崔承戟盯她半瞬，忽如釋重負般笑開，他抽過桌角一方帕子，細細替寶音擦汗，溫聲一如往常：“嗯，小姑娘長大，開始有自己的心事了，不能告訴二叔聽了。”他隻仔細替寶音擦拭額角薄汗，目光是絲毫未瞥桌案醫書。崔承戟仿佛已然忘卻适才的對峙，一心一意關心寶音：“過會子先沐浴，再上床休息。晚間才驗了屍，身上不幹淨。”

他這溫潤體貼端方的模樣，反教寶音惴惴不安起來。二叔這樣關心我，我卻瞞他，寶音暗暗揣度着。她任二叔隔着羅帕的指腹一點一點替自己拭汗，不由慢慢低頭，心裡百轉千回想起二叔數次救自己于水火，又同意自己學驗屍，親自教自己，實實是天底下第一待她好的人了。那些對二叔的愧疚讓她緩緩松開遮蔽書頁的手，寶音垂頭嗫嚅：“二叔，其實我……”

寶音到底是年歲小，那些婉轉心思在臉上寫了七七八八，像崔承戟這般宦海浮沉、黑白周旋的人精，稍一看，便懂了。往昔他很是克制自己，從不肯在寶音身上搬弄手腕、耍弄機鋒。可今夜寶音主動要求驗屍，他心底本就不大痛快，此番又瞞他，簡直是往崔承戟那将燃未燃的刨花兒上狠狠吹了把風。他還是十幾天前的心思，琴棋書畫諸樣雅藝，寶音任選一樣，或者都學了，或者都不學，怎樣都好。他崔承戟養得起一個小女娘，好前程、好姻緣，他都有百般手腕替寶音周全了。可是仵作驗屍之道，卑微低賤，又素來是男子操持的行當，十分配不上他捧在掌心的這株玫瑰。

當下，崔承戟仍舊噙着方才體貼溫柔的笑，骨節分明的手指撚了一縷碎發替寶音掖在耳後。

寶音卻就着這道力，将臉枕進崔承戟的掌心。她想到今夜的事，想到書上的字，酸酸澀澀的苦水漫上來，鼻尖一酸，一行淚順着臉頰滑落。寶音泣聲道：“對不住，二叔，對不住……”

崔承戟是萬萬沒想到寶音會哭。隻要寶音一哭，他便什麼招都沒有了。适才在心底想好的如何讓寶音乖乖把書給他看、又如何規勸寶音丢開當仵作這門心思的謀算，刹那間煙消雲散。他慌慌張張摟過寶音，捏了帕子給寶音拭淚。可沒想到，他這一抱，寶音反而哭得更兇，靠在他懷裡，像要把淚全抹他雀藍補子上似的。崔承戟抖着手給懷裡小人兒擦淚，聲音也抖得緊：“诶，别哭别哭。怎麼哭了呢？二叔不看了，再也不看了，好不好？别哭……寶音乖，快莫哭了，明兒一早趕路，哭腫了眼睛被榕參他們笑話，嗯？”

卻說今番無人欺負寶音，崔承戟雖想看她遮住的醫書内容，但也好言好語同她說話，她這會子何必哭呢？其實，寶音這哭的源頭還是得從今夜驗屍說起。

晚間寶音驗垂紅兒屍，教盧評芳點出她學藝不精，這本沒什麼。偏偏盧評芳指着垂紅兒腿間粘的□□液體，直截了當說出垂紅兒真實死因。寶音年紀小，幼年失恃，來宋家之後，身邊也無教引嬷嬷看顧，故而寶音莫論是男女之事，對女子生長規律也是全然不知的。今夜盧評芳指着那灘□□說是男子精.血，寶音心裡臊極了，同時也怕。到底怕的是什麼，她卻說不清，好像自己被無形的手推入一個全新的陌生世界，可她什麼都不懂。這些話，她不知如何說，更不知同何人說，崔承戟是萬不可能的，他是男子；貞杏、繡條似乎可以，而寶音又不知如何開口。譬如近來她有時會覺得胸脯墜得痛，是正常的還是生病了，她也不知問誰。雖說前時蘇郎中常來替屠蘇看診，她也不敢問蘇老先生，難不成她一個十二歲的女娘還要指着自己癟癟的胸脯，問一個年交六十的老郎中：“老先生，我近來總是胸痛，是什麼病嗎？”于是，寶音隻好将這些心事埋進心底。好在有這些醫書，在卷帙浩繁的犄角旮旯裡，寶音讀到，這是女子生長的正常過程、必經之路，也就是說，她已開始慢慢從女孩兒向少女蛻變。

這就是寶音的委屈。沒有人跟她說，女孩會如何成長為少女、再如何成長為女人，所以那些身體上的變化與隐痛，讓寶音害怕，也讓她無措，她唯一能做的，隻有将它們藏進燭淚中、将它們和進夜風裡。

崔承戟一壁安撫寶音，一壁匆匆掃視書中的隻言片語，那些被寶音圈紅的文字，刺目地紮進他的眼裡，什麼“玉門有損”“幽戶浮脹”“□□附牝”，激得他太陽穴咚咚如鼓擂。他一隻手輕拍寶音脊背，一隻手騰出來顫抖着翻閱書籍，紙張嘩嘩翻動。翻到某頁時，崔承戟手形一頓，他分明瞧見寶音在“年少婦人，天癸沖，任脈通，而乳絡阻滞，常有脹痛”一語上批紅曰：“宜食養血疏肝行氣之物。”

因為沒有母親，沒有教引嬷嬷，所以她隻能用這種方式自救。

崔承戟忽然覺得自己像淹在一潭深坑裡，死水困住他的手腳，拖他下水、教他窒息。他想抱抱寶音，可卻松開手，把帕子塞進寶音手中。

她是真的在長大，在努力地、竭盡所能地養自己，慢慢地、也茫然無措地成為一個知人事的少女。他不能再抱她了。

崔承戟啞了嗓子：“……阿滿。”

“是二叔對不起你。”