據她說，他們家是這城中的土著，數百年之前，還沒這座城的時候就已經在片地界上做營生了，家裡吃的是手藝飯，說穿了就是打鐵的，當然，也不是純靠打鐵，他們還制刀，彎刀，刀刃薄如紙，但兩刀對戰，折的卻是那厚刀！這種刀用的什麼材料，怎麼打的，鍛制時長多少，這些都是李家不傳之秘。
三變聽一半，直覺蹊跷，他問她，“你爹名叫李山堂？”
“是，你和他有交情？”
“……”
他沉默有時，不知當不當說，這交情麼，有是有的，當年燕然為他鍛的那一把“滾雲”，剛鍛成就有堵上門來要比高下的，不巧，正是這位李山堂。
李家彎刀到了李山堂的手上那是百尺竿頭，更進了一步，這麼一來，離天下第一鑄劍師也就是那麼一步的事，他一直存了比試的心思。滾雲鍛成，天下揚名，他更是心有不甘，尋了一位使彎刀的好手幫襯，硬要比。當陸弘景手上的滾雲軋上李山堂的彎刀時，那刀極輕微的嗡了一聲，就這一下，李山堂便頹然道：我輸了。失魂落魄的，連刀也不收，整個人跟抽空了的皮囊一般，晃晃蕩蕩離去。
硬要套交情，勉強算是一面之緣吧！
從面貌上看，這位賊姑娘确實和李山堂有幾分相似，說是父女，也無有疑慮。
奇的是，那李山堂好歹也算一方人物，怎的被官府綁去，江湖上一點風聲都沒有？就好比老蕭他那異母兄長，出了事，朝堂上也是一點風聲沒有。什麼人在這當中阻隔了消息？官府捉他，又是為何？
三變一邊在腦子裡勾勒前因後果，一邊示意賊姑娘說下去。
“你爹讓官府捉去之前，可有什麼異常舉動沒有？”
“……都挺平常的，和往日沒什麼兩樣。”賊姑娘凝神細想，過一陣又說，“是了，那之前半個月，有個人來找過我爹。”
“哦？那人什麼模樣？”
“他黑間來的，加上從頭到腳蓋着一領黑鬥篷，看不清臉。”
又是黑鬥篷，巧合麼？那也太巧了吧？
三變想，他得捋一捋才行。距他們遭遇黑衣鬼已過去一年有餘，半年多前忽然又查不見蹤迹，雖然面上看起來太平了，可私底下遇到的這些事，似乎隐隐有那麼一絲勾連，若真能串起來，這網可就大了，大得能把整個慶朝裝進去，不，可能還不止慶朝，密葉馬乃是大食國的出産，慶朝與大食互市，所進馬匹大多以汗血馬為主，密葉馬因不好馴化，每年進的數量極其有限，這樣幾十上百匹的出沒，可不簡單。那群黑衣鬼很有可能是幕後主使豢養來當刀子的，包括那群披着狗皮的人。
那麼，這個幕後主使是一個還是一群？依目前境況來看，不太像一個，該是一群，人數當在五人以上。一人玩不動這麼些心計。這五人當中至少有兩人是慶朝内舉足輕重的大人物，一人在江湖，一人在朝堂，餘下三人，可能來自大食，也可能來自西域，或者走得再遠點兒，到了大秦國。幾人裡應外合，既有興風作浪的，又有按着拍子讓幾時罷手的。這麼一來才能說得通，為何那群黑衣鬼朝老蕭的異母兄長下手，朝堂為何會一點風聲都沒有，為何李山堂被綁，江湖一點風聲也沒有。再聯系北戎屠村案，這些人起初可能并未想要屠村滅口，死了那麼些人，必定要驚動官府，官府查起來不論如何總是于己不利的。要按老鐵的說法，這幾人二十來年前就開始鋪這條線了，必定小心謹慎、時時在意，輕易不會弄這樣狗急跳牆的手段。到底是什麼，引動了他們的殺心？莫不是這些人想在老蕭的異母兄長身上養鬼沒養成，走漏了風聲，怕将軍王順着那個北戎村落查到他們頭上？想想還真有這可能，将軍王可不是白叫的，真在他頭上動土，哪怕動用公器他也會一查到底。
回到李山堂這兒來，他一個打鐵鍛刀的，平日裡和官府能有什麼龃龉，況且這樣不由分說，鍊子拿來便套人的，不像是本地官府的做派。
再說了，捉了他去，派什麼用場？左不過打鐵鍛刀……
是了！那群黑衣鬼使的巨鐮太沉，必定想要在此之上有所改進，而李山堂鍛的彎刀形制上與巨鐮有相同處，但刀刃特薄，刀身特輕，稍一改動，那殺傷力必定十倍于以往！
“那人來找你爹，說了什麼，你爹有同家裡人透過底麼？”
“我爹那号人，什麼事都悶在心裡，說是男子漢大丈夫，有苦自己熬！”
賊姑娘撇嘴皺眉，三變料定她有話還未說完，但一切以營救自家的爹為主，說多了怕把他名聲說壞了。照她這樣裝扮，李山堂必定是個極重宗嗣傳承的，可惜這許多年生不出個男丁來，隻好把女兒當兒子養了。
什麼也不說，固然是本性使然，還有一點，也說明李山堂直覺那黑袍人提出的事體有風險，風險還不小，因此甯肯自己獨個兒熬，将這件事體斷在自己這兒，保家人太平無事。
“那日來你家捉人的，是本城官府麼？”
“不是，我家和捕快衙役們還有些交情，那天來捉的，不是一淘人，但有松江府的批捕公文，還是本城趙捕頭領着過來的。”
“唔，然後呢，你為着救你爹，去了無數回本城官府，擊鼓鳴冤都試過了，卻是石沉大海，不得已使出這樣渾手段，偷了東西不算，還要偷人，而且專挑官府周圍下手，出來進去都戴一個關公面具，對不對？”
賊姑娘眼瞪口開，看三變跟看半仙兒似的，那目光都帶着敬畏了。
看她那神色，三變知道自己謅了個八/九不離十，他長歎一氣道：“以後别再弄這樣渾手段了，你道官府都是吃素的麼？隻不過本地府衙與你家有些交情，在這件事上又确有些理虧，不然還由得你這樣來去自如麼？”
“什麼叫渾手段？！不是紀家姐姐出的這個主意，誰肯在意一個平頭小百姓的死活！”
“哦，怎麼在意？發海捕文書，文書上套個關公頭，這叫在意？”
且等着人捉吧！本地官府睜一隻眼閉一隻眼，保不齊頂頭上司要狗拿耗子，再多來幾樁這樣偷物又偷人的案子，上頭追比下來，本地官府再怎麼延宕也保不下你！
“你那紀家姐姐出這樣馊主意，都說不好是幫你還是害你！”
“你！”
賊姑娘氣得眼珠子都努出來了，手指頭險些戳到三變鼻子上，就這，三變還不曉得住嘴呢，他還要接着往下說，“今夜你挑上我們，怕不也是那位紀家姐姐的主意？好孩子，人家拿你當槍使，你還被人使得挺快活！”
這話說得過了，賊姑娘氣得顧不上腰要斷，當啷着站起身來就要走。
“且慢！既然都摸到我門上了，空手而歸不成話，還是留下聽聽我這兒的法子吧。”
賊姑娘本來氣他說話直戳人的心肺，現下又從他話裡聽出了“賊不走空”的挖苦，心内又氣又苦又急，隻不過沒别的法子，強忍着頓住了腳步，坐了回去。
重病全仗猛藥醫，李家姑娘那自大的毛病已然成了症候，再不來幾句硬的，任由着她沒頭蒼蠅似的硬碰瞎闖，那是成事不足敗事有餘！
“咱們來議一議條件，我幫你打探你爹下落，你帶我去見你那紀家姐姐，還有那些别你偷回去的婦人，如何？”
這樣閑事，本不當管，可一來這事興許與北戎屠村案暗中相連，二來人家都摸到自己門上了，就這麼放着不管，讓一個姑娘家去撞南牆，那也不好，所以麼，三變就學了一回狗，想試着拿一拿這隻耗子，看看它成精沒成精。
“……你有什麼本事幫我打探？”
賊姑娘猶猶疑疑，斜着眼珠子上下打量他一陣，問了這麼一問，看樣子，還挺瞧不上三變這“虎牢關參将”的！
三變險些讓她氣笑，笑不出，幹咳一聲道：“知道你心裡顧慮，你想的是一方官管一方事，虎牢關的官到了松江府未必頂用，可我這兒不還有故舊了麼？托人問一問并不難，難的是問出了下落，怎麼把人弄回來。”
“……”賊姑娘将信将疑，掙紮一陣，終于忍不住要試一試三變的門路，“好，我帶你去見紀家姐姐和那些婦人！”，說完就強撐着往起站，大有起而行的意思。
“遠不遠？你這樣子，走得了？”
“沒事兒，忍忍就過去了，如今是黑間，方便行動，到了白日，眼目衆多，不好走了，你跟着我來！”
龍湛當了好一段“護法金剛”，這時聽聞她說要三變随她去，便也邁步跟上，賊姑娘停下看他好幾眼，問三變：“他也一同去？”
幹兒子的活驢脾性，當幹爹的領教過無數回，這時就回說，“是，一同去。”，說完了嘴賤，橫加一句：“我怕你把我賣了，有他跟着，情況不對就回去報信去！”
他這賤話純屬無心，賊姑娘卻是聽者有意，默了半晌道：“賣不賣的我不敢說，是你自個兒硬要去找紀家姐姐的，出了差池，大不了我把命賠給你就是了！”
三變當時隻當她是孩兒說話，口沒遮攔，并不往心裡去，真到了那紀家姐姐的所在，才知道賊姑娘這話，還是有幾分道理的。