時有時無，是淡淡的草木香在周遭打轉；窸窸窣窣，是刻意放輕的腳步聲……

已經回到空間站了麼？

喬妤有些吃力地睜開眼，映入眼簾的卻是毓秀殿熟悉的紫色紗幔。輕風拂過，流蘇輕搖，似乎在為她的蘇醒而雀躍。

看來自己沒有一命嗚呼——

炸/藥裡雜質較多，配比也不夠精準，因此殺傷力并沒有預料中的可怕，勉強保住了性命。

至于它的發明人……則有些細思極恐了。

喬妤低眸沉思：當今的汴周，火攻還屬于軍事家的常用手段，黑火/藥這個名詞，從古至今均未曾出現過；而如今的異黨手中竟掌握着此等令人忌憚的東西，足以證明他們的野心勃勃。

不過，目前來看，他們暫無對皇家動手的意圖。

畢竟，在堅固的宮牆面前，此等炸藥的威力仿佛蚍蜉撼大樹。變革若是想一蹴可就，改良火藥是必要而持久的過程。

她習慣性地試圖支身坐起，卻意外扯到了傷口：

“嘶——”

少女的秀眉擰起。

“妤兒，你醒了。”

趴在一旁小桌上淺眠的貴婦人被驚醒，她長長的睫毛顫了顫，眼中閃爍着的細碎的光芒，比步搖上搖晃的珠翠還耀眼，似星河般燦爛。

“母妃，水。”艱難地掀動發幹的唇，她纖細的手指顫了顫。

女人遞過瓷盞，溫柔的目光勾勒出喬妤小口輕抿的模樣。甘甜清冽的茶水沾上薄唇，熱氣袅袅升起、氤氲了年輕的面孔，讓少女慘白的臉色稍稍好看些許。

待對方飲盡，女人沉默着接過，欲言又止。

“若是有什麼話，母妃不妨直說。”

輕盈的睫毛輕顫，蓋住眼底的憂思，她輕咳一聲，委婉道：“你的身上，似乎沾了些别樣的氣味……”

“是腺體麼？”

出乎意料，少女解釋得坦蕩，“他們在密閉空間故意撒了助興的藥物，兒臣萬不得已，才出此下策。”

“妤兒對溫小姐……”

“沒有。”利落地拒絕後，少女撩起眼皮，“alpha的恢複力強些，她沒事吧？”

*

“針也紮了、藥也敷了，可接連幾天都沒有蘇醒的迹象。”宮女小幅度地搖頭歎息，“若是三日内還是如此，恐怕……”

“别說喪氣話，這不是日子還沒到麼。”

“但聽說公主與她情同姐妹，要是救不回來……該不會拿我們是問吧？”

“噓——不要命了？”不知是誰的手肘拱了她一下，硌得慌，“還不看看是誰來了。”

霎時，不管是交頭接耳的亦或是忙着跑動的，都在瞬間靜止了動作，仿佛有人拉動時鐘的引線，呼啦啦跪倒一片。

“公主千歲千歲千千歲。”

少女擡手，隻是淡淡的瞥了一眼，随即轉身踏入殿内。

宮女們互相對視，又迅速斂目，皆從對方眼裡看出了驚慌與無措：公主的反應，實在讓人無法判斷是否聽見方才的閑言碎語。

*

夜幕低垂，天地混沌，無人能看清星空原本的模樣。

火光沖天，映紅了半邊天空，原本甯靜的古宅被熊熊烈火吞噬，蒸騰的熱浪似乎能将空間扭曲。這般大的火勢，仿佛可以将名門望族在曆史長河中留下的印記也燃燒殆盡。

建築的木質結構在烈焰的炙烤下迅速失去支撐，發出噼啪的聲響，如同古老心髒的最後一搏。那些曾經堅固的牆壁，也在高溫的烘烤下變得脆弱不堪，裂痕縱深。丹朱色的牆壁一塊塊剝落下來，最後七零八落地砸到地上，粉身碎骨，發出極輕的一聲歎息。

空氣中彌漫着刺鼻的焦味，是家族與傳承被一點點活剝、焚燒的味道，不禁讓人心生悲涼。

火光映照下的人們神情慌亂，他們顧不得望着這片廢墟，哭嚎着、掙紮着拼命逃離宣告死亡的深紅漩渦。

然而，就當他們就要跨過那道門檻，暗處的人兒微微勾唇——

隻聽轟隆一聲，刺鼻的味道彌散。

磚瓦崩裂、坍塌、飛濺。

那些零碎鋒利的硬塊，把老者傷痕累累的小腿砸得凹陷進去，汩汩鮮血蜿蜒而下，刺痛了孩童的眼。

“祖父！”

“别管我這把老骨頭了，”似乎是感應到了什麼，蒼老的聲音在此刻多了幾分決絕，“溫恒，帶你妹妹走。”

“可是……”

“聽話，走！”

面對比自己長十歲的青年，孩童不管怎麼掙紮，都無濟于事，隻好眼睜睜地看着年事已高的祖父一點一點落在身後。

溫熱的淚從眼角滑落，濡濕了青年散亂的碎發。他一愣，偏頭看向抱在懷裡的妹妹。