沐浴完畢，才踏進内室，喬妤便看到了趴在桌上小憩的少女。

她腳步一頓，被水汽沁濕的聲音刻意壓低了幾分，帶着些許試探的意味：“還在啊？”

溫疏桐本就睡得淺，聽到少女的低聲呢喃，立刻強撐着從困倦中抽身；她打了個不甚明顯的哈欠，燭光下，漂亮的眼底依稀有潋潋水光晃動。

“不歡迎麼？”

“沒有的事。”

感受到對方揶揄的目光，喬妤輕咳一聲，攏了攏浴袍，不自在地走過去坐下。

喬妤微微撇過頭，輕顫着的漆黑的長睫把慌亂匆匆掩蓋。說實話，她還沒想好要怎樣面對溫疏桐——

她會質問自己嗎？

還是會假裝若無其事，日漸疏遠？

……

她心裡一時間亂糟糟的，像被貓兒打翻了的小廚房裡的調味料，混雜在一起、甚至可能沾上了爐竈中的木屑灰，難以說清是什麼滋味。

蹙起的黛眉籠上淡淡的愁緒，喬妤心事重重歎了口氣，不知不覺便恍了神，以至于那雙骨節分明的手在眼前晃了好幾下，才反應過來。

“嗯，有什麼事？”她極其輕微地眨眼，語氣裡帶着不易察覺的讨好，“你說。”

“诶？心不在蔫呢。”少女無奈搖頭，随後認命般打開檀木桌上的食盒，“公主用些吧。”

裡面的糕點做工繁複、擺得整整齊齊，一看便知是禦膳房的手筆，應該是溫疏桐特意讓人送來的。

“在這裡坐着，就是為了等它？”

“嗯哼。”少女沒有否認，心情似乎不賴。

“謝謝。”

喬妤垂眸，手指不安地攪動着，揉皺了絲質睡袍：若是直接質問還好……她這種态度，反倒更讓自己良心難安。

見她遲遲沒有動作，溫疏桐清冽的聲音響起：“怎麼不吃，是怕有人投毒？”

毒麼？

喬妤指尖一顫，在案幾上驚起脆響，随後慌亂斂眸。關于這個話題，在今日，她或許是最有發言權的一位——

短短幾個時辰，她看見藥膳湯側的銀針發烏；她看見陰冷天牢中的斑斑血迹；她拆穿詭計、厲聲質問。

但最終留下的，卻是暴徒譏諷的冷笑，以及少年臨終前眼底的悲恸……

即便喬妤清楚，這一切不過是蕭煥遊咎由自取——但眼中的那份悲哀，确實是活生生的人遭到他所認為的至親的“背叛”後，流露出的真實情感。

所以，溫疏桐會怎麼看待自己？

心中洶湧的感情掀起駭浪，喬妤一激靈，難以自抑地站起身來。

動作幅度有些大了，紅漆圓凳哐當一聲翻倒在地上；實心的，讓人感受到明顯的震感。

“對不起。”她聲音顫抖，回避着對方的視線，隻是死死盯着地面，“是我利用你把他引出來的。”

“如果介意，明天就搬走吧。父皇會同意的。”

在一年前謀劃的時候，她從未料到，面臨坦白的自己竟會如此局促不安。雖然易激動的情緒可能是受原身影響所緻，但她能确定，内心的酸澀是純粹的、不摻任何雜質的屬于自己的情感。

可她明明隻是一個普通的任務對象而已……

少女擔憂地看着她，蔥白指尖從食盒上擡起，就要落到喬妤袖間：“臣女隻是想讓您放心用膳，但沒想到會卻弄巧成拙。”大概是意識到自己的逾矩，她輕咳一聲，趁對方尚未發現默默收回，“絕對沒有其他意思。”

“是麼？”

嘴角冷淡的弧度轉瞬即逝，喬妤擡頭，卻意外撞入少女的眸中——眼神真摯，看不出一丁點兒撒謊的影子。

“抱歉，”細嫩的柔荑松開，被攥得皺巴巴的衣袖散落下來，像一團蓬松的雲，“是我反應過激了。”

“沒事就好。”溫疏桐松了口氣，沒有追問下去，也沒有催促她下一步動作的意思。

也許是兩人間獨有的默契，喬妤沒有再接話。香爐吞吐着的沉水香覆過方才的血腥，她沉浸在秉燭小憩的幽谧氛圍中，疲憊的身軀得以在兵荒馬亂後尋得片刻安甯。

捧起瓷盞，湊到唇邊輕抿，她靜靜地看着澄澈茶水中的破碎倒影，思緒飄飛：

如果沒有接下這個任務，她恐怕永遠都不會發現自己患得患失的一面——在α星系時，他們總評價自己是缺乏人情味的機器；細細想來，當初之所以和那人分道揚镳，自己的态度也占了一部分責任……

“溫疏桐。”喬妤輕輕喚她的名字，“作為事件的受害者，我想，應該把一切都告訴你——”

“如果為難，公主不必勉強自己。”

偌大的毓秀宮被搖曳燭火染成琥珀色，喬妤攥着浴袍袖口的指尖微微發白。冷不丁有寒風鑽過門縫的隙，燭火晃動，光影明滅，将她臉上欲言又止的躊躇勾勒得纖毫畢現。

“禦膳房的藥膳……”她深吸一口氣，音像繃緊的琴弦，“從教你劍術那日起，就是引蛇出洞的局。”

她輕輕眨眼，起初那些難以啟齒的原委，如今竟能大大方方說出來了，“我料到國師不會輕易放過你，所以故意露出破綻——毓秀宮小廚房裡的宮人都知根知底，沒必要再次排查；但禦膳房人多眼雜，選擇在那裡動手腳的可能性是最高的。”