“你以為，本宮為何一心想殺她？”捂着傷口的女人面露恨意，“同樣都是你的孩子，你可曾多分給煥遊一點眼神？”

“你利用子嗣争權奪利，真當朕不知道那些小心思？”成德帝指尖顫抖着指向她，“若朕不向着他，在發覺煥遊通過購入書畫與外界異黨暗通曲款時，便早就将他打入大牢了。”

“此事，也是你默許的吧。”年邁的帝王難掩失望，“你明知他買回來的赝品字畫原因為何，卻偏偏擺出不知情的模樣教訓孩子，實在可笑。”

“甚至連煥遊替你遮掩刺客時，都隻當是生母為他除掉絆腳石時的失手；卻不知你比他更早便知曉異黨的存在……”

成德帝每多說一句話，她的臉便更慘白一分，到最後幾乎是毫無血色了。

喬妤看了兩人一眼，垂下眼睫默不作聲：在蕭煥遊的事情上，兩人各自都有錯，不過比起成德帝來，德妃确實理虧了幾分，自然辯解不過。

蕭衍忽的擡眸，冷不丁出聲：“德妃娘娘是何時知曉異黨存在的？”

女人身子一僵，仿佛被人下了咒，半分也不動彈。

見她不肯說，蕭懷瑾歎了口氣，看着狼狽不堪的少年，神色複雜：“今日搜查國師府時，發現府中住着位老妪——與其說住，倒不如說是關押，她所有的行動都被限制在小屋裡，這數十年間竟沒有被允許邁出屋子半步。”

“巧合的是，這位恰是曾經風頭無二答應的身邊心腹，卻因機緣巧合在姑姑的安排下去了禦膳房，最終又以缺人手的由頭被招到德妃身邊……”

“你是故意的！”蕭衍痛苦地以手掩面，幾近昏厥，“将年僅7歲的孩子推上絕路，卻隻是為了給自己做嫁衣，好歹毒的心思！”

他眼眶充血，眸中恨意幾乎化為實質将女人千刀萬剮，陰恻恻的語氣怨毒而誅心：“幸好你那不争氣的兒子癡傻愚笨，到頭來還不是死在本殿前頭？”

“而你自诩機關算盡，卻仍舊在今日與本殿一同暴露。”他冷冷勾起嘴角，譏諷更甚，“如今看來，明明與蕭煥遊并無二樣。”

“閉嘴——”

德妃最不愛聽的，便是他人諷刺自己愚笨無知，因焦慮而凹陷的眼眶顯得渾圓的眸子極其駭人。

“若非當初你生母狗仗人勢威脅本宮，我又何必同你計較？”失血過多的女人像地獄青面獠牙的惡鬼，沾滿鮮血的唇瓣一開一合，仿佛念叨着邪祟的詛咒，“不過是母債子償罷了……”

“夠了！”成德帝忍無可忍地出聲打斷。

冰冷的視線随着他目光的移動掃視衆人，仿佛天羅地網将人框住無處遁形。跪地不起的臣子心中泛起涼意，止不住得顫抖：

今日這天大的醜聞鑽進耳朵裡，若帝王遷怒，他們隻怕是要看不到明日的太陽。

“賜德妃白绫。穆程包藏禍心，打入天牢，但念及及時悔過，指控有功，禍不及子孫。傅鴻十日後巡街示衆、菜市口問斬。”

“至于其他無關人士……”

帝王目光所到之處，侍從護衛紛紛低頭，顯然是怕極了的模樣。他微不可聞地歎了口氣，“将此事爛在腹中，再也不可提及。”

待衆人離去，空蕩蕩的宮内隻剩下寥寥數人。餘光掃到蕭衍失魂落魄的模樣，帝王撇過頭去：“你幼時聽信奸人讒言，朕關心不周也是原因之一。念及父子情分，便不治你殺頭大罪。”

“朕已将你從皇室中除名，從此永世在大理寺的牢獄中度過，你可願意？”

蕭衍哆嗦着蜷曲在地毯上，朝主位上的人拜謝：“草民……謝陛下恩典。”

成德帝緩緩起身，吩咐蕭懷瑾，“朕乏了，先回去休息——後續交給你處理。”

*

如血的殘陽裡，身形單薄的青年踉跄着走在石闆路上。雖然方才喬妤出手及時，但那支鋒利的簪子依舊劃破了他鎖骨處的肌膚，滲出絲絲縷縷的血。

大概是得了上頭的默許，從辰時到日暮時分，蕭衍始終未曾被允許進食。耳膜因饑餓嗡嗡作響，他走了幾步，便忍不住停下來歇息。

“快些走！可别耽誤時間。”身後的侍衛罵罵咧咧地催着，完全沒有了先前的尊敬。

“是。”少年低眉斂目，越發搖搖欲墜。

踏出宮門的那一刻，他忽地停下了腳步，回頭深深凝望着這權力的中心，顧不得侍衛的惡語相向。

宮殿依舊巍峨；琉璃瓦反射着夕陽的金光，端莊神聖。

——此等景象，快十年沒見過了。

他神色複雜。似痛苦，又似得到了解脫：

“我将用餘生在獄中贖罪，不奢望原諒，隻求心安。”