端正好，蕭煜從傷号房裡出來，有話要找陸弘景說，直直過來，也不敲門，先站在門口往裡掃一眼。
他見過那半死不活的北戎人，看了看傷情，傷重，人也将死将活的，還發着高熱，實話沒問來，聽了兩耳朵燒糊塗了的胡話。胡話當中反複提到三個字：布魯曼。在北戎話裡，布魯曼是活在十層地獄的魔鬼，每百年出來禍害一回人世。若是放在天山北路到川陝一帶，布魯曼就不是魔鬼，是個活在百姓口中，比魔鬼還可怕的大活人。沒人見過這個活布魯曼的真面目，或者說見過的都死了好久了。蕭煜找陸弘景而不是找老鐵說這個，是因為陸弘景認識一個與活布魯曼交過手的人，那人隐世多年，要找他，隻能先找陸弘景。
蕭煜站營房門口随便掃的那一眼，正看見龍湛在紙上描着什麼，行迹還挺鬼祟，一邊手握筆，另一邊手還圍着擋着，好像怕被誰偷瞧了去似的。他不擋着還好，一擋，蕭将軍的興味就給引起來了，隻見他悄悄過來，沒聲息立在他身後，目光越過手臂圈起的屏障，看了個一清二楚。紙上描着一個小人兒，柴禾棍似的胳膊手臂，木樁子似的身段，當中頂着一個西瓜似的腦袋，腦袋上五官模糊，乍一看呲牙咧嘴，細一看直眉瞪眼，柴禾棍似的胳膊上擎着一根棒子，似乎立馬就要脫手而去，小人兒嘴旁還有六個字：哇呀呀！哪！裡！走！
……
看到這兒，蕭将軍腦子裡冒出了一句順口溜：打南邊兒來了個滿頭黃毛的豬籠草，手裡把着根黢黑的黑狗棒棍。
其實，蕭将軍能瞧出來畫上畫的是黃毛陸将軍，完全是天外飛來的靈光一閃——那根棒子上描的雲紋像極了“離離原上草”，缭亂，根根直立，胡亂生長，可好歹在最底下的那個，勉強看起來像朵雲。
蕭将軍闆着臉在心裡樂了一會兒，他怎麼來的怎麼出去，到了外邊找到陸弘景，先和他說正事，說完了正事一拍他肩膀道：“不容易，養個幹兒子都知道幫你畫像了……”
“真的？！”這貨喜得眉花眼笑，還沒等蕭将軍說完他就直奔龍湛所在的營房而去，沒一會兒，蕭将軍聽見那貨在裡頭乍着嗓子幹嚎：你個舅子的！老子是長這副德行的嗎？！
多少年以後，龍湛仍愛在紙上描小人，一描描兩個，紙上描着的兩個小人，都是柴禾棍胳膊木樁身，西瓜腦袋粗五官，兩隻柴禾棍似的胳膊交叉在了一起，似乎是個手拖手的模樣，一個邊上寫着“我”，另一個邊上寫着“他”。下邊還有好多張，都是“我”和“他”。“我”越來越高，“他”越來越矮，還是胳膊畫交叉，連手指頭都不會畫，筆頭功夫多年如一日的差勁。隻不過後來聰明了，偷偷描，偷偷藏，有時和肉幹一起藏，有時單獨藏，更多的是藏在席子底下，藏不下就往地下或樹上藏，直到他入了健兒營，有了戰功，封了參将、将軍，一路封上去，宅子也越換越大，他還是把這些東西往席子底下藏。行軍打仗時候也不忘随身帶上幾張，或是偷空描上幾張，一開始隻是手拖着手，後來就雜了，有些是“我”壓着“他”，有些是“他”騎着“我”，還有兩個西瓜腦袋黏在一起，看起來像是嘴貼嘴的，不一而足。龍湛描得滿心惬意，描完了往懷裡一揣，夜裡也能出來一場又甜又黏的春/夢。
至于小人們煞風景的腦袋胳膊和五官，不影響，他能自發替換成該要替換的人。
從手拖手到“我”壓“他”或是“他”騎“我”，路還長着呢，就是弄明白自己這份心，就花了不少時日。現下，龍湛還在三餐飽飯四季衣衫過出來的好日子當中泡着，一門心思圍着他那不着四六的“爹”轉，大多數時候還在琢磨怎麼能把那點兒家務活做得好之又好，最好做出花來，把“爹”伺候舒坦了，好留住他這份好日子。描小人是開小差的一種，全是無心，誰知頭一次就讓他那幹爹逮個正着，然後人氣了個倒仰，氣得颠出門去，當天夜裡都沒回窩。
三變某些事情上特愛揪細，有時還愛臭美，看着牡丹真國色，實際也養了一身的臭毛病，臭毛病平時沒啥，時機湊巧，那就要發作。這天三變連着被傷了胳膊、見了燕然、一串幹親圍追堵截、老鐵還一竿子把他支去北戎……，事都湊一塊兒了，再看見幹兒子把他畫成西瓜腦袋柴禾棍胳膊，不炸毛才怪！
正好當天夜裡關防衙門開會，索性不回來了，随便支使身邊一個小兵過去告訴一聲，讓那傻不隆冬的幹兒子别傻等了，他今夜不回，讓他趁早睡！
夜裡開小會，陸弘景是躺着開的，開之前還喝了一碗藥，周身疼痛暫時鈍了一點，他強打精神說起了這個傳說中的“布魯曼”。
“我這是聽說的，都是聽說的啊，沒一點是我親身經曆的。”三變開腔之前要先來一段剖白，實話實說的意思，是不是瞎編的，隻有說給他聽的那個人才知道。
“大約在二十幾年前，天山北路出了這麼一号人物，真名已不可考，因行事作風太像魔鬼，世人幹脆叫他‘布魯曼’。起初布魯曼是獨來獨往的，往往單槍匹馬搶掠一個鎮集，搶完之後不留一個活口，一刀沒斃命的，也會在他放的一把火裡慢慢燒死。不過一年多，整個天山北路聞風喪膽，人人都說不清這個布魯曼為何與世間有這樣大的仇怨，搶了不算，還非得全部殺光！”
“透他娘的！照這個路數，這樁案子這個布魯曼脫不了幹系啊！”張思道是武人的體格，腦子也是個武人的腦子，想事直接，案子路數差不多的，他都歸為一類，何況他被這樁案子連累，連着一個來月沒摸過色子了，心瘾上來，火氣特别的大。
“那倒未必，僅僅憑借屠村放火和一個北戎活口的胡話，定不了案！這回來的是一群，不是單槍匹馬的一個，說不定是有心人放的煙幕彈呢？”說話的是老鐵手下的另一員愛将，姓李名景隆，不愛賭不愛色不愛錢不愛權，人活成這樣清白幹淨無欲無求，在旁人看來基本沒什麼活頭了。他白水一樣活着也有個好處，那就是想要動真格的收買他，沒縫可鑽。
此人生于大富之家，見慣了錢，就不怎麼把錢放在眼裡，錢和官總是一體雙生的，不想錢了，那必然也就不想官。隻不過李景隆的爹頗想兒子弄個官來當當，越大越好，起初把他送私塾，想走文路，後來發現兒子實在不是塊讀書的料，就托了門路送到兵營來，沙場兇險，可升官最快，若是有仗可打，那升得更快，隻要不怕死。李景隆進來不過幾年的工夫就從小卒子升到了千戶，距參将僅一步之遙，如此倒推，此人必定是個橫貨，死算什麼，生如寄死如歸，死了就是回家了，回天地大家，化塵土一抔，赤條條來去無牽挂，最好。
這個李景隆，人是無欲無求了，想的東西卻和旁人差不多，都離不開一個“無利不起早”，也可能是因為他認為凡人普遍如此，脫俗的沒幾個，所以想事也從人之大欲想開去：“天山北路距虎牢關上千裡之遙，兩邊即便要勾連，不可能一點動靜都沒有，退一步說，兩邊勾連起來，布魯曼從天山老巢出來，不辭勞苦，千裡萬裡的來到北戎與慶朝交界，殺人屠村，又能得到什麼好處？”
“我要說的就是這個，”陸弘景緊扣雙唇忍了一會兒痛，痛過了才慢慢開口，“世上就有這麼一種人，他殺人放火不圖名不圖利不圖好處，就圖個痛快。比如這個布魯曼，殺人就好像喝水吃飯，一天不殺就和一天不吃不喝一個樣。我聽人說，他就好比一個耕着幾畝薄田的農夫，人命就是肥料，白日裡盡情殺一通，就好比往薄田裡灌足了肥，夜裡他就睡得特别過瘾，蒙頭大睡，和死了一樣的睡。要是有一天沒殺人，他那幾畝薄田沒得灌，夜裡他就渾身做癢，一刻不得安甯。這樣的人，你說他殺人是為了什麼，不過就是過瘾二字。哪裡有人讓他殺過瘾，他便去往哪裡。”
“照你這麼說，天山北路的人都該被他殺光了才對，畢竟那兒本就地廣人稀。”老鐵又揪胡子，好不容易揪下一根，自己疼半死。
“越是近處，布魯曼越不好下手，兔子還不吃窩邊草呢，這麼多年來一直沒有人見過他的真面目，估計就是因為他太像個普通人了。”蕭煜和陸弘景坐在最下首，往常開會，他不甚言語，此時冷不防言語一聲，二十幾雙眼睛都從各種物事上挪過來，往他臉上招呼。
今日坐下開會的二十好幾人當中，陸弘景和蕭煜算是資曆最淺、品級最低的，放在别的關防，怕是連說話的機會都沒有，隻不過虎牢關的老大向來不愛搞一言堂，也不愛弄論資排輩，隻要是有想法的，不論資曆多淺、品級多低，都可以開口暢言，隻要說得有理，他照單收了，還給幾句鼓勵，心裡也默默記下，将來有了時機，他便把那腦子活絡、膽子老大的超拔上去，給他做副手，再曆練幾年，有了戰功，一個個的往外放，放出去自立門戶，有個别特别有能耐的，磨個五六年，還能磨成封疆大吏。這就是為什麼那些有錢有權的或是沒錢沒權的，都樂意往老鐵這兒送人，古往今來，不妒賢嫉能的長官太少了，伯樂一般願意提拔比自己還有能耐的人的長官就更少了，因此，跟着老鐵的這一批大兵小将們都知道惜福，有什麼主意自己絕不藏着掖着，該說的一次說完，出謀劃策也都特别熱心。
蕭煜這個說法雖然不算特别出彩，但也有一定道理，順着想也能想出一些非同一般的東西來，比如：二十幾年來，布魯曼燒殺搶掠無惡不作，卻沒有人見識過他或她的廬山真面目，那說明這個人藏得太好了，能藏得這麼好的人，面目和身條一定都是那種平平常常普普通通，一轉身便湮沒在人海裡的，生人見過了也想不起來，而住在隔鄰的熟人，是怎麼也想不到這人就是那個惡鬼“布魯曼”。想來，此人平日裡應當是個少言寡語的，至少看上去老實巴交，不會主動去招惹是非，鄰裡有個難處，他還會出手相幫一二。而且，他的藏身之所，須得是這樣的村落或鎮集或城池——“布魯曼”或許來過，殺過，但不是傷筋動骨的殺法，這個村落或鎮集或城池能夠劫後餘生，此後應該也受過大大小小幾次劫難，劫難過後總能殘喘苟延地活下來。這樣的地方，在整個天山北路，說多不多，說少不少，要是有足夠的時間和人力物力财力，終歸是可以找到的。問題是，他們沒有足夠的時間，也沒有充足的人力物力财力去鋪張開來，在整個天山北路鋪一張網，去撈這個傳說中的布魯曼。
最省錢省事的辦法，是從兵部入手。兵部有個奇案庫，裡邊記錄了兵部經手過的各種稀奇古怪的案子，尤其是虎牢關這樣軍政混同的關防，案子出來，先由關防經手，斷不了的無頭案報上兵部，兵部視情形上呈皇帝，特别棘手的案子，皇帝會讓兵部會同刑部、大理寺一同辦理，牽涉到皇親國戚或是手握兵權的封疆大吏，兵部不便出面的，就把案子轉給刑部、大理寺和都察院。從慶朝開國至今，天下還算太平，離奇案子出得有限，查起來好查，可也隻是好查而已，案情查到哪一步，水落石出了沒有，從哪頭開始查到哪頭，這些可能都有，但案子與案子之間有無關聯，那卻是沒有的。
“兵部那頭來了消息，說是奇案庫裡沒見過這樣的兵器，”老鐵一開言，所有人忽然洩出一股氣，怎麼說呢，這樣的結果算是意料當中的，雖然一起頭就沒抱多大希望，但真得了消息，還是忍不住要洩氣。“但……”，老鐵見手底下的将官們一個個霜打了的茄子似的，就“但”了一下，好在他不是那賣關子的脾性，“但”完了就直說，“老劉和我說了一件他自己經過的事兒，日子忒久，得三十多年前了……”