“今夜十五，陰陽河漲水，咱們這趟走的兇險，不得不做萬全預備。這碗茶先喝着，夜裡出門之前，我還有丸藥給諸位帶在身上。”

“等會兒！你說的丸藥……該不會……就是你河邊塞我嘴裡的那種吧？！”

“是。你聞見了惡不惡心？”

“……”

惡心二字，不足以形容萬一。

“惡心就對了，那東西惡心的不是你，是你體内那團活物，知曉了麼？好，咱接着說，剛才說到哪兒了？哦，是了，說到那群黑袍為何把你往山洞裡攆。一目了然的事麼，他們往死裡揍你，不是真的想揍死你，而是想把你割開幾道口子，把那一團團活物引來。這兒再加一條，這水草似的活物愛鮮血，因而最愛活人，實在沒得可挑，死人也行。要這麼說你們還不明白——水蛭（螞蟥）見過吧？有點兒像那個，這個比那個難弄得多。北戎人養的鬼，也和這東西有關聯，至于是怎麼個關聯，現下還查不出，隻知道嶽州境内這支沙靰鞡，本事精進了，以前養鬼要用大活人，現在不用，專用兇屍。我們探知的消息，現下這活物也分三六九等，按顔色區分，紅色最兇，紫色次之，黃色又次之，黑色再次之，綠色最末等。宿主什麼顔色，被種了鬼的人身上就長什麼顔色的毛。綠色的食活人鮮血，黑色的有陳血就能喂，以此遞推，到了紅色，專喂兇屍。今夜從西海運來的兇屍，估計就是用來喂最兇的那味活物的。”

二狗子皺着眉頭聽老翟白乎了一大通，有一個關節他想不明白，就問：“照你這麼說，這夥人要造兇屍再容易沒有了，何必這樣大張旗鼓地把手伸到沈家善堂案的兇屍上？風險太大，萬一出了什麼岔子，嶽州境内這一支沙靰鞡怕也難逃厄運，這道理我們能想到，他們就想不到？”

“問的好！他們現在就是不怕人知道，怕的是人不知道，張旗揚幟地鬧一通，鬧得天下皆知，金銮寶殿上坐着的那一位，自然不會不知道。”

老翟這一句話話音未落，三變和二狗子心内都是“碰”地一撞——怎麼就沒往這層上想！

原來，慶朝當今天子自幼體弱多病，長年累月地一隻腳踩在鬼門關内，有好幾回病得幾乎死過去，活回來以後難免亂投醫，神仙丹啥的，論壺吃！這還不算，前些年迷上修神仙道，在慶朝朝堂内設了個一品國師，竟是要與當朝宰輔分庭抗禮。說穿了吧，其實就是怕死，想要求個長生不死，若是有人拿那活物來做文章，難保皇帝老兒心不動。心動了，說不定還要試一番，他一試，整個慶朝說不定就這麼完菜了！

能說服皇帝老兒乖乖服下這味“靈藥”的，除了那群養熟了的牛鼻子道士，也沒誰了。

事情的關節在于，金銮寶殿上坐着的那一位對他親封的國師信得死心塌地，憑誰去說，哪怕太子，沒憑沒據的，就這麼空口一說，說“靈藥”其實是毒藥，吃下去你就不是人了，是一團水草！誰信？！皇帝老兒能信？！才怪！

“咱們費死勁找到陰陽河，即便把運兇屍的樓船整個端了，也拿不出什麼憑證來說這東西将來勢必要危及整個慶朝。”

當初韓瑭要三變來嶽州，是為了查探沈家善堂案的兇屍，因江南府衙的驗屍格目寫得含糊暗昧，要想知道實情，還得眼見為實。他頂多想着查探一番，看看有犯案的線索沒有，沒想過要把這些屍身又弄回去。二狗子跟他差不多主意，如今看來，他們二人可能都沒領會韓瑭未曾說出口的深意，他可能不是要他們去“看”，而是要他們去“想”——那些長綠毛的兇屍，除了本莊人口以外，餘下那幾名女子，都是從绺子窩裡放出來的，而且，當中還有人被那女绺子頭兒活吸過血，綠毛團愛活物，見宿主命不久矣，就順着唾沫爬到了那人身上。案發那天夜裡，曹妹兒獨個兒睡，夜半聽聞的鼠齧聲，其實是已經成了肉傀儡的女子發出的響動，至于為何要留下一個活口，有了翟世用的解說，那緣由不言自明了。

這出大戲，實際是演給慶朝皇帝看的！

“唔？我怎麼覺着還是不大對頭呢？”三變右手把着茶盞，遠遠挪開，不願讓那股味道往鼻子裡頭鑽。

“哪兒不對？”

“我這兒不對！憑什麼這些東西誰也不賴，單賴着我？！”

老翟嘿嘿一笑，大油臉盤微側，意味深長地道：“人家瞧你長得俊麼，毛團也知道好醜，見了長得好的，自然而然就想住你身上了！”

“……說人話！”

“……真要我說？”

“你這人，話比屁都多，還淨是歪話！”

“那我問你，你在北戎屠村案案發那晚，是否從那地界上拿了什麼東西？”

“嘿！那晚在那兒的可不止我一人啊!為啥非說是我？！再說了，那晚奔命都奔不及，還有工夫在那兒細挑慢揀地找東西？!”

“說不定是你無意間撿到的呢？”

“……”