午後，寶音用過午膳與藥。崔承戟取來昨夜寶音見鬼時的寝衣，衣領袖口處皆被火燎壞了，身上卻完完整整，布着斑斑血痕。

寶音抱着寝衣，昨夜的景象如浪潮拍岸再度回到她的記憶中，她感覺到自己呼吸越來越急促、心跳越來越快，她嘗試着讓自己平靜、不再去想那些驚怖可怕的事，但無能為力。在她感覺快要窒息的瞬間，二叔輕輕握住她的肩：“如果寶音不願，一切皆可回頭。”

仿佛春風撫過心頭的褶皺，她長長呼出滞在心頭的一口濁氣。

寶音搖頭，将寝衣抱緊：“隻要能幫榕度報仇，幫二叔查案，寶音做什麼都甘願。”

崔承戟的話梗在喉間，張了半晌嘴，最後還是緘默其口。他此番将寶音移至靖州府衙，心底深處其實是希望寶音能在停屍房裝屍體，勾那暗中兇手現身。隻是他的這籠子話還未及說出口，寶音便說要學仵作之法，他順水推舟請寶音幫忙“裝死”，而驗屍用毒這些他卻模棱兩可，既不答應，也不直接拒她。一來寶音如今正浸在榕度等人之死的悲哀中，實不必逆了她的心志，教她焦心；二來寶音今晨昏睡至醒來，口中常喃喃“長舌鬼”等字眼，隻怕猝然拒了她，她又有心思想那“鬼”，反倒不利于寶音将養神思身體。

她是他們崔家的女兒，是他亡兄唯一的骨肉。他怎可能舍得讓她去學那最低賤的仵作手藝？她合該明媚肆意，如春花一般，将琴棋書畫、插花品茗學得熟稔，日後再無人欺她、嘲她。

當下崔承戟心中一番計較，那廂寶音已換好昨夜舊衣，早間剛梳好的發髻也被她扯了幾縷碎發垂在頰邊，宛然一副剛從火堆逃生模樣。寶音垂頭見衣裳大片大片血迹，蹙眉問道：“二叔，昨夜我未曾受傷，隻手臂腿上燎了幾個血泡，怎生這寝衣上這麼多血？”

崔承戟抿唇：“皆是屠蘇的。”

寶音心頭一絞，忙攀住他手：“屠蘇到底怎樣了？”

崔承戟擡眸看窗外天色，就勢挽她手：“天色尚早，寶音想不想去望望他？”寶音哪還有不願的道理，她雙眸透着焦切，隻顧點頭應允。崔承戟一壁取了氅衣披在她身上，一壁拉她往屠蘇房裡走：“昨夜趕到時，屠蘇伏在你身上，替你擋火。此外，他身上還有兩處刀傷，一處在腹部，一處在心口。”

寶音眉峰一跳，顫聲：“那……他……豈不是……”她不敢再說下去，好像隻要不說“死”字，屠蘇便不會死似的。

“他傷得雖重，但幸好都不曾傷在緻命處。蘇郎中來瞧過，屠蘇命大，他心長在左胸膛，故而還有得救。”崔承戟想起今晨蘇郎中替屠蘇清理傷口，斂了眸子細想傷口穴位，“這兇手每一刀都紮在要害處，想必是訓練有素的死士。”一時他又想起救下寶音那夜意外突襲的刺客，那名刺客擎刀直直往馬車沖将而去，仿佛知道寶音躲在裡頭似的。待崔承戟近前攔住，他又飛快扔出柳葉袖箭，卻有故意避開要害，好像專程想讓他活着受那毒發的煎熬，于痛苦中慢慢死去。

眨眼間二人已行至屠蘇睡卧的客廂。微透的杏黃布幔後，隐隐約約露出屠蘇的身體輪廓。他裸身睡在木床上，胸口、腹部及手臂處均用棉紗布包好，下身僅以一床薄被蔽體。

寶音鼻頭酸澀，眼眶不自覺也紅了。探出手想撥開床幔細細瞧他傷逝，卻被崔承戟握住腕子：“莫打攪他了。”寶音含淚點頭，恰一陣風自窗外而來，拂開床幔堪堪露出屠蘇深皺的眉心。半幅床幔柔柔地拂過屠蘇右臂，輕輕刮蹭着棉紗布裹好的傷處，屠蘇自昏睡中忍不住溢出一聲嘤咛。

崔承戟關了窗，回身卻見寶音跪坐在床前踏闆上，把臉埋在手裡，指縫間滴出顆顆淚珠，啪嗒啪嗒在踏闆上洇出粒粒圓珠。她兩肩聳動，隻發出極輕微的啜泣，似在極力抑制滿腔悲情。崔承戟上前握住寶音肩頭，和聲慢氣地：“放心，屠蘇死不了。有二叔在，不會再有人離開寶音了。”

寶音将臉埋進崔承戟懷中，嗚嗚咽咽地抽泣：“是我對不住他們，是我害死了他們。”

崔承戟心頭軟了又軟，他低聲心道：我又何嘗對不住你？對不住他們？可到底沒有說，隻摟着寶音撫背順氣。大抵活着的人總是愧疚，而亡者卻可無牽無挂地把他們抛閃。隻是從前崔承戟在大理寺待得久了，死亡是他司空見慣的事，他早已麻木。如今寶音來到他身邊，單單是别人因她受傷，就能教她傷心愧疚好一陣子，崔承戟忽又對這個“死”字有了不一樣的體悟。

他正想着如何出言寬慰寶音，懷中人卻抖抖索索地擡頭，咬住下唇盡力不使哭腔吵擾了床上休息的屠蘇：“二叔，帶我去停屍房吧。”

他忽然很不想寶音去了。

其實，他大可尋個與寶音差不多身形的女孩，替寶音躺在那兒。就算一時半會兒尋不到這樣的女孩，靖州城露宿街頭的那些花子裡，總歸有同寶音差不多體型的了，他何必讓寶音再度涉險呢？

隻是低頭望進寶音眼裡，小姑娘覆了淚水的眸子直直射出一腔孤勇堅毅，她下了很大的決心，非但是今夜在停屍房裝死，還有學習仵作之法、學習用毒之術。

她不要再做等人拯救的嬌花兒了。

見崔承戟不言，寶音懇切求道：“二叔，我會保護好我自己的。何況有您和榕參在身邊，萬不會有事的。”

她當然不能再有事。寶音和崔承戟一齊心道。

崔承戟長歎口氣，啞聲：“好。”言罷，替寶音擦幹眼淚，又為她撫背順氣，好一會子寶音才漸漸平息了。