榕參一聽，當即皺眉啐道：“什麼二奶奶！沒形沒影的事！你也跟着瞎起哄。早晚二爺回來，小心我不告你。”

榆革是在老侍郎院裡當差得臉的人，口齒伶俐辦事爽快，乃阖府奴才堆裡最最拔尖兒的人物。故此榆革雖知榕參武行出身，又算兼着大理寺差事，卻也不懼他。當下榆革臉上笑意不減，裝作讨饒的模樣：“榕參大爺饒了我罷！我是最蠢笨的人，别人說什麼，我就信什麼，可不敢瞎起咱家二爺的哄。”

他話裡藏鋒，榕參自是聽得分明：“誰說什麼？”

榆革卻不說話了，隻抿着嘴兒同榕參笑。榕參知道他作怪，一時也問不出究竟，索性撩開手，丢了這個話頭，自回馬車前轅坐着，道：“你們在前頭行，我跟着你們。”榆革笑咪咪看他坐回去，調笑着道：“榕參大爺，你求求我，我便告給你了。”榕參嘴角抽動，嘶聲：“滾你.娘的。”

榆革也不惱，招呼轎夫起駕，而後三步并作兩步，手撐在馬車車闆上，一翻身坐到榕參身邊，緊挨他貼着。

那廂寶音坐在轎内，早被“二奶奶”三字攪得心亂如麻，外間言語竟半句未入耳。

崔承戟已有婚約了麼？寶音在心中想。她無端覺得心頭空落落的，偏又說不出所以然。崔承戟比她大八歲，今已弱冠之年，婚配也是應當的。隻是從前她并未想到這些，也從未聽人說過崔承戟的婚事，在寶音心裡，好像崔承戟永遠是那個在危難時刻救她的、永遠能撐起一片天的、也永遠孤身一人的少卿二叔，他身邊隻有榕參這些人，連個丫鬟也少見。如今驟然得知此訊，寶音倒似吞了生柿子般澀然。

這也是步入青春少女的必經之路。在寶音尚對男女之事懵懵懂懂的時候，崔承戟已到成婚生子的年紀了，女兒家那說不清道不明的心思，自然生了抵觸。

當寶音心中千回百轉思慮着這些事的時候，雕花小轎已入了崔府正門。

今日崔府車馬雲集，原是門下侍郎崔樟的幾位同僚好友登門拜訪，一來是與老友叙舊，二來，便為的是兒女親事。此刻，顧家、席家、王家、阮家的小厮坐在自家馬車上，眼瞧着這頂陌生的雕花轎由四人擡入正門，迤逦而入，其後跟着的二駕馬車上，榕參和榆革并排坐着甩缰，他們心下雪亮，不由低頭絮絮說起寶音及其父母昔日的閑話來。

花轎行到二門，轎夫們便歇下退出去。等人走盡了，二門内才轉出四個行止大方的體面仆婦，躬身請寶音下轎。四人中為首的那個婦人，圓圓臉龐，雙目炯炯，看起來福相天成。她近前打起轎簾，扶寶音下轎：“小姐仔細腳下”。寶音便搭扶她的手，由她引着入了垂花門。

穿過垂花門，迎面是一座粉油透雕大影壁，寶音粗掃一眼，上頭刻的大約是鯉魚躍龍門的景兒。兩側則是抄手遊廊，連通各院各房。

扶着寶音的婦人笑道：“日後，小姐就在這二門後生活了。”

寶音從前沒見過多少世面，宋家再豪富，也比不得崔家的簪纓氣派。更何況如今一路行至京都，她已被京都的阜盛人煙、繁華街市震撼，這會兒崔府的碧瓦朱甍、仆婦的妥帖周全，更讓她心底沒來由地自慚形穢。寶音有些局促，但還是含笑同她點了點頭。

那婦人瞧出寶音有些束手束腳，自寬慰她道：“奴原姓方，因嫁予孟管家，如今阖府都喚我一聲孟家娘子。府中二門内的事，也多是我管的。現在小姐來了，叫我孟娘子，又或是孟奶奶、方奶奶，都使得的。”

寶音剛要喚她“孟娘子”，另外三個仆婦已先笑開：“小姐不知，這人行事潑辣、雷厲風行，在府裡有個诨号，我們都叫她‘孟大蟲’哩！”

寶音忍俊不禁，低頭掩唇笑着。孟娘子絲毫不在意，她垂眸見寶音眉目稍縱，心裡也稍稍寬慰了些。

衆人行過影壁，再走過穿堂，但見三間小廳。廳内珠圍翠繞，掃眼望去，廳内約莫十來個人，坐着的皆是錦衣華服，站着的也都衣帽周全，顯見得是大戶人家的侍女。

寶音剛由孟娘子領進來，東廳八仙桌旁坐着的女子率先起身，含着笑，一徑兒走到寶音跟前，上上下下打量她一番，脫口贊道：“孟娘子，不消你說，這通身的品貌氣度，必定是侍郎大人的嫡孫女崔寶音小姐無疑了！”

一時間，三間小廳内的十餘人無不齊刷刷往寶音這處瞧，十餘雙眼睛盯着寶音，細細端詳。

寶音猛一下被這許多人看着，心裡像教人丢了隻兔兒，咚咚如鼓擂。

孟娘子忙笑着引薦：“這是席家的大小姐，比你虛長五歲。”

寶音正要欠身行禮，早被玉蘅攜住手：“不必這麼多禮。妹妹喚我玉蘅便是。”

寶音點頭：“玉蘅姐姐。”

席玉蘅身後此時也已立着好幾位姑娘，孟娘子一一指與寶音：“這是阮家的三姑娘；這是顧家的二姑娘；這是王家的三姑娘和四姑娘。”此四人又與寶音見禮，互相厮認完畢後，一直坐在後頭的幾個郎君才站起身來，卻不上前，而是遙遙同寶音拱手作揖。孟娘子便道：“這是顧家的二郎；這是阮家的二郎和三郎；這是王家的大郎；這是席家的四郎。”寶音隻得又福身，一一見禮道：“顧二哥哥好，阮二哥哥、阮三哥哥好，王大哥哥好，席四弟弟好。”

其餘人皆一笑而過，唯站在最後頭、身量最高的那位郎君松了虛虛的作揖禮，勾唇道：“某名顧珩，佩玉之珩。”言罷，其餘幾位郎君無不笑開，朝顧珩擠眉弄眼。