舔了舔幹涸的嘴角，溫恒緩緩道：“爹爹和阿娘還在宅子裡，他們會安排好……”

似乎是為了嘲笑他的無知，話音未落，地動山搖的震感從後方傳來，塵土與木屑灰的味道愈發濃郁。青年似被定住了一般僵在原地，隻有手指還能無意識地蜷縮。

“哥哥！”懷裡的小兒躁動不安地扯着他的衣襟，急得幾乎要哭出聲來，“快回去，快回去救救爹爹阿娘！”

可是，回去又有什麼用呢？

不比年幼的妹妹，他其實心裡清楚得很。在這場災難中活下來的可能性少之又少，更何況，那身份撲朔迷離的幕後黑手，恐怕就是奔着滅門的目的來的。

若是孤身一人，他便回去了；但如今在自己懷裡的，是讓祖父都心生感慨的奇才啊！

閉了閉眼，青年大步向前奔去，似乎是要把一切雜亂的幹擾都遠遠抛在身後，對耳畔的哭喊更是充耳不聞。

而後，便是“咻——”的一聲。

妖豔的花兒自胸口綻開，是彼岸的曼珠沙華。青年晃了晃，随後死死抱着孩童倒下。

他像一條擱淺的魚兒，急促地吸入空氣，卻因扯到肌肉，發出痛苦的嘶嘶聲。但他并沒有因此停下呼吸的頻率，似乎隻要這樣，就能多一會兒時間保護昏迷不醒的稚子。

“哥哥——！”

撕心裂肺般的吼叫聲後，孩童一翻眼皮，無聲無息暈倒在地。

*

當意識逐漸回籠，血迹斑斑的屍體已經拖到了遠處，像冬日的清晨，冷冷的，沒有一絲溫度。

東邊泛起朦胧的魚肚白，這場大火已然近尾聲。

“不看一眼麼？”耳旁人戲谑地調侃，帶着事不關己的殘忍，“不抓緊時間，以後可沒機會了。”

她渾渾噩噩的、像提線木偶般被拎起來，耳道與外界似乎隔了層無形的膜，一切聲音都越來越遠——

陰謀完美落幕，就像即将燃盡的焰火，讓灰黑的煙塵掩蓋了行兇者的蹤迹。

偶有火星哔啵、或是承重柱斷裂的聲響，屋頂的瓦片紛紛掉落，如同上了年代的脆紙片不堪翻動，咔嚓一聲于空中飄散。傾斜的牆體轟然倒塌，揚起一片塵土，将那些曾經輝煌的深埋于地下。

“哼，溫小姐……”

劊子手嘴角帶着笑，說出的話語卻是道不清的殘忍。

溫疏桐慢慢回首，目睹時光的車輪無情碾過。名動汴周的古老家族，終究在史書上匆匆落幕、隻剩下滿地狼藉。

随後，她被挾持着渾渾噩噩北上。像離群的飛鳥，無依無靠、身如浮萍——

自己與這片土地唯一的聯系，早就已經斷在了火光沖天的那一夜。

*

“當本宮是大善人麼？”指尖傳來冰涼的觸感，最後是暗香浮動，“她要是死了，把那奶娘随意打發走了便是。”

奶娘……

她混混沌沌的想，那是誰？

奮力撥開眼前的迷霧，一點一點走進記憶深處。看到火光中那個艱難行走的女人，溫疏桐悚然一驚——是她！

“人在哪？帶來見本宮。”

“要養好舊傷新傷，恐怕沒個半把月下不來床。”語畢，見她表情不佳，一旁的婢女連忙壓低聲音，谄媚道，“不過，若是公主的意思，誰敢不從？”

“讓她過來。”少女慢條斯理地發号施令，“就算是手腳并用，也要給本宮爬過來。”

年近半百的婦人傷得那麼重，隻是稍稍一扯，血水便會從開裂的皮肉中滲出，像汩汩的溪流。

如此對她，實在是過于殘忍。

奶娘本該在逃出生天的那日重獲自由，若不是為了自己，又怎會落得如此狼狽的下場……

少女死死攥緊拳頭，環視着周遭開始扭曲的火光與幻象——

我得出去救她！

溫疏桐嗚咽着，想要從夢魇中掙脫，掄動雙腿跑得飛快。受了傷的腿杵頭般一下一下搗着地，幾乎用上了此生最快的速度；餘光中，兩旁的景色在前赴後繼飛速地倒退，隻留下鋸齒狀的模糊色塊。

呼吸逐漸沉重，此刻的殘垣斷壁也變成視野中小小的一點。她才敢停下步子，雙手撐着膝蓋喘氣。

豆大的汗珠滑入眼眶，鹹鹹的，刺激得人落淚。

少女仰起頭，仿佛在質問上蒼：

明明已經離開了火場的範圍，可是為什麼——

那股燥熱感始終揮之不去？

後頸的腺體突然開始突突直跳，再度把她扯回那個拼命逃離的地方。

溫暖、滾燙、炙烤……

惡魔附在溫疏桐的耳畔低語：難道你忘了，那毀掉溫家的東西，不也是你信息素的味道麼？