忽聽得不同以往的輕巧腳步聲，她眼疾手快指向屏風後的人影，“客人來了，給兒臣留點面子？這家夥或許改了主意，想同父皇談談……”

*

“老夫來的應該不晚？”上次的事極大挫了他的銳氣，甫一接到傳喚，傅坤便匆匆趕來，“不知公主宣老夫所為何事？”

喬妤含笑不語，隻是自顧自地朝推門而入的少女招手，示意她走近。

待安排人坐定，她才詫異地掩起嘴角，“國師怎麼還躬着身子？在本宮面前哪有如此多的規矩，還不快快請起！”

“……謝公主。”

傅坤咬咬牙，面色陰翳：以他的視角看，自己幾乎是對着兩人一同行禮。溫疏桐再怎麼說也是昔日的弟子，蕭妤此舉無非是為了讓他難堪。

“這麼多年，國師始終勤于政務，本宮一直沒機會當面同你道謝。”正說着話，喬妤忽地擡手，扯住溫疏桐略顯松垮的外袍，引得對方低聲驚呼。

喬妤意味深長地笑笑，“多虧您的悉心培養，如今本宮才得佳人幫襯左右……”

“公主喜歡，自然是最好的。”

“可不是麼？能找到這麼個弟子，也是你的福氣。”

傅坤聽出她的意有所指，眉心微動，“還請公主明示。”

“若沒在聽風閣遇見那位老婦，陛下和本宮恐怕會一輩子被蒙在鼓裡——誰能想到，國師竟收留溫家後人數年，真是陰差陽錯的大功臣。”

眼眸中的淩厲一閃而過，她語氣溫柔、如沐春風，“傅舟，不，溫小姐一向勤奮，即便當年離了國師府，也不忘您的教導，在宮内悄悄鑽研數術。幸而本宮及時發現，托人給她找了幾冊書，這才沒走上彎路。”

少女的手因長年練劍骨節分明，她熟練地剝好葡萄，遞到喬妤唇邊。果肉輕顫着，晶瑩剔透，汁液順着指間弧度下滑，凝成透明黏稠的一滴。

即使有外人在場，身着華服的少女也毫不避諱地偏頭咬了口，似乎這就是兩人最尋常的相處模式。

但她沒注意，一觸即分後，溫疏桐緊張地蜷了蜷手指，紅霞漫上耳廓——蔥白的指尖似乎還殘留着少女舌尖的溫熱，萦繞着她口脂甜膩膩的香。

傅坤剛想露出譏諷的神色，卻見溫疏桐冷冷掃視過來，暗含着威脅與警告。

昔日孱弱的少女已經成為座上賓，周身氣度讓人心驚。即使聞不到信息素，那雙暗沉的眸中，alpha的不滿與占有欲幾乎化為實質。

見到如此陌生的女孩，他兀地笑了：再怎麼威風，也不過是公主身旁的過客。等到真相大白的那天……一個失去了家族庇佑的世家遺孤，還真以為皇室能對她上心幾時？

溫疏桐明顯讀懂了對方的意思，身子一僵。

感受到身邊人的反常，喬妤輕輕用力，寬慰般捏了捏她的手指。溫暖順着指尖傳遞，她擡起明豔的面孔，直視着傅坤譏諷的笑容，打斷明晃晃的挑釁。

“本宮聽聞，魏尚書千金的婚期是國師定下的？”

沒頭沒尾的問話惹得他眼皮直跳，傅坤斂了心神，忐忑不安地颔首。

“這便怪了——昨日疏桐一時興起，也為那對新人算了一卦，卻發覺那日不宜嫁娶。”

喬妤挑眉，饒有興味地望着他，“尚書是汴元的肱骨之臣，纰漏自然越少越好。國師怎麼看？”

尾音拖得很長，在空中漂浮着打了個轉兒，羽毛般落到傅坤耳中，撓得他心裡發慌。

“畢竟是自學成才，溫小姐也有誤判的可能。”

再度開口時，傅坤已經沒了先前的不可一世。他擦去額上細密的冷汗，試探着詢問，“此事可否稍後再議？”

“那國師以為，本宮今日為何要請你走一遭？”

“……”

見他不答，喬妤也不惱，“父皇稍後還要邀您一叙，本宮便不與你浪費口舌。”

正說話間，成德帝身邊的大太監進了殿。

“想好說辭哦～國、師。”

幽幽歎息從身後傳來，意味不明。

盯傅坤瞬間瑟縮的背影，喬妤眯眼露出一個惡劣的笑，仿佛琢磨着如何逗弄老鼠的貓，享受地目睹獵物被捕爪下、奮烈掙紮、直至無力死亡的過程。

她輕佻地吹了聲口哨。

真有意思。

等傅坤的背影徹底消失，喬妤這才把目光移向溫疏桐。少女見她看着自己，若無其事地笑了笑，随後自然地把剝好的水晶葡萄遞了過去。

“這是在做什麼？”喬妤哭笑不得地躲開，“國師已經走了，沒必要再做戲。”

“嗯。”

少女低低應了聲，把葡萄放進嘴裡，甜中透着酸澀，惹得她舔了舔牙齒。潮濕的長睫垂下，在投下一片淡淡的陰影，掩蓋她難以言明的心思。

國師的挑釁與不屑如此清晰地刻于腦海，即便多年未見，那雙蒼老的眼眸裡，依舊能映出她内心最深處的恐懼。

何必分得如此清楚呢？公主。

她輕輕歎息：隻求您再分一點垂憐就好……

喬妤發覺她轉瞬即逝的失落，語氣輕緩了些許：“再過幾日，父皇就能安排你進欽天監。有老國師的人在，身份雖然能給你一定的便利，但小人難防。”

她勾起嘴角，溫柔的桃花眼中滿滿都是對方的身影，“本宮可不希望，辛辛苦苦養護的寶刀，還沒出鞘便豁了口。”

“可别讓我太擔心呐，疏桐。雖然現在，本宮就已經天天念叨你了。”

少女轉過身子，臉紅了大半。

“疏桐……明白。”