繡條的臉刹那間紅起來，兄妹二人皆是憤憤不平，偏那女子錦衣繡服，身邊又有豪奴美婢相伴，看上去非等閑人家小姐。
繡條阿兄撇開眼，捉了繡條的手，啞聲：“走，我們外邊說話。”
那女子冷哼一聲：“說起來像我欺了你們似的。”言罷，一扭身朝裡頭走。
寶音見繡條及其阿兄垂頭走出，心裡也是不忿。她故意揚了聲：“繡條，你們出去做什麼？外頭吵吵嚷嚷的，有什麼離别的話，不如回屋裡聊。”
未等寶音話落，那樓下的幕離已慢慢擡起，隔着軟煙羅紗，寶音瞧不見幕離後的女子是何等面目，又是如何注視自己。她心裡有些發怵，但到底強撐起來，挪開眸子笑盈盈去看錯愕的繡條兄妹。
榕參瞬間明了寶音用意，她是在給繡條撐腰。常年跟随崔承戟浸淫在大理寺，榕參見慣了這些趾高氣昂、外強中幹的高貴人，此刻神色倒松泛許多，他揚了揚鼻尖，彎了唇瓣：“繡條，愣着做什麼？小姐喚你們上樓呢。”
貞杏站在寶音身後，也不覺暗自發笑。那女子說繡條阿兄是“髒的臭的”，偏偏自家小姐邀他們上樓交談。如此一來，那女子進來也不是、離開也不是。
果真，幕離後的那張臉盯住寶音不動，不肯輕易開口了，反是站在幕離旁邊的、穿紅戴綠的丫鬟冷笑着：“奴婢眼拙，原來這兩人是小姐的家奴。不知這位小姐是哪家的，竟舍得自家家奴在谷瀾河邊馱糞馱泥？”言罷，這丫鬟不由笑起來。
這番話說得婉轉，寶音自然聽不大懂，還當是她問自己出身。榕參卻知道，那丫鬟是說寶音身邊的小厮丫鬟在外頭做那些腌臜活計，如此一看，寶音的小姐氣派也無甚尊貴的了，凡正經門戶的千金小姐，身邊伺候的丫鬟小厮多半是家養的，出身清白，頂得上普通人家的半個小姐，哪裡會跟這“馱糞馱泥”的扯上幹系？故此，這丫鬟問寶音出身是假，暗諷寶音冒充千金假威風是真。
榕參餘光瞥見寶音正要開口，忙朗聲笑道：“谷瀾河的水養人，淤泥裡出清蓮，糞土裡漚稻禾。不知姑娘是哪家的，怎麼滿嘴裡奴啊糞啊的？诶呦，我們都知你是個奴婢，你也不必這麼提醒我們。”榕參佯作想起什麼似的，朝寶音拱手作揖，賠笑道：“屬下失言了。”
他刻意講重了“屬下”二字，如此便将自己與奴仆撇得幹淨，轉而卻悄悄擡眼，朝貞杏使了個眼色，低聲道：“搬大人的名諱出來。”
貞杏愣了一下，旋即了然，厲聲同榕參道：“好你個榕參，當着小姐的面說這些話，少卿大人素日的規矩你真是忘了！等回了京都，我非要到侍郎老大人面前告你一狀！”
榕參忙把腰彎得更低，嘴角卻壓不住笑，兩頰抖得不停。
那廂樓下丫鬟還要出口，卻被幕離女子攔住。幕離女子挑了眼前軟紗，露出一張尖尖臉兒來，細眉紅唇，眉心粉痣，端的是妩媚袅娜。她略一揚眉，聲音也沒了方才的嚣張氣焰：“原來是京都崔家的小姐。”幕離女子穩步行至樓上，立在寶音跟前，眼尾斜斜飛起：“我姓盧，今番也要往京都城去。若行路便宜，不知可否與崔小姐搭個伴兒？”
縱是寶音再怎麼遲鈍，也看出方才榕參與貞杏唱雙簧擡她身價，更看出眼前盧娘子的拜高踩低。她扭頭看還扭捏站在樓下的繡條兄妹：“怎麼還不上來？快回屋裡去。”等見繡條兄妹垂頭走進屋，寶音才開口拒絕：“那怕是不方便了，盧娘子。”說罷，攜貞杏轉身回屋。
榕參卻不着急，待寶音等回屋，他眯眼瞥這盧娘子：“我家小姐心善，把那些‘髒的臭的’都往屋裡拉，隻怕污了盧娘子的眼呢。”
盧娘子咬牙頓足，恨恨罵了一句，榕參已噔噔噔溜開了，寶音的房門也咚的阖上。跟在盧娘子身邊的小丫鬟垂紅兒小聲道：“小姐，何必上趕着去……”
“你懂什麼！”盧評芳斥垂紅兒，“牙尖嘴利的丫頭！也不睜眼仔細瞧瞧，人家是大理寺少卿的侄女！剛在靖州掀了好大一陣風浪呢，我們能惹她？”
垂紅兒嘟囔着嘴：“那不是小姐先說她的人是馱糞馱泥的麼……”此言一出，垂紅兒就生生受了盧評芳一記掌掴。這聲響不小，非但官驿正廳裡的人無不被停眸看此處動靜，連寶音屋中的交談聲也戛然而止。
垂紅兒覺着自家受了天大委屈，眼圈立時紅了，嗚咽着說了一句：“奴婢本是為姑娘好！”言罷，捂着臉扭身就跑出去了。
那廂盧評芳冷笑一聲，眼眸忍不住去窺寶音房中動靜。
晚間時分，小二将晚膳擺在崔承戟屋中。九燭齊燃，映得屋内明亮如晝。燭台邊那博山爐中吞吐出一蓬一蓬的乳白色煙霧，袅袅消散于空中。
寶音垂首端坐在八仙桌前，靜靜翻膝上的書頁，等待崔承戟歸來一道用膳。
外頭足音響起，先是門被吱呀一聲推開，而後崔承戟闊步走進，攏袍坐于寶音對面，墨瞳如電：“今日下午好生熱鬧。”
寶音知道，二叔今夜特特吩咐她晚間務必到他房中用膳，果然是要過問午後之事。她梗着脖子想，自己護着繡條兄妹何錯之有？非但自己沒錯，連榕參、貞杏也沒錯，但不知怎的，二叔這架勢偏偏讓她心裡沒底，好像自己真做錯了什麼一般。
“榕參呢？”自盧娘子事件過後，她就沒看見榕參了。
崔承戟不急着回答，反是手握桌邊青瓷茶盞，慢條斯理地斟了杯茶，而後推至寶音面前。碧色茶湯倒映出崔承戟與寶音，可一細看，二人卻被浮葉隔開了。崔承戟垂眸又斟一杯，抿了一口：“學過茶道麼？”
寶音搖搖頭：“不曾。”
崔承戟輕笑：“那等回了京都，讓侍郎老大人教你。他最愛品茶。”