偌大的宮内一片死寂，唯有幾縷青煙從香爐的镂空刻紋中鑽出，帶着飄飄袅袅的龍涎香。

巳時的日光已然将室内照得透亮，雕花窗棂灰黑的影印在地上，分明是囚籠模樣。

蜷縮跪地的青年困于其中，那件為進宮特意挑選的華貴蟒袍早已被剝下，隻留月白色的中衣蔽體，空蕩蕩的襟口處散落着淩亂青絲，俨然是一副鬥敗的模樣。

“進宮觐見父皇時，搜身是最為嚴格的。”喬妤盯着失魂落魄的青年，忽地開口發難。

纖纖玉指指向呈在托盤之上的兇物，她語氣凜然，顯然是打算追究到底，“這火折子并非小物件，又是如何帶進來的？”

聞言，衆人皆是臉色一白，連大氣也不敢出，隻等着主位上的男人拿主意。

“傳禦前侍衛。”成德帝神色冰冷，沁着冷光的和田玉扳指磕在檀木桌上發出悶響，“還有，将各宮采買記錄都呈上來。”

忽有風順着尚未阖上的門縫鑽入，清甜的丹桂花香沖淡了龍延香的壓抑，嘩啦嘩啦翻動呈至帝王面前的賬本，露出幾個令人遐想的字眼。

跪地的侍衛神色驚惶，搖頭辯解。即使冒着得罪三殿下的殺頭大罪，他們還是按規矩細細搜過身，哪裡敢有半分松懈。

成德帝的指尖落到那行可疑的記錄上，眉間溫情在瞬間散開，發緊的喉間似乎含着塊千年不化的寒冰。

他居高臨下掃了眼寡言少語的蕭衍，額角青筋暴起：“傳德妃。”

為了避免後宮與前朝扯上關系，今日商議特意沒找來妃嫔，甚至連皇後貴妃都未曾露面。

而如今的發展顯然已經牽動後宮，那打的便是君王的臉面。跪地衆人神色各異，隻敢将腦袋一再壓低，極力降低自己的存在感。

“陛下，不知召臣妾前來所為何事？”

女人盈盈提裙跪拜，面孔上厚重的香粉胭脂也蓋不住此刻的疲憊與失色，仿佛深秋紅葉，再如何紅得絢爛也掩蓋不了葉片的脆弱。

賬本上還帶着新添筆迹的油墨香，白鴿般在空中翻飛着，最終落到淡綠的芙蓉裙擺邊。

“愛妃是有什麼難言之隐？連火折子這種早便不用的物件都要買入宮來。”成德帝冷哼一聲，語氣帶着譏諷，“莫非是瞞着朕偷偷建了小廚房？”

懸着的淚落到黃白的宣紙上，暈開點點翰墨筆迹，将那刺目的字眼化為漆黑的霧。

“你可認罪？”

那雙昔日偶爾還染着柔情的眸子如今帶着不近人情的陌生與防備，她隻感覺心髒疼得厲害，劇烈跳動着向下墜。

在衆人驚愕地目光中，她忽的站起身來，刺向青年脖頸的的動作是出前所未有的迅速，仿佛觊觎獵物許久的獵豹，想要以此一擊斃命。

“咻——”

擡手飛出的袖箭撕裂空氣，仿佛夏夜劃過天幕的流星，粉碎了德妃歇斯底裡的殺意。

“你……”女人吃痛，松開了手。特意被打磨過的銀質發簪順勢落到了地上，冷冷的泛着寒光，似是嘲笑她的不自量力。鮮血汩汩湧出，把肩頭的布料染得殷紅。

“切莫動手，傷了和氣。”

在德妃吃人般的目光中，喬妤慢條斯理地放下袖子，環顧四周，眼角漾起微妙的笑意，“若還有人明知故犯——”

“刀槍無眼，本宮可不敢保證，你們的下場會同娘娘這般。”

“蕭妤！”

德妃面色鐵青，但在對上少女的眼神後仍是忍不住瑟縮一瞬，肩胛處的疼痛和汩汩熱流讓時時刻刻提醒着她，面前的年輕女孩絕對不是善茬。

她垂下怨毒的雙眸，咬牙切齒：“明明同你無冤無仇，你卻處處仗着身份加害于人——方才，本宮不過是想替陛下除了這奸佞！”

“是麼？”喬妤一笑，“殺人滅口和表忠心，區别自然是極大的。”

“如今既已撕破臉，那本宮便來與你翻一筆舊賬——”

她目光灼灼，将對方在暗處的龌龊映得無所遁形，“當初那個刺殺本宮的刺客，是你派來的吧。”

從刺客宅邸暗格中搜出的交易文書上映着通紅的手印，開出的千金價格更是令人心驚。除了主導此事的百齡，所有人均是聞所未聞。

“真沒想到，本宮的命竟如此值錢。”喬妤皮笑肉不笑地盯着她，将文書遞給身側帝王，“還請父皇過目。”

見女人畏畏縮縮沒有反駁的底氣，成德帝心裡明白了幾分，頓時黑了臉，齒關咬得咯吱作響：“德妃，你還有什麼想辯解的？”

“日日隻會喊着冤枉，龌龊事卻半點沒少做。朕真是瞎了眼才将你召進宮内封為妃子。”