談判進行得很順利。被捏住軟肋的穆程如砧闆上的魚肉，任人宰割。

“本殿的這些提議，你可有什麼意見？”

感受到對方打量的視線，穆程慌忙低頭：“殿下乃人中龍鳳，謀略也是高人一等。”

“油腔滑調。”

蕭衍從主位上站起，銀線鈎織的衣擺被穿堂風掀起極小的一角，波濤般施施然迤過青磚地，最終停留在穆程面前。

“穆青青的命運，掌握在你手裡。”丹鳳眼中的瞳仁漆黑如墨，他俯視着做低伏小的男人，嘴角勾起嘲弄的弧度，“大人可要好好表現。”

“定不負殿下所望。”

對方的譏諷仿佛一場赤裸裸的淩遲，穆程卻隻敢瑟縮着跪地不起，灰白的頭發在燭火中泛着肅冷的光，仿佛昭示着他的無力與無能。

直至厚厚的皂靴底踱至門口，腳步聲與窗外嗚咽的風一同隐沒在黑夜裡，他才踉跄着起身、大口喘息着，幾乎要在沉重的壓迫感中溺死。

*

院中很快便沒了風，樹木靜靜地伫立于小道兩側，仿佛沉默而高大的護院，守衛着這所繁華的宅邸；寡言的夏蟲隐在草叢裡，叫了沒幾聲便沉寂下去，也許是在開口的瞬間便失了歌唱的興緻。

萬籁俱寂。

洪災過後的土地還泛着湖泊中的水草腥氣，涼意一點一點攀上足尖，仿佛靈活的遊魚，驅走夏夜的燥熱。

大概是這樣的氛圍讓蕭衍感到了不适，他緊了緊鬥篷、壓下聲音：“回京，别被察覺。”

“是。”

庭院裡，靜默站立的黑衣人幾乎與樹木在月下的陰影融為一體，聽到他的号令，都紛紛上前護送蕭衍離開，整齊劃一得如同提線木偶。

忽的，隻聽“喀喇”一聲，有個人影晃了晃。

“誰？”蕭衍警惕出聲。

“主子，”年輕的聲音從最後方傳來，“屬下剛剛走得急，不小心踩到了石子，這才沒站穩。”

“哦。”原來是他最為滿意的暗衛，蕭衍不疑有他，“無妨。”

喬妤貓着腰蜷縮在牆角，看向腳邊差點壞了大事的小石子，對蕭衍的觀察力暗自心驚——若不是蕭衍掌權後有人反水投靠百齡，自己此行怕是會損兵折将。

月光如水，一瀉千裡，安撫着人間煙火氣。待郡守府徹底安靜下來，喬妤才示意手下開始行動。

“郡守倒是挺忙，大半夜了還掌燈不眠……可否賞臉同外人一叙？”幽幽的聲音從穆程背後傳來，仿佛深夜鬼魅，吓得他激起一身雞皮疙瘩。

“你……你是誰？膽敢夜闖郡守府！”穆程将桌面文書悉數撣進木匣中，慌張回頭，看見的卻是個雌雄莫辨的少年。

搖曳的燭火襯得少年眉眼分外淩厲，他漫不經心地倚在窗邊，那悠然自得的神情更顯出穆程的狼狽，仿佛隻有他才是這裡的主人。

穆程瞳孔緊縮，尚未來得及呼聲求救，便被不知從哪兒冒出來的暗衛制服。

“穆郡守一把年紀，還真是天真得過分。”那人明明笑着，吐出的話卻讓他入臨冰窖，“是什麼讓你覺得，魏良能這般輕易地除掉呢？”

“魏良他……”

穆程張了張嘴，卻最終歸于一聲長歎。事已至此，無論說什麼對方恐怕都不會信他。

眼前人對他的反應似乎并不意外，周身是一切盡在掌握中的從容。忽地，穆程腦中靈光一現，少年的臉對上了那些人口中的謀士。

“是你！”他苦笑一聲，如饑餓野獸困于獵人陷阱般逐漸放棄掙紮，“若沒有你在旁邊指手畫腳，魏良那個死腦筋，哪能把官場折騰成這般模樣？”

“那就權當你在誇本宮好了。”少年支着下巴蹲下，同他對視，“你府中的侍衛已經被全部放倒，下一步該怎麼做，你可想清楚？”

“你是蕭……”

“大膽！”暗衛護主心切，架在穆程脖子上的刀又逼過幾分，“公主殿下的名諱豈是能随意直呼的！”

應證了猜想，穆程面色慘白，兩股戰戰。

他想，幸虧自己被暗衛挾持，否則興許已直接癱軟在地了。

“穆郡守，”清清冷冷的聲音如玉珏相擊，如今回過味來，才察覺方才是被她刻意壓低的，“投靠蕭衍還是投靠本宮，想必你心中已有考量。”

穆程嘴唇翕動着，卻半分也說不出話，他扭動着肥大的身軀極力點頭，似是魚類在雨後泥濘水塘的瀕死掙紮。

喬妤輕嗤一聲，桃花眼中的鄙夷在他身上流連，但最終沒有再說些什麼。對面明顯被深夜造訪的兩撥人吓得不輕，叙事也是前言不搭後語，看起來需要好好冷靜。

“把穆家幾口人押入京城——”喬妤的耐心很快便被消磨殆盡，擺手沉聲吩咐，“走小道，低調些，不要被蕭衍察覺。”

“是。”

暗衛将匕首抵上穆程喉間，領命告退。