侍郎老大人，便是崔承戟之父、寶音之祖父崔樟。因崔樟如今在門下省行走，任從三品侍郎一職，故而人稱侍郎老大人。此刻崔承戟故意這樣說，顯見得是知道午後貞杏那句話了。

寶音忽見水面倒影處二叔的嘴角抿成直線，眼見着崔承戟惱了要發怒，寶音慌忙離座福身：“二叔，寶音知錯了。”

盞中茶湯微微搖晃，崔承戟擡眸：“你有何錯？”

“寶音不該借祖父、二叔之名，在外掐尖要強、逞能鬥勝。”

茶盞被重重掼在桌案，碧色茶湯潑潑灑灑的，濺了幾滴落在崔承戟手背。崔承戟霍然起身，袍袖帶翻的茶盞咣當墜地，碎成幾瓣的青瓷滾落至寶音足前。崔承戟立于窗前，負手背對寶音：“你用我的名義，無論說什麼、做什麼，都無所謂。人人皆道我是大理寺的冷面閻羅，你便是在外說我殺人放火，那也沒什麼的。可你祖父不同。”

“門下省掌國政機要，并審查诏令，權勢極盛朝中多有忌憚。你今日無心之語，若被有心人利用，他日便是刺向我崔家的一把利刃。”

聞言，寶音心頭皺縮，她沒想過這麼多，她以為隻是女兒家鬥嘴。寶音慌忙跪地：“對不住二叔，我……我不知道這些。寶音日後再不會了，絕對不會。”

夜風撞開雕花窗，卷着春露濕氣撲往他繃緊的眉心。窗下的□□院，榕參顫顫巍巍從地上直起身，脊背後十道血痕将如水月光割得破碎，但還是強撐着朝崔承戟行全了揖禮。

直到崔承戟微微颔首，榕參才離去，踉跄背影消融于夜色中。

崔承戟轉身，見小姑娘跪在地上，兩手撐地，手邊正是方才碎裂在地的碎瓷盞，不由蹙了眉心：“要我親自扶？”

“二叔，”寶音擡頭，“我……”

“知道你知錯了，也知道你日後不會再犯了。”崔承戟有些無奈。縱是他再如何生氣，縱是他來之前便想好如何罰寶音，可這會子一見到小姑娘認錯後可憐兮兮的樣子，心底軟了又軟，原本想沒收她那些醫書藥典的心也歇了，特特尋來、藏在袖中的戒尺也被忘了，隻剩下妥協。

寶音忙點頭：“絕對不會再犯。”

崔承戟将她拉起，攜她入座：“若再犯呢？”

“二叔就罰我，打我掌心。”

崔承戟不由笑開，方才繃緊的眉梢此刻也松快了，但聲音還是冷津津的：“昔年因我之故，禦史台連遞十二道折子彈劾崔氏跋扈，便是父親替我擋下了。這幾年父親就要緻仕，寶音和我都不可再節外生枝，惹老人家替我們操心，明白嗎？”

寶音握着崔承戟的手，鄭重點了點頭。

“還有一件。”崔承戟坐回寶音對面，肅聲，“今日下馬車，你要榕參抱你？”

寶音不解，歪了頭看二叔：“榕參讓我踩他背下去，我不要。之前不也是二叔抱我上車的麼？”

崔承戟指節叩桌：“等回了京都，莫說榕參，便是我，日常與寶音相見也最好是隔簾避影。京都城中規矩繁冗，一言一行都有人注視，我知寶音心思純淨，可若落在有心人眼裡，編排出閑話來，漫說你祖父的烏紗帽要被人唾沫星子淹了，便是你自己也要受人背後指摘。”

“可我，可我……”

“我知道，寶音還小，可那些閑言碎語是從不會憐惜人的。除了榕參，還有屠蘇……”未待崔承戟說完，寶音猛然擡頭，直勾勾望進他眼裡。寶音瞧了他幾瞬，忽而像明白什麼似的，怅聲：“怪不得，怪不得，怪不得二叔要專門為屠蘇租輛馬車，又讓他跟在我們後面，不許追上。”

“寶音……”崔承戟一時噎住。那些方便屠蘇養傷确實是他的粉飾之詞，讓屠蘇與寶音再不相見也确确實實是他原本的目的。

前幾日屠蘇有意躲她、不搭理她的景況慢慢浮現，寶音終于想明白屠蘇的異樣，不是他惱她，而是二叔警戒了他。寶音攥緊膝頭襦裙，她隻是很想感謝屠蘇的救命之恩而已。她從榕參處聽說了，那夜雀音閣大火，是屠蘇伏在她身上，讓火燒他自己，才免了寶音很多皮肉之苦。光這一件，寶音對屠蘇的愧疚與感恩就是一輩子的，就像寶音對二叔的感恩、依賴和種種希望二叔好的情愫也是一輩子的。

寶音垂頭嗫嚅：“我知道了。”

她知道二叔是望她好，知道那些虛無缥缈的男女大防，也知道自己無力對抗這些。她所能做的，隻有說一句“明白了”，可到底還是不甘心，她清清白白一顆心，待人也幹淨純粹，憑什麼要為了這些所謂禮教規矩泯滅本性呢？

這廂寶音和崔承戟的結還沒有解開，房門已教榕平推開，他大口喘氣：“大人，小姐，午後那盧娘子身邊的婢女死了！”