天亮時分，雲梯隊才将火撲滅。

第一縷熹光照耀靖州城時，早起的百姓瞧見那京都來的崔少卿跪在雀音閣朱門前，耷拉着頭，兩肩一聳一聳地抽動，似在低聲啜泣。他們不知從何處聽來消息：雀音閣夜逢大火，崔少卿的侄女、護衛被活生生燒死，今次私鑄銀錠案的卷宗也悉數毀在火中。

有的百姓歎息：“親人喪身火海，任誰也不好受。”

有的百姓認為是其他原因：“私鑄銀錠案是聖上親點崔少卿督辦的大案，這次卷宗燒毀，崔少卿回去難以複命呐！”

還有的百姓幹笑：“強龍不壓地頭蛇，這位崔少卿啊，是着了道了！還硬生生賠上個侄女，聽說才十一二歲，是他亡兄的獨女呢！”

此話一出，百姓們無不唏噓。布衣服飾的榕參混在一衆瞧熱鬧的百姓中，慢慢眯了眼。

突然，他臉帶調笑地說：“非也非也，你們這都是謠傳。昨晚這個崔大人親手抱着崔小姐走出火場，那小姐身上并沒有多少燒傷，俺親眼見的！今早聽說崔小姐死了，實因崔小姐在起火前就被人迷暈了，是那迷藥的緣故。”

“這是有人故意放火呐？”

“這俺咋知道，今早救火的雲梯隊裡是這麼說的。”

“可……迷藥還能緻命？”

“你細想想，這崔小姐才十一二歲，原先身體本就不好，大火中又吸了濃煙。再說了，是藥三分毒，有些人對某種藥反應大這不很尋常？俺家隔壁那人還是吃雞蛋吃死的呢！”榕慘頓了頓，神神秘秘地同那人說，“聽說此刻崔小姐的屍體已從如意客棧移到衙門了。”

那人跺足歎息：“不裝裹了趕緊下葬，去衙門做什麼？”

榕慘乜斜那人一眼：“驗屍查兇啊。”

人群中附和連連，唯有一名臉生小厮，聞言冷了臉，悄悄離開。榕參唇線繃直，自等了片刻，拔腿跟上那小厮。小厮七拐八繞，忽而消失在粉牆後，榕參擡頭隻見“落桐”二字匾額下，矗着一扇隻容一人通過的小門。榕參裝作無事人溜達，不動聲色地沿牆走。不過半柱香時間，榕參行到主街，這面牆最終連接的朱門上，赫然挂的“鄭府”匾額。榕參挑眉冷笑，自回府衙向崔承戟禀報不提。

寶音傷勢最輕，自然是第一個醒來的。醒時将近正午，崔承戟雙目紅腫，坐于床邊，出神地盯着寶音修得圓整的指甲，他指腹無意識地摩挲寶音指尖。

“二……叔……”她掙紮着開口。

思緒回籠，崔承戟像受了一驚，久違地露出笑靥。

寶音伸了手撫上崔承戟的眼睛，輕輕蓋住：“二叔哭了……”

“風迷的。”崔承戟握住寶音手腕，将她的手放入被衾中，“蓋好。”

“二叔是……”寶音虛虛地笑開，兩唇幾乎與貝齒同色，“為寶音哭的麼……”

崔承戟默了半晌，直愣愣盯着寶音慘白的臉，怅聲如歎：“榕度死了。”

驟聞死訊，寶音指尖繃緊，揪住被角要起身來，卻被崔承戟按回去。寶音雙目瞪圓，不敢相信：“怎麼會呢？我都沒死，榕度大哥怎麼會死呢？”

她聲音急促，方才起身的刹那望見簾帳外的屋内陳設，既不是雀音閣、一品堂的規制，也不是從前如意客棧的模樣。寶音有些膽怯地道：“二叔，我們在哪裡？”

“靖州府衙。”崔承戟長眉微皺，“火起在正屋正廳，你與貞杏睡在裡間，火勢尚未蔓延到那兒，屠蘇便來救你了。”

“屠蘇……”寶音無論如何也想不起昨夜見過屠蘇，她最後的記憶隻剩下那隻長舌鬼。她攥住崔承戟袖口：“屠蘇不是失蹤了？他怎麼回來了？”

崔承戟眯眼，他昨夜隻見到屠蘇以己身護在寶音身上，并不知火起之前的舊案。

“那寶音昨晚都看到什麼了？”

“鬼，二叔，有鬼！”寶音此刻深信不疑，就是那長舌鬼害死逢保，讓屠蘇失蹤，又放火燒毀雀音閣，那鬼分明是要害死他們所有人！

想及此處，寶音眼前浮現昨夜長舌鬼飄至拔步床前，陰恻恻地注視她，在她躲進被子裡後，又奪她護體的被子。驚怖與恐懼密密麻麻爬上寶音的心，昨晚的害怕與難言如潮水般席卷回來，再次将她淹沒。

當寶音捂着耳朵，緊閉雙眼，發出第一聲尖叫時，崔承戟尚未反應過來寶音究竟怎麼了。等到寶音尖細的嗓子把守在門外的榕參也吓進來，他才猛然意識到寶音此時的痛苦與無助，昨夜發生的一切将成為寶音這輩子都難以消弭的潮濕。

崔承戟朝榕參擺了擺手，教他退出去。

他傾身近前，溫聲同寶音道：“寶音，世上沒有鬼，是有人在裝神弄鬼。”

寶音拼命搖頭：“榕度大哥也說過這話，可他……可他已經……”她堕下淚：“我昨晚親眼見到了，它還碰我！它抓我的被子！”

她臉上近乎是淚，縮在床角顫顫抖抖，似易碎的琉璃。窗台外擱了一株瓜子黃楊盆景，此時被陽光照射，蒙了層灰黑的影子映在窗紙上。寶音瞧見，仿佛見到那發出死亡谶語的鬼影。寶音直愣愣指着那影子，“啊”的尖叫一聲，哆哆嗦嗦地抱膝蜷坐在床角，頭躲進兩膝之間，不敢再看。

逢保、黑影、長舌鬼，連帶着昨晚宋敏珠凄厲的尖叫一齊在她腦海中炸開，寶音感覺自己也要炸開了。