寶音神志不清，隻是不停的踢打屠蘇。她分不清現實與夢境的界限，她還以為屠蘇就是那長舌鬼。

屠蘇已經徹底失去力氣了，他抱不住寶音，更無法邁出半步。他看着寶音從自己手中跌落，在地上滾了幾滾，頭正好磕到黃花梨圈椅的椅木，徹底昏過去。屠蘇嘴角扯起一抹無力的苦笑，地上躺滿了人，屋裡全是火，可他誰也救不了，連他自己也要葬身此處。他感覺不到雙膝傳來的劇痛，他隻是像條蟲子一樣，緩緩地蠕動着，繞開火，向寶音爬過去。

至少把寶音救出去吧……

他說不出話，隻能“啊、啊”地發出動靜，徒勞地試圖讓暈過去的人醒轉。在觸到寶音袖口的那一瞬，屠蘇感到笑與淚一齊墜落。他顫顫攥緊手，而寶音卻在他奮力的拖拽下紋絲不動。

火舌終于燒毀簾幔，攀上寶音裸露的手臂了。

寶音！

他在心中喊破喉嚨，終于用最後一絲力氣爬過去，伏在寶音身上。

那就先燒死他吧……

“寶音！”

屠蘇聽到了人聲。可他連頭都轉不動了，隻感到自己死了一樣的身體被人掀開，隻看見一雙帶血的烏皮靴踏在地上，抱起寶音。

真好，寶音有救了。

崔承戟渾身皆是雨絲寒氣，他抱起寶音時，屠蘇的手仍攥着寶音的袖口，無論如何也扯不開。

榕參、榕平等一衆私衛也披了浴火甲進内，各自将暈倒的衆人背出去。

寶音和屠蘇，一個被崔承戟抱在懷中，一個被榕參背在背上。屠蘇的手死死攥着寶音的袖口，指尖血珠将墜未墜，最後終是受不住重，順着寶音垂下的手，一顆一顆滴入泥裡，染紅磚縫裡初初綻放的野花。

他最後的執念，是救寶音。也許是因為寶音是他的主子，也許是因為寶音賦予他新生。

崔承戟陰沉着臉，拔刀切斷寶音的袖口，怅聲如歎：“他傷勢太重，先帶他醫治吧。”

一名私衛飛速跑來，跪在崔承戟跟前：“少卿大人，一品堂内有屍體。”

“誰？”

“宋敏珠。”

*

雀音閣被燒了一半，一品堂内有宋敏珠屍體，皆不宜居住。崔承戟隻得将寶音重新帶到如意客棧，因貞杏等人悉數受傷，蘇郎中瞧過寶音病情後，崔承戟便親自守在床前照顧，等待寶音蘇醒。

在離開雀音閣之前，他便預感到這是鄭家的調虎離山之計，可鄭家給出的籌碼實在誘人——往雍州逃的王保柯，以及裝了私銀與鄭伯約駛向京都的漕船。他不可能不派人去追。

崔承戟以為多給寶音留一些私衛，以為審慎告誡他們不可開門、一切等他回來就會沒事，可萬萬沒想到兇手竟藏在雀音閣内。

私衛們破開後罩房西房的鎖鍊時，屋裡空無一人，隻剩下揭了封蓋的酒壇、倒在地上的竹漏子和早已凝于青磚縫隙的血塊。失蹤的那人叫逢保，是三年前他買下兩座宅邸後選出的看門小厮，無父無母、身世清白。

刹那間，崔承戟忽然感到一陣惡寒。

榕平近前彙報：“火勢快控制住了，雲梯隊馬上到。”

崔承戟攥了拳，聲如淬冰：“攔住雲梯隊，讓他們緩緩來。”他轉眸睨榕平：“你與榕參兩個，再多點幾把火。要把雀音閣的正屋都燒塌了。”

寶音又夢魇了。

崔承戟聽不清她說什麼，隻知道她很害怕，額角沁出薄薄的冷汗，唇瓣泛白無血色。崔承戟握住她的手，傾身湊近，模模糊糊地聽見“鬼”“黑”這樣的字眼，寶音整個人又蜷縮起來，像他最初帶她離開宋府别院時那樣，弓起身子，保護自己。

他又害她陷入險境。

崔承戟歎出一口濁氣，輕輕握住寶音因恐懼而不住戰栗的手。

“二叔……”寶音在夢魇中嗫嚅出他的名字，指尖攥住他的衣袖，于織錦緞上刮出細痕。她又哭出來，淚從臉頰流過，像滾水燙在崔承戟心頭。這是崔承戟平生第二次生出挫敗感，第一次是面對阿兄的死，第二次是不能護寶音周全的無力。

他曾發下誓言，今後務必護崔寶音周全順遂，可今夜雀音閣的火光沖天、榕度等人的昏迷不醒，倒似一記耳光狠狠掴在崔承戟的臉上。

榕參在門外低聲：“大人，雀音閣正屋已經燒塌了。榕度他們……”他聲音帶了些哽咽：“除了寶音小姐，隻有貞杏、魚泉、班燈還活着。”

崔承戟嘴唇翕動，半晌不言。良久，他道：“都移去府衙停屍房内。”

握着寶音的手驟然攥緊，青筋顯露。崔承戟斂眸：“所有人都去。”