“出去！”

冰冷的碎瓷片抵在脖頸間，幾乎能感受到皮肉下她汩汩流淌的熱血與加速跳動的脈搏。

宮女驚惶倉促地後倒，勉強單手拉好松垮的外衣，卻見殷紅鮮血順着對方的指尖蜿蜒而下——

那不是自己的血，是溫疏桐的。

“小姐莫要為難奴婢。”

女孩的聲音裡帶了些哭腔，小蒼蘭味的omega信息素愈發濃烈，仿佛置身沾了晨露的花海。

“德妃娘娘就在殿外守着，若奴婢就這麼走出去，恐會被處以杖刑……”

“求您救救奴婢吧！”

溫疏桐眸色漸深，咬破舌尖壓住心中躁動，不覺嗤笑：“娘娘好手段，看準了我不會輕易答應，竟讓你以性命相逼。”

“既然如此——”

在宮女重燃希望的目光裡，她輕扯嘴角，卻轉身将青銅燭台推倒在織錦屏風上，任火舌席卷蔓延。

“溫、溫小姐？”

在少女的失聲驚叫裡，溫疏桐仿佛從地獄爬上來的惡鬼，明暗跳動的火光将她的眉骨投下薄薄陰影，愈發顯得那雙眸子不近人情。

她踉跄着将那盞本用來消愁的梨花釀傾倒在屏風之上，最後終因失血過多頭暈目眩跌倒在地，目光灼灼盯着眼前人：“你是選擇葬身火海，還是寄希望于向陛下與娘娘求情？”

“奴婢……”

她眼眸一顫，不自覺地磨了磨腳跟。

怎麼沒想到呢？

除了娘娘，這麼大的動靜一定會把陛下引來。

甚至沒顧得上說一句保重，宮女便匆匆提裙向外跑去，生怕多待片刻便會被火蛇纏繞吞噬，空留餘燼與屍骨。

“呵——”

涼薄目光劃過那片在門檻處消失的衣角，溫疏桐的心仿佛同哔啵作響的火星一同燃燒殆盡了：

你瞧，無論當初多麼信誓旦旦，她卻依然可以在要緊關頭選擇另一條路，甚至不必分出猶豫的心思來。

指縫間的鮮血滴落，滲入冰冷的青磚地。神經緊繃後的放松讓她腦袋發空，疲憊感陣陣襲來，竟是再也無力支撐。

過去一幕幕相繼浮現，仿佛吱呀轉動的走馬燈，将今生今世所愛所恨展現面前。

織錦燃燒後的煙灰被忽如其來的風刮到半空，刺激得她淚眼發酸，模糊了視線。

純黑的背景闆上有星星點點的提燈搖曳，簌簌震顫的金钗銀飾反着光，映照出或驚詫或惡毒的瞳孔，仿佛重生那日她看到的星空，燦爛而遙不可及。

溫疏桐勉強用沒沾上血的那根手指擦去淚花，怔怔看着穿過人群而來的少女。她一如初見時驕矜，跳動火光襯得绯紅衣袍似西落殘陽，是這潭死水溫養出來的牡丹。

正當要伸出手，忽的又聽門樞哀鳴，魑魅魍魉被厚重木闆阻隔在外。

“幻象麼？”她一時恍神，自嘲垂眸，“在這種時候，竟還忘不了她……”

“你在嘀咕些什麼？”

當熟悉的語調從陰影中飄來，溫疏桐渾身一震，難以置信地擡眸，火光中隐隐可見那人的面孔。

“你瘋了！”

喬妤被她的貿然出手推得後退兩步，卻忽地漾出笑意，“沒瘋，是德妃瘋了。”

“還沒打算出手治她，反倒是自投羅網來了。”她蹲下身子，絲毫不在意地上的血污，裙擺如芙蓉般綻開，“省了本宮好些心思，算得上喜事一件。”

“可是……”

“噓——”她手指虛虛抵在唇上，“我知道你想說什麼。”

喬妤指尖落到她肩頭，仿佛還帶着方才呼出的熱氣。被熟悉的沉水香包圍，熾熱的信息素波動了一瞬，仿佛随着她不安與期盼的心跳達到頂峰。

帶着些許戲谑意味的悶笑傳來，在落針可聞的殿内顯得格外清晰，溫疏桐的耳尖頓時燒得通紅：對方對信息素極為敏感，明顯是察覺到了方才自己的反常。

“公主，”她将手掌貼在地磚上，試圖用涼意驅趕腦海内的旖旎，“趁在下還有意識，快走吧。”

無論言語多麼決絕，但真實的生理反應是騙不了人的，即便極力壓抑着暗流湧動，她的聲音喑啞得幾乎能化為氣。

喬妤沒有回應，隻是兀自站起身來掃視一圈：

四面門窗緊閉，偶有零星的火花爆裂聲，成德帝被百齡的事耽擱，一時半會不能趕來……

從袖間掏出alpha抑制劑的瞬間，她甚至起了出門感謝德妃的沖動：若沒有她與心腹在殿外圍得水洩不通，這扇門恐怕攔不住自己那幾個随行暗衛。

“這是什麼？”