霍格的邀約是第二天近晚送來的，單約三變，約的又是夜裡，簡直要讓人疑心這人是否見不得光。
關于去不去赴約，誰去赴約，三變這邊吵了個沸反盈天。将官們都說去不得，王一昨兒夜裡回來，那神神鬼鬼的症候還沒下去，你是這頭的先鋒官，去了回不來咋辦？回來了神神鬼鬼的咋辦？回來缺胳膊少腿了咋辦？！這貨叼着一根草莖人五人六地掃了周圍人一圈，慢騰騰開腔道，“我說列位，咱是慶朝的先鋒，也是慶朝的面門，人家邀咱上門坐坐喝杯茶都不敢去，那不是打慶朝的臉麼。”。王一頭一個跳出來嚷嚷，“頭兒不能去！俺昨晚上去了招女鬼，你去了招來的不定是啥玩意兒呢！”。一圈人給他使眼風要他閉嘴，他偏要撿那壺不開的說，“你們是沒見着啊！忒吓人！俺啥也沒幹，就喝了一口河裡的水，那女鬼就上身了！似俺這般粗醜的她都能下嘴，頭兒去了還能好？！”。三變二郎腿跷起來，啥也不說，就是斜睨着他，那對金銀妖瞳叼着一個王一，被叼着的人就跟他嘴裡叼着的草莖一樣，那草莖一上一下，王一的心也跟着一上一下，叨咕叨漸漸就消停了。“都說完了吧？我一人去。就這麼定了。都散了吧。”
幸好這幫丘八還不知道那藥丸子的事，不然他連門都别想出去。
這貨深吸一口氣，出得門去，挺發愁地想到雖然裡邊這幫人都打發了，外邊還有一個不好打發的呢！
其實吧，去不去這事兒昨晚回來就已經争過一次了，争不出啥來，對着外頭那個不好打發的，這貨便很沒出息的想到了躲，然而時限迫在眼前，躲是沒處躲了，那不好打發的人已然迎面而來，他隻好說，“要不外邊走走，說會兒話？”
“唔。”
他在前，幹兒子默默跟上，也不知道要走去哪，就這麼野走。
“前邊有一處熱泉，一同去泡個澡？”走在後頭的那個啞炮似的忽然炸了個響兒，唬三變一跳！
“……”
七八年前就已經知道幹兒子包藏的那份雜心思了，還能一同泡個澡？這心得是多麼大呢？
“昨兒夜裡官寨地道走一遭，身上都是屍水，不洗怕惹病麼？走吧。”
理由也挺充分。語氣也不似打商量，是直接招呼他過去。
“……還是不了……”這貨想到一會兒不得不說的一篇話，心裡發虛，嘴上就不那麼爽利，他腦子轉着推脫的詞兒，還沒轉出個四六五來，就□□兒子将了軍。
“怎的？不敢一同？怕看了爛眼睛？”
“……”
啐！這話說的！都一樣式的，誰身上還多了個物件不成？！退後一萬步說吧，即便是要爛眼睛，那也一同爛，誰怕誰來着！
當然啦，這貨隻敢心裡啐，沒敢嘴上啐，怕被那個誤認為是調情。
爛眼睛這類噱頭，是當年三變拿來哄騙尚且還“小”的幹兒子的瞎話。大約是剛把人撿回來不多久，冬景天兒，北地苦寒，一幫老兵油子成群結隊上澡堂子，幹兒子随着幹爹同去，一路瞧稀罕，瞧着瞧着就挨了幹爹一記漏風掌，“瞎瞧啥呢？當心看細了爛眼睛！”。當年的幹兒子估計也是懵圈的——誰也沒比誰多一套挂件兒，爛哪門子的眼睛呢？他問他，“爛眼睛是為甚？”。幹爹心裡對他那“為甚”挺上火，覺着好不容易拗正了些，結果轉天再聽，又跟王一那玩意兒學了一嘴的歪話，氣不打一處來，嘴上的話也是，“讓你往人下三路瞎瞧！孩子家家的！瞧了一對眼睛就要往外爛！”。“……”幹兒子當年的慶朝話尚且還嫩，腦子跟不上幹爹那張牙舞爪，便默默垂頭，不看便罷。
心寬且大的幹爹早已忘了當年的“演義”，人長高了心思長雜了的幹兒子卻是牢牢記在了心上，并且還能翻撿出來将幹爹的軍了。
話且說回來，爛眼睛麼，幹兒子大約是不怕的，他許久之前就已不怕谶語或是報應。要是能哄了三變去，多看上幾眼，爛眼睛也挺值當的。妄想反正也想了，就盡情地想痛快了罷——龍湛想：他若是真跟了他去，他當然不隻是看，他要泡在同一泡水裡，還要在下遊，用他洗過的水把自己全身上下涮一遍。這事兒他幹得正大光明。即便他這麼做了，他也拿他一點辦法沒有。
原本三變走前頭，他跟着，後來變成他在前邊領路，還有一套說辭，說昨晚地下河裡泡過了，不幹淨，還說深秋天涼，要洗就得洗個熱的，洗痛快了，林林總總說了一堆。
到底是捱了七八年的打磨，幹兒子一篇話不再是直通通的，曉得避實就虛、避重就輕，曉得曲裡拐彎地繞過三變心内的坎兒了。
“當年在理藩院學着整理案卷時，發現幾樁挺蹊跷的案子……”好比這句話，它就挺有魚叉子的效果，一下把三變叉住，胃口吊起來，人還走得脫麼？
“啥案子？跟那兩樁舊案有關聯麼？”
兩樁舊案指的是北戎屠村案和江南兇屍案，案發現場過于慘烈，追起真兇來過于曲折，多少次将要水落石出了，又被打回原處，這兩樁舊案成了三變的心病，一提到案子，必然要往這上頭想。
“乍看之下沒甚關聯，隻是那幾件案子都是老鐵經手的，時線又拉的長，都是三十來年前的案子了，其中有一樁滅門案，也是殺人吸血，然後燒屋滅迹，隻不過火才剛成勢便來了一場暴雨，沒燒起來，因而得以從驗屍格目中探得兇徒犯案的方法……”
“這幾樁都是殺人吸血的麼？”
“隻有一樁是以兇殺滅門定案，其餘都以失火結案。”
“……你是懷疑以失火結案的，其實未必是失火？”
“唔，不過都是陳年舊案了，懷疑歸懷疑，也僅能到懷疑而已。”