靖州城郊，王蟠别院。

穿紅戴綠的一對姐妹花被榕參押出來，臉色蒼白難看。

榕參将她們丢在地上，禀報：“少卿大人，小姐不在裡頭。”

高頭大馬揚起前蹄，住了腳步，崔承戟單手勒住馬頭，凝眸一瞧，心弦驟然繃緊。

這對姐妹花，大的十四五歲，小的才十一二歲，看起來皆是形容不足，稚嫩可愛，通身一股孩子氣。

崔承戟額前青筋微凸，低罵了一句，着人将王蟠拖出來。

王蟠滿臉是血，被人架着臂膀拖來時，雙腿已站不穩地。他掀了眼皮，咽下口濃血水：“該說的，我都說了……”

“寶音呢！”

王蟠緩緩擡頭，見面前跪着的姐妹花，卻無寶音身影，不由蹙眉：“不可能……她被帶到這兒了的。”

“萍萍，你看到寶音了嗎？”

跪在地上的紅衣女子瑟瑟縮縮開口：“誰？是大爺常說的那個宋家表小姐麼？”

王蟠感覺到崔承戟眸色又黯淡了幾分，有些心虛地錯開眼：“是，是她。”

“大爺沒帶寶音過來，我們如何見呢。”

崔承戟眉心一皺。

榕參當即斥道：“崔姑娘的閨名是你等能念的麼！”

王蟠急了：“什麼帶不帶！”他吐口血痰在地上：“昨日下午的馬車，馮三親自趕的車過來，人呢！”

萍萍委屈地跪在地上：“昨日馮三是來過，送了慶春園一桌席面，不是大爺賞我們的麼？”

崔承戟沉聲：“那個馮三現在何處？”

王蟠小心翼翼道：“昨夜沒回來。”

崔承戟拔刀按在王蟠胸前，攥緊刀柄的指節泛白，聲音暗啞：“若寶音少了一根頭發，我教你王家血流成河。”

王蟠撲通跪下，到底是十五歲的少年，見了兵刃隻剩下驚懼害怕：“崔大、大人，我實不知啊。我親眼看着寶音——呸，崔小姐上了我家馮三的馬車……”

崔承戟擡腕使力，王蟠感到胸前一陣刺痛，嗚嗚呀呀叫嚷起來。

鄭伯約一襲月白錦服，施施然而來。他瞥眼跪地求饒的王蟠，勾唇：“少卿大人，為難你侄女夫君做什麼？”

崔承戟眯眼，盯住走近的鄭伯約。

“蟠兄昨日下午剛做了崔小姐的夫君，此刻崔小姐害羞了，才故意躲着不肯見大人。”鄭伯約笑得狡黠。

崔承戟不怒反笑：“你終于來了。”

他收刀入鞘，冷笑逼近鄭伯約，指尖捏住其墜在腰間的銅錢吊墜：“鄭公子衣冠楚楚，卻比令尊更關心私銀這等腌臢事。”

鄭伯約色變，忙抽回吊墜，掩了驚色：“我不明白崔大人的話。”

崔承戟寒聲道：“昨日寶音墜樓前的話，不止你一人聽見了。”

“我本以為，你隻關心私銀。沒想到，你竟坐不住了，故意來賣破綻。”他一手按住鄭伯約肩膀，“是想拿寶音同我做交易嗎？”

鄭伯遠忍着肩膀的疼痛，強自笑道：“不愧是大理寺少卿，确實好智謀。”

“是你太蠢。”崔承戟微揚下巴，“把人帶過來。”

暗衛拖着馮三走近。

那馮三約莫四十歲光景，此刻如一灘爛肉趴在地上。

“昨夜查到馮三時，我便知道主謀不是王蟠，而是你，鄭公子。”

“那你為何……”

“大理寺辦案也講證據。慶春園的茶酒博士和馮三皆一口咬定寶音是被王蟠帶到城郊别院的，我又如何輕易緝拿靖州鄭司馬的嫡長子呢？”

崔承戟彎腰，貼在鄭伯約耳畔：“若我抓錯了人，鄭昭儀不得傷心？”

“所以你故意把王蟠打成這樣，就是引我出來救他？！”

崔承戟笑開：“救他？”

“你父親想必這會兒就在那馬車裡吧？你們不是救王蟠，而是要救裝滿私銀的無數隻漕船。是也不是？”

鄭伯約隻覺眼前黑了幾黑，方才路上父親教他說的話，此刻盡數忘記了，滿腦子隻剩下“換寶音”。

鄭伯約：“崔寶音和三月初九那隻漕船，都給你。還有私銀案的主謀，我們都備好了，你回京都以便複命，如何？”

崔承戟揚眉：“哦？主謀何人？”

“宋繼文，宋宗武。”鄭伯約偷觑崔承戟神色，“從前他們薄待了崔寶音，我也可做個見證，你正好替崔寶音報仇。”

“你如何把事都推到他們身上？”

“鄭家與大人皆是見證。”

“在何處見證？”

“三月初九夜，司馬大人與少卿大人一同帶兵緝拿畏罪潛逃的私銀案嫌犯。”

崔承戟蹙眉佯作思考：“還不夠。熔鑄私銀的地點還沒有查到。”

“你……”鄭伯約咬唇，“宋家祠堂，怎麼樣？從前崔寶音在那兒挨打最多。”

崔承戟不由冷笑：“祠堂裡如何煉銅？你真當朝内衆臣同你一樣蠢麼？”随即朗聲：“高主簿，記得如何了？”