瑜妃笑道，“側妃是盛恩，你說的對，現在不是好時候，那就再等等。現在倒有一件事，本該等陛下明旨的，算我多事吧，先跟你透個口風。”瑜妃看了身旁的大宮女一眼，大宮女将幾個近侍宮女遣了出去。瑜妃輕拍了拍沈嫣的手，壓低聲音道，“你回去告訴二夫人，讓她放心，林家大小姐很快會沒事的。”

沈嫣一怔，下地叩頭大拜，“多謝娘娘大恩！”

瑜妃拉了拉身上的被子，嘴角微揚，“不敢承你的情，是陛下親自去查顔氏的死，不想打草驚蛇，所以一直未提林大小姐，委屈她了。你們且安心等兩日，陛下自會定奪的。”

沈嫣再次叩拜，哽咽道，“妾身，替林大小姐多謝娘娘！”

瑜妃對大宮女笑道，“你看這孩子，說了不是我。”

“陛下明察秋毫，妾身放心。”沈嫣擡起頭來，眼裡含淚，“妾身是替林大小姐感激娘娘，願意相信她。”

瑜妃聞言，臉上的笑卻慢慢收了。她當然知道害死顔氏的，不是林淵。要了顔氏命的，是她得寵太過，而出身太低，且她還如此好命又薄命地，偏偏跟着澤王。怎麼能不死。

瑜妃深深看了阿嫣一眼，“聽說你去祭拜過顔氏了？”

“是。”

“她怎麼樣？”

沈嫣不知瑜妃問的是什麼，隻好泛泛地說，“靈堂布置得很用心，遺容很安詳。”

瑜妃點頭。某種程度上，可以說顔氏是替阿嫣死的，她頂了阿嫣的恩寵，也頂了阿嫣的薄命。她出現得不是時候，不同于瑜妃——瑜妃也頂了别人的恩寵，但玉妃的薄命，沒有落到瑜妃身上。

“起來吧，孩子，”瑜妃聲音輕輕，似有幾分憐惜，憐惜沈嫣，憐惜顔氏，憐惜玉妃，憐惜所有這些能輕易被替代的人。“活着不易啊，阿嫣，女人活着就更難。既活着了，不要辜負自己的幸運。”

***

幾日後，澤王再度進宮面聖，徐太醫也從宮外回來了，瑜妃請他來把了脈。皇帝問起，徐太醫說瑜妃娘娘是多思憂慮，開了副甯神清心的方子。又一日，将要掌燈時分，殿門輕輕推開，一襲明黃龍袍在門角揚起，跨了進來。瑜妃半倚在床上，扭頭一看，頓時柔柔地笑了開來。

大宮女扶着瑜妃坐起，背後墊了幾層軟墊，其他宮人都悄聲退出去了。

皇帝走到床邊坐下，握住瑜妃的手，笑眼端詳了半日，“嗯，病了倒好，養胖些了。”

瑜妃嘟着嘴摸摸自己的臉，嬌嗔道，“整日睡，都睡腫了。”

“真病了？”

瑜妃嘴角挂笑，連忙安撫道，“哪裡，陛下叫臣妾别出去。難得偷個懶，結果越睡越想睡。臣妾好得很，隻是有點想念外面院子裡那一牆薔薇了，這幾日風聲緊，也不敢出去看看。”

皇帝笑道，“進來的時候幫你看了，蔫蔫的，一朵花都沒有。定是知道你病了，它們也開不出花來了。”

瑜妃抿嘴一笑，輕哼一聲，“陛下就會哄人。最好臣妾不病，它們就能寒冬臘月地開出花來。”

皇帝眼中溫度漸深，“它們不開，朕來開吧。瑜兒，事情都結束了，你也不必擔心了。”

瑜妃神色正了正，轉眼望了大宮女一眼，大宮女會意，福身出去了。瑜妃看着她關上了殿門，才幽幽歎了口氣，“陛下查到了？真有人害顔氏嗎？”

皇帝目光一冷，“嗯。”

瑜妃不忍地垂下眼，“我能知道嗎？”皇帝歎了口氣，瑜妃又急着問，“陛下告訴澤王了嗎？”

“今日跟他說了。”

“他還好嗎？”

皇帝微微一笑，“怎麼說得像你已經知道是誰害了顔氏一樣？”

瑜妃把臉扭開，半惱半委屈的樣子，“我可不知道。”

皇帝從袖袋裡掏出一個小麻布袋，滑出來一條大佛珠手串，沉沉的木色，一拿出來便有幽幽的龍涎香味。瑜妃伸手去接，皇帝立刻抽開，“别碰。”

瑜妃立刻縮回手，眼珠子望着皇帝，怯聲道，“是…是這個東西？什麼毒？”

皇帝點頭，冷聲道，“藏了大量的麝香，裡面龍涎香浸得足，蓋着味道，尋常大夫查不出來。不算毒，隻是傷胎，要是顔氏無孕，傷不了她性命。”

瑜妃一下垮了肩膀，沉聲歎道，“真是她…”又問，“有沒有可能，是後來被有心人動了手腳？！”

皇帝冷笑，“那她為什麼要暗中派人去左右刑部審訊，污蔑林家長女，為澤王妃脫罪？她就那麼确定澤王妃害過顔氏？她又怎麼知道一定有人害過顔氏？”

瑜妃抿着唇，心裡戚戚然，想起這串佛珠之所以送到顔氏手上的來由。當日是澤王來宮裡給顔氏争側妃，得罪了陛下，皇後在一旁也慌了，連忙趕了澤王出去。後來陛下平複下來，還是給懷孕的顔氏送去了不少賞賜，皇後就是這時拿出了一條佛珠手串，說要給顔氏靜心。

手串原是陛下賜予皇後的，皇後再賜予顔氏，這麼一重重的皇家賞物，誰敢查。這串佛珠一看就是皇後的舊物，難怪一波波的太醫去澤王府裡查，愣是沒查出個所以然來。非得陛下親自出手。

可是就算澤王偏寵，就算澤王因此得罪皇帝，皇後也大可以訓誡澤王，大可以跟他講明其中的利害關系，讓他知道他偏寵太過，對他自身有害，對顔氏也絕非好事。她可以講的啊，為什麼直接就出手了結了顔氏……

瑜妃不忍地搖着頭，“得不償失，現在澤王那孩子，心都死了一半了。自己的母後，毒殺了……”

皇帝冷笑一聲，“她算什麼母後，當年看她心疼明德失了母妃，總是去關照他。朕想明德跟着她也好，終究是正宮皇後。可這麼多年來，你看她是怎麼教養孩子的？把明德扯得跟個傀儡一樣，七尺男兒，一點魄力不見，就知道圍着女人轉。”

瑜妃輕撫着皇帝的手，溫柔勸道，“澤王還是很能幹的，龍生九子，若是個個都跟老六一樣，陛下可不頭疼死了？”

說起黃明宇，皇帝倒是一笑，像是拿那孩子沒辦法，“明宇這樣調皮，對自己的王妃倒是心疼，還敢跑去皇兄府裡英雄救美。”

瑜妃瞄了皇帝一眼，不敢接話。皇帝失笑，調侃道，“你都能知道的事，我不知道，這皇帝是不是白當了？”

“臣妾不知道什麼事。”瑜妃眨了一下眼睛。

“那你怎麼病的，不是給他倆氣病的？”

瑜妃默默無語，皇帝拍拍她的手，語氣緩和道，“你放心，我不會讓他們兄弟為了一個女人，失了和氣的。”

瑜妃随着皇帝的話輕輕點頭，眉心還是擰着，又問，“陛下跟澤王提了佛珠的事，那以後他怎麼面對皇後？”

皇帝笑着擡頭，點了點瑜妃額頭，瑜妃微微一躲，“陛下！”

“我看你是真病了，宮裡的事就這樣一概不問了？”

那日皇帝和澤王聊完，澤王剛離開，皇帝立刻下旨，沒收多年來賜予皇後的所有佛具佛像，讓她留宮反省，沒有旨意不得擅自出坤德殿。對外隻是說皇後染病，須得靜養，不得探視，沒提皇後左右刑部審訊、污蔑林淵、毒殺顔氏的罪行。

皇後還不能倒，澤王在朝堂上需要靠她手裡的人脈幫他。皇後接到閉宮旨意，自是鬧了一場，要求見陛下明言她的過失。陛下沒見她，倒是澤王去過。現在他無論問皇後拿什麼，皇後一定無條件雙手奉上。畢竟他是皇後的最後指望了。

瑜妃神色黯然，皇後就像老四，咎由自取是真的，可陛下一點都沒打算顧惜他們，卻也是真的。

皇帝拉起瑜妃的手，牢牢地捏了一捏，“小傻子，想什麼呢？都是為你們，你還替别人不忍？”

瑜妃回握住他的手，給了他一個無力的笑，“臣妾知道陛下心裡也不好受的。”

皇帝微笑道，“隻要你們母子好，明德也好，我就算對得起‘你們’了。”

瑜妃怔了怔，垂下眼簾，她想她知道皇帝說的對得起“你們”，指的是誰。從她入宮那日開始，身後便拖着一抹淡淡的倩影，身前籠着一層薄薄的回憶。或許陛下從未真正撇開過那些，單純地看過她一眼。

但那也不要緊了，現在在這裡的唯有她。她自己說過的，活着不易啊，既還活着，就不能辜負這幸運。

三日後，皇帝有旨，追封顔氏為親王側妃，禦賜之物全部随葬，以示哀榮。另封澤王府小郡主為建安公主，願她平安長大。

又過了一日，林淵從牢裡出來，入宮面聖聽旨。她的軟禁罪和謀害皇嗣的指控都一筆勾銷了，隻剩下個縱火傷人的罪責。證據确鑿，林淵也認罪了，本都不該需要皇帝親自處理。但就是這麼一樁普通的案子，皇帝的宣判聖旨卻寫了快兩個時辰。

林淵離開以後，皇帝書案上多了厚厚的一疊玉版宣紙，最上面一張龍飛鳳舞四個大字——《治軍手劄》。從大盛各個邊疆塞道的防禦薄弱點，到軍隊編制的隐患，再到盛京城内的軍防缺口，再到軍需收發運輸鍊上的貪腐黑洞……每一頁都寫滿了工整的小楷，細緻得像一把剔骨刀。

皇帝的手掌覆在紙上，半晌低聲歎道，“可惜了，偏是個女兒身。”

旁邊的大公公輕笑，感慨道，“林大小姐天縱奇才，有勇有謀。依奴才看，她既不生在皇家裡，可不幸好生是個女兒身？”

皇帝一下笑了，擡眼看他，“你這老狐狸，朕沒你這樣小氣。”

大公公垂首笑着，“陛下心納百川，自然不是老奴能比的。今日一見林大小姐，就連老奴這樣的小人，也不得不打從心眼裡敬服。這樣的人才，又如此忠心，無法成為陛下的左膀右臂，确實是可惜的。”

皇帝的手指輕輕敲着那疊《治軍手劄》，沉默片刻，緩聲道，“讓暗衛派人，一生護她平安。但她不能離開大盛一步，她若執意出境…”皇帝目光冷下來，聲音低沉如鐵，“不用來報我，就地誅殺。”

大公公斂眉，恭敬行禮。

林淵從皇帝殿裡出來，由宮人領着沿東路而行。一路青黛瓦、朱紅牆，灰藍的天壓着灰白的石磚地。經過四皇子污蔑她的欲雪閣，經過曾無數次參加過宮宴的禦花園，再到昔日潋潋伴過皇子們讀書的北書房……身旁宮人們肅肅走過，步履無聲。

這個皇宮，她從未住在這裡一日，從未上朝一日，但她的根、她的命、她一生的因緣際會、她從前幻想的天高地闊，全都縛在了這裡。

從未想過終有一日，她成了最先逃跑的一個。

予熹早等在宮門外，身上還穿着牢裡的那套丫鬟衣裙，眼圈這幾日就沒消腫過。她身後站着林潋、阿嫣、青玉、媞娜，連何昱深都來了。

“小何，”林淵先叫他，何昱深拱手。予熹快步迎上來，上上下下地檢查她，嗓子發緊，半晌才問，“…成了嗎？”

林淵揚了揚手上的聖旨，唇角一抹淺笑。予熹猛地一扁嘴，撲過去摟着她大聲嚎哭起來。衆人圍過來，都不免又哭又笑，眼淚笑聲混作一團。

青玉擦着眼淚問，“到底怎麼判的，是不是完全沒事了？”

林淵抱着予熹，安撫地對青玉一笑，“沒事了。”

林潋連忙伸手去拿聖旨，林淵手一緊，捏着沒給她，“不準哭啊。”林潋挂着淚連連點頭，林淵笑着放了手。

雲紋描金的聖旨沉甸甸的，黃絹帶子拉開來，聖旨緩緩展開，隻有寥寥幾行：

「林淵縱恣失德，縱火焚寺，行徑狂妄，悖逆綱常。着即賠銀修葺寺廟，恢複舊觀，以贖其罪。并令擇日離京，遣送北境，三年内未奉诏命，不得擅返。」