角落裡慢慢走出一名駝背老頭，長衫打扮，頭戴幞巾，手持狼毫供紙。高主簿呈上方才所錄供詞，崔承戟掃眼而過：“不錯。現謄一份，送與邬刺史。”

鄭伯遠驚得後退半步，原來方才崔承戟不是與他交易，而是誘他僞造證據的口供。

眨眼間榕參等人已執鎖鍊逼近，待那冰涼鐵鍊捆住鄭伯約時，崔承戟傾身俯視，眸光狠戾：“人，究竟在哪？”

鄭伯約已吓得兩股戰戰。

鄭浴快步行來，滿臉堆笑，朝崔承戟作了個揖：“崔大人，犬子年幼無知，得罪了大人，實乃某教導無方。”

老狐狸終于現身。崔承戟緊鎖眉心。又一場機鋒要打。

鄭浴輕笑：“靖州的案子，勾連錯節，大人不想查清楚涉案的所有世家麼？”

*

青邙山，山洞。

阿四擎麻繩中間，将寶音二人領到一處山洞前。

寶音擡眸四處打量，隻見洞内幽黑無光，兩壁鑿痕顯眼，想必是有人特意鑿出此洞，專為躲雨歇腳之用。

往内幾步，周遭溫度陡然下降，寶音感覺到肌膚上泛起一層細細密密的雞皮疙瘩。轉眼一瞧，貞杏也抱住雙臂，惶惶瑟瑟地發抖。

“這是哪兒？”

阿四望了她們一眼，不答。

他掏出随身攜帶的火折子，點燃堆在洞内的幾根木頭。

火光頃刻照亮黢黑山洞。

寶音和貞杏無不被吓得跌倒在地，洞内皆是白骨！

無數隻殘骸斷骨躺在地面，寶音忽覺心口湧上一股酸酸的暖流，忙跑出洞，止不住地嘔吐。

阿四神色淡漠，瞥了眼寶音，便從腰間竹簍裡取出幾株草藥，丢在貞杏面前：“搗碎了敷在傷口處。”

又将火折子給她。

寶音也不顧髒了，用那霞紅羅袍的袖口擦幹淨嘴。

臨走之前，阿四望了望二人，依舊是淡漠神色：“青邙山中常有山賊，死在這洞裡起碼不用受苦。在外頭被山賊捉住，就說不準了。”

寶音忙問：“他們不知道這山洞嗎？”

“知道。”阿四将方才三人走過來的痕迹掩蓋好，“這山洞專為他們丢屍用的。”

“你能不能，幫我遞個信兒給我二叔？”寶音走近。

“為什麼？”

寶音躊躇地絞着手。貞杏也走上前，強裝鎮定，尾音卻是藏不住的顫抖：“我家大人是大理寺少卿崔大人，你救了他侄女，他必定重金酬謝。”

阿四眯起眼：“崔……承戟？”

寶音驚喜道：“你知道二叔！”

阿四冷笑：“知道，與鄭浴、邬立同一樣的蛇鼠一窩。”

寶音蹙眉反駁：“二叔不是那樣的人！他是來查案的！”

“幾年前，也有一個清官能臣來靖州查案，号稱是前科探花郎，才智無雙的人物。查了三個月，最後隻處死了幾個微不足道的小吏和他們的家眷。”阿四眸中淬出恨意，“這就是朝廷所謂的公正耿介！”

“你二叔不是号稱無心閻羅、冷面探官麼！”

“你二叔不是破案無數，最受皇帝器重，受皇命而來麼！”

“怎麼還能把你給丢了？”

阿四情緒激動，雙目通紅，步步逼近寶音，那被衣領遮蔽的舊疤陡然露出，自耳後一直蔓延到肩窩，随脖頸間青筋微動，煞是可怖。

寶音被人逼得退無可退，半隻腳已經踩空。一顆石子撲噜噜地滾下，消失于亂石矮草之間。

阿四從鼻腔中哼笑出聲：“這樣一個人物，怎麼連自己侄女都護不好？”

見寶音眸子泛起水光，阿四懶怠與她多說。将寶音她們帶到山洞前，已是他最大的仁慈，他已經盡了自己的良心。無論寶音她們是死在山洞，還是被崔承戟救走，都與他再無幹系。

阿四飛身鑽入山林，很快消失得無影無蹤。

貞杏握住寶音的手，出聲寬慰：“大人連宋家的别院都能尋到，這裡肯定也會找到的。榕參不是最擅追蹤嗎？我們再熬一熬，大人很快就來救我們了。”

貞杏望了望身後堆滿白骨的山洞：“要不……我們下山吧？”

寶音拭去眼淚，咬牙搖頭：“不行，先不說有沒有山賊，萬一遇到山下那兩個人，我們便完了。”

她從地上拿過一支火把，往洞内照了照，火光之下，森森白骨泛出銀光，白骨之間，散落鏽蝕的鐵鍊與鑄模，有螢螢綠光閃耀其間。

貞杏兩腿直抖，躲在寶音身後，顫聲道：“小……小姐，怎麼有綠光？怕不是、怕不是鬼吧？”

“就、就是有鬼，”寶音也怕得不行，“也沒有人可怕！”

她上前兩步，不慎踩過一枚腿骨，直直摔在地上，腐朽味頃刻間直沖鼻腔。綠光就在眼前，寶音顧不得疼痛，雙目睜圓，幾枚銅錢幽幽躺在地上。寶音拾起銅錢，其上血迹斑斑已凝固幹涸。

寶音湊前去看，缺了一角筆鋒的“靖”字如毒蛇獠牙赫然出現，與鄭伯約挂在腰間的、二叔查出的銅錢形制紋路完全相同。寶音忍住腳踝間的疼痛，忙跪在地上，一枚、兩枚、三枚……經手所有腐蝕銅錢，皆是缺了筆鋒的私錢！

“全是私錢！”寶音、貞杏齊聲尖呼。

二人擡頭，滿洞白骨、鏽綠銅錢靜靜四散在地，恍若魑魅魍魉将目光注在二人身上。

悚懼爬滿身體。