劉崇古是新上任的兵部尚書，他和老鐵二十幾年就是鐵哥們兒，二十幾年當中，不論到了哪，兩人從沒斷過聯絡，雖然後來一個去了虎牢關，另一個留在帝京成了兵部尚書，二十幾年的交情總算是交情，讓查一查線索，想來不難，況且，這樁案子說到底也是公事，于公于私，劉崇古都應該會幫這個忙。至于蕭煜那頭麼，私孩子，本來就爹不疼娘不愛的，還要讓他回去走自己的爹的門路，也太難為人了！
“公事公辦，若是兵部那頭真走不了，我來。”蕭煜還是一張冷臉，說着冷冷的實誠話，絕沒有言不由衷。他雖則是肅王的私孩子，到底也是親生的種，他的爹主要恨他不肯親近，要是他肯放下身段開口去求，十有八/九能成。
“這事不用你，你先去看看那北戎活口醒沒醒。”老鐵人盡其才，直接把蕭煜派去會一會那半死不活的北戎人，反正他會北戎話麼，真有什麼有用的消息，别人去都是鴨子聽雷瞎擺劃，他去了才有用。
蕭煜出去以後，老鐵默了好久才終于開腔：“是這麼回事兒，北戎那邊過來人了，說是要談一談這樁案子，人選……他們指名要你。”
“……”
三變一時呆住了，呆頭鵝似的響一聲：“嗯？指名要我？為啥？我又不會北戎話，再說了，我也沒招誰惹誰……”，說到這兒，他自己醒過味來，讪讪住了嘴，不說了。
還說沒招惹誰，招惹那北戎小王，就等于招惹了整個北戎王庭，若是小王不受寵還好，偏偏是北戎狼主最受寵的小兒子，依着北戎的習俗，将來是要承繼王位的！
今次這樣指名道姓地要人，鐵定是那北戎小王的主意，北戎那邊派來的使者嘴還挺硬、挺會說，一說陸弘景與那群東西交過手，二說陸弘景是他們那隊兵的頭兒，找他，于公于私都有說法，就是他了！
“他們也說了，不是你去就不談，我估摸着他們大約知道一些情況，興許知道的還不少，要不……你去一趟？”老鐵這是先禮而後兵，其實，若是頂頭上司一言不發直接把他派出去，也不是不可以，隻不過先知會一聲到底要好看一些，所以麼，老鐵打算找他說一說這事兒，說得通就說，說不通，軍令如山，一道軍令下去，不去他也得去！
“你都把話說絕了，我還說個什麼勁兒呀？去呗！怕他怎的！”三變脖子一梗，雙眼皮兒一翻——去就去，老子怕過誰！
“……那就和他們定好日子了？後天怎麼樣？”老鐵嘬着牙花子，牙疼似的吸吸着，出來的音都像是咬牙切齒。
“哪天都成，你說了算！”三變就這點好，什麼東西，一旦應承了，十匹馬都拉不回，既然如此，定日子還不是随便，後天就後天，十九就十九，該來的，反正躲不掉。
這邊定好了日子，那邊三變喝的藥藥效也将将到頭，傷處又開始抽疼，老鐵見他疼得冒冷汗，也不好多說，簡單交代幾句，這就放他回窩去了。
三變忍着鑽心的疼，磨磨蹭蹭地走着，剛走到關防衙門外，迎頭碰見在門臉旁傻站着的幹兒子，也沒力氣說話，一條好胳膊朝前一遞，他就把他攙着走了。起初是攙着走，走着走着，攙就成了半扶半抱，做幹爹的隐約覺得有點兒不大對頭，可還沒等他細品，營房到了，再後來，傷口疼得他沒心思想這那，幹脆撂下不想，一心一意熬疼。
當天傍晚，到了飯點，龍湛打飯回來，搬張凳子坐到陸弘景床前，輕輕扯一扯他蒙到頭頂上的被子，怕驚着他似的嗡了一句：“吃飯了。”。陸弘景正疼得死去活來，哪裡吃得下，懶得應，躺被子裡挺屍，沒提防龍湛又扯被子，又嗡一句：“肉粥，吃了好。”
怎麼能什麼都不吃呢，吃了傷才好得快！什麼也不吃，流出去的血從哪裡補？補不回來，你臉色一直這樣牆似的白，我心裡不知怎麼的，總是悶悶的難受，嘴裡發苦，吃什麼都不香……
這樣複雜的話，龍湛說不來，他隻懂說“吃了好”。
陸弘景煩他，貓叫一般喵出倆字：“不吃！”，帶鼻音的，聽着像撒嬌。
龍湛讓他“喵”得一愣，不知怎的又一酥，腦子裡搭錯一根弦，手底下陡然一動，他把他掀了出來，舀了一勺子粥直送到他嘴邊。不吃。還送。又不吃。追着送。
陸弘景讓他纏得沒了脾氣，一張嘴狠吃一勺，又張嘴，再狠吃許多勺，直吃到一碗完了，才想：這死小子挺有主意啊，敢當老子的家了！
二十的老子到底不甘，擡腳踹了一下十二的兒子，兒子正好背轉身坐着，被他踹個正着，雖說那一腳沒什麼力道，也吓了個好歹，他掉過身來問他：“嗯？”。
是疼得受不住了踹我一腳？
還是不服我強喂你要踹我一腳？
“……沒事，你吃你的去。”
老子忽然覺出自己挺孩兒氣，蔫頭耷腦地讓兒子外頭吃飯，少來惹事。
龍湛出去吃飯的當口，陸弘景忽然想起有件挺要緊的事還沒跟老鐵說，這就又艱難起身，去了趟關防衙門。待到龍湛吃完回來，進門不見人，又不知人去了哪，他忽然有點兒茫然又有點兒慌，定了定神，他摸到自己鋪上坐下，坐了一會兒，沒啥好看，就看了一會兒自己的手——手是大手，他個子大，手也生得大，手背上青筋綻着，是常年不得好生活的樣子，手指頭倒長，長出了本分，怪不得有那專門養小扒手掙錢的盯牢他不放，對于“空空兒”來說，手指頭是吃飯的本錢，越長越好，長而且尖，那就更好，好在他的手偏圓，特别在手指尖那兒，圓圓肉肉的，沒有一點貧苦相，哪怕長了一手心的老繭，也還是富貴堂皇。這麼一雙富貴堂皇的手，長在一個要飯要大的人身上，不知該算是陰差陽錯，還是必有後福。
起碼現在來看，他算是有後福的了。
跟了一個不着四六的“爹”，有了三餐飽飯四季衣衫，每天讀書寫字混吃等死，和之前比起來，那是一重天一重地。至于現在他幹的這些小媳婦兒似的活計麼，都不能叫活計，撐死算在混吃等死裡頭。他覺着自己占大便宜了。有時甚至覺得自己便宜占大發了，莫名生出一種惶恐，生怕将來天道往複，占多大的便宜還多大的罪！
然而他向來不是想得長遠的人，剛想到罪過便不想了，從席子底下摸出陸弘景送他的北戎筆，在紙上勾勾畫畫，怕人看見，左手擋着，右手畫。本來沒想畫來着，起頭練的字，練着練着，那些缺胳膊少腿的慶朝字就成了一個個小人……