布自當奉陪！“
他一提缰繩，赤兔馬長嘶一聲，如離弦之箭般沖出，宛如一道赤色閃電，瞬息而至。手中方天畫戟如臂使指，舞出無數寒光，如蛟龍出海，直奔樂進而去。
铛！铛！铛！
金鐵交鳴之聲響徹曠野，火花四濺。二人戰在一處，旗鼓相當。
樂進槍法精妙，招招狠辣，直取要害；呂小布戟法如龍，攻防兼備，進退自如。二人纏鬥十合，竟難分高下。
李黑看得眼睛發直，喃喃道：“溫侯武藝，果然冠絕天下！這樂進能與主公戰數十合不敗，也算是奇才了。“
魏續卻眼光如炬，低聲道：“溫侯有意相讓，否則，樂進早已落馬。看來主公是想以武會友，收服樂進之心啊。“
呂小布暗自咋舌：“這樂進雖身材不高，力氣倒不小，招式也穩健，果然是曹魏五子良将的料！“他有意試探，戟法忽快忽慢，如行雲流水，看似險象環生，實則留有餘地。
樂進卻越戰越心驚，額頭滲出細汗，虎口發麻，暗忖：“溫侯武藝，果真如傳言般超凡入聖，若非手下留情，吾恐早已落馬！“
又鬥數十合，呂小布瞅準時機，虛晃一招，引樂進遠離大部隊，來到一處林邊僻靜之地。他收戟勒馬，笑眯眯道：“樂将軍，意下如何？“
樂進喘息未定，額頭細汗涔涔，目光卻漸漸清明。他忽地翻身下馬，單膝跪地，颔首沉聲道：
“溫侯武藝絕倫，進自歎不如。然更令進折服者，乃溫侯胸懷也。聞溫侯昔日于曹仁、夏侯惇、于禁諸将交鋒，皆以仁義為先，今日又見溫侯心系百姓，非世人所傳之反複小人也。進願追随溫侯，共創大業！“
樂進雙手抱拳，續道：“進願率軍中五百精銳随溫侯而行，餘者可返回東阿，不傷城中百姓。東阿百姓已曆經戰火蹂躏，不忍再見其遭苦難。“
呂小布聞言大喜，心道：“得一良将，勝添萬兵啊！這可真是不戰而屈人之兵。“他翻身下馬，大步上前，親手扶起樂進，面露欣然之色。
“文謙将軍慧眼識珠，知曉大勢，布甚是高興。吾二人攜手，定能平定兖州，安邦濟民！“呂小布拍着樂進的肩膀，豪氣幹雲。
城頭上的棗祗目睹全程，面色如常，目光卻如深潭般幽邃，手指輕撫胡須，似在掂量呂小布話語幾分真假。
呂小布見狀，重新上馬，策至城下，朗聲道：“棗先生，布知先生志在農桑，不願卷入兵戈。然亂世之中，唯有強兵富民，方能護得一方安甯。先生若肯助布，屯田之策必大行于兖州，百姓得溫飽，先生之志亦可成矣！“
棗祗靜立城頭，衣袂飄飄，目光如水，靜默良久，眼中一絲複雜閃過，緩緩道：“溫侯高義，祗深感佩服。然祗與樂進将軍不同，祗乃一介書生，無甚才幹，唯農桑一道略知一二。祗受曹公厚恩，不敢背之。且祗身體羸弱，非良将之才，溫侯何必在意一介書生？“
呂小布聞言一愣，擡手撓了撓頭，心道：“這棗祗，還真是油鹽不進啊。“
呂小布思忖片刻，擡頭望向棗祗，聲音低沉而誠懇：“棗先生，當今天下混亂，我與曹公雖然暫時因為兖州之事有些龃龉，但天下英雄志向相同，假以時日，說不定我會與曹公一同奮鬥，共圖大業。到那時，還望棗先生不吝賜教，共同為這天下百姓謀福祉。“
樂進暗暗點頭：“溫侯此言甚妙，既不逼迫，又留有餘地，棗祗若是明智之人，必能領會主公之意。“
呂小布忽地想起史書所載，棗祗英年早逝，似與酒色過度有關。念及此，呂小布壓低聲音，語重心長道：“棗先生，布還有一言相贈。先生才華橫溢，國之棟梁，然需愛惜身體，尤其酒色之事，切莫沉溺，免傷根本啊！“
棗祗面色陡變，眼中閃過一絲驚懼，心中暗驚：“此事連曹公都不知曉，溫侯何以得知？難道真如傳言，溫侯有未蔔先知之能？“
臉上卻強作鎮定，冷哼一聲，袖袍一拂，轉身下城，不再應答。走得匆忙，竟有幾分狼狽。
李黑與魏續對視一眼，皆是一頭霧水。
呂小布望着棗祗遠去的背影，無奈聳肩，輕聲嘀咕：“得，碰了個軟釘子。這棗祗比想象中還要忠心，不過這顆種子已經種下，後面再看吧。“
他轉身策馬，看向已率五百精兵列陣的樂進，眼中精光一閃：“文謙願歸麾下，實乃我軍大喜！今日起，拜樂進為校尉，随我征讨四方！“
樂進聞言，躬身抱拳：“願為溫侯效死力！“
衆将士聞言，無不振奮，齊聲高呼：“溫侯威武！“聲震天地。
李黑與魏續對視一眼，皆是欣喜之色。
烈日當空，呂小布赤袍如火，方天畫戟寒光四射，赤兔馬踏破塵埃，率軍緩緩離去。背影雄渾如山，氣勢如虹，宛如一尊行走的戰神。
東阿城門上，一襲青衫的棗祗遙望遠去的隊伍，目光複雜。他低頭看着自己微微顫抖的手掌，喃喃自語：“溫侯此人，深不可測啊...“