變故是在瞬間發生的。

“咻——”

鋒利的刀片泛着寒光，劃破皮膚、切斷血管，所向披靡，最後半截沒入脖頸。

随即，鮮血噴湧出來，伴随着年輕男子的悶哼。

噴濺到臉頰的血珠是溫熱的、還帶有人的體溫，像煙花消散前極力釋放着的奪目光亮，但所有人都知道片刻後的沉寂無可挽回。

用袖子倉促地抹幹淨臉龐，喬妤心裡一沉：這種程度的傷口，怕是刺破了頸動脈……但不管怎樣，救還是要救的。

“傳太醫。”她沉聲吩咐。

“公主，此舉怕是不妥。”暗衛勸阻着，沒有半點動作。

“你……！”

“刀片上淬了巨毒，一盞茶的時間便會斃命，他們就算立刻趕過來也無濟于事。”蕭煥遊制止了她，蒼白的臉上浮動着一抹虛弱的笑，喘息微弱。

言罷，他把視線投向那位存在感極低的暗衛——若不是他方才主動開口，自己根本察覺不到對方的存在。

“是父皇的意思？”他問。

暗衛一聲不吭，仿佛沒有聽見問話。他沉默地伫立着，幾乎地與烏青的石闆融為一體。

但蕭煥遊知道，他默認了。

雖然做好了心理準備，但得知真相的時刻，他依舊感到一陣恍惚。

真奇怪。他想，明明受了傷的是脖子，心髒卻似乎更疼，即便那裡沒有傷口。

他竭盡全力，維持着雲淡風輕的口吻：“陛下早就看穿一切了麼？那這些時日，我不過是他眼中的跳梁小醜吧。”

“隻是如今，蚯蚓引出了大魚……”蕭煥遊的聲音落下去，像隔着一層捉摸不透的山間雲霧，聽不真切。

這是毒素開始向全身擴散的信号。

喬妤的目光落到蕭煥遊失神的眼眸上，不覺暗自感慨：

誰能想到，在生命的盡頭，昔日鮮衣怒馬的二殿下竟是這般模樣；半點都看不出曾經勾結異黨，試圖在宮内攪起風雲的影子。

“解藥在哪？”冰冷的刀尖抵在囚徒頸側，喬妤語氣強勢，“交出來，本宮赦免你的罪。”

蕭煥遊還有價值，不能死。

他的心理防線并不牢固，隻要略微動用自己的老本行，就能讓他把已知計劃全盤托出。

思及此，喬妤眼神微暗，借力把劍往前送了半寸，刀片割破肌膚發出細碎輕響，絲絲縷縷的紅瞬間蜿蜒而下，仿佛血色遊蛇。

許久不沾水，殺手被拷打得喉頭嘶啞，仿佛生了裂紋的漏音竹笛，“呵……你、做、夢。”

随後，他嘴角扯開詭異的弧度，雙眼直勾勾盯着地面，仿佛早已被地府官勾了魂魄。喬妤暗叫不好，但已經來不及阻止——

藏于齒間的毒丸被咬破，鮮血從他的嘴角湧出，滴落在地，開出一朵朵猩紅的花。

“啧。”她煩躁地倒退兩步，刀劍入鞘。

“是死士。”暗衛在一側出言提醒，似乎是在安慰她，這次威脅的失敗是不可避免的。

也是，這群亡命徒，日日行走于刀尖之上，可以為高額賞金付出生命與靈魂。

從入獄的一開始，他或許就已經做好了最壞的打算，拖到如今自盡不過是為了将秘密萬無一失地埋葬——

他們是山間野狗、叢林惡狼，與其合作，無異于自尋死路。

“咳咳咳。”

蕭煥遊張大嘴巴用力呼吸着，仿佛離岸的遊魚，擱淺在雨水蒸騰殆盡的泥塘裡。他眼神渙散，喉嚨裡發出咕噜咕噜的聲響。

古井無波的眼平靜地看着他，喬妤問：“後悔嗎？”

他搖頭，像秋風中殘敗的蘆葦，枯黃脆弱，不知幾時便會折斷：“如果不是……咳咳咳，母妃就不……咳咳。”

溫熱腥紅的粘稠不斷從口腔湧出，在空中拉起長長血線，觸目驚心。

終于意識到自己無法陳述完一句完整的話語，蕭煥遊無力地閉上雙眼：“我恨他。”

“你确定恨對了麼？”喬妤勾起嘴角，蹲下身——隻有這樣，才能更清晰地觀察到對方的表情，以便獲取情報。

抱歉，我恐怕不能将生命中的最後一段時間光留給你，奏響回憶的安魂曲了……

“你真正憎惡的，應該是那個把分化帶到這個世上的人。”少女望着他，語氣懇切，“它是這個世界上最不可控的東西，連自诩清高的世族雅士也難逃控制，相繼在夜深人靜時堕落。”

蕭煥遊罕見的沉默了。

他眼皮神經質般抽搐了一下，喬妤知道，自己賭對了：

他對成德帝的感情并不像先前表現的那般冷漠，否則，又怎會在最後關頭對父親的選擇耿耿于懷？

也許當事人都沒有發覺，自己的仇恨，似乎更多是建立在其他虛無缥缈的東西上的——

導緻一切悲劇的源頭：分化與信息素。

它目睹德妃從市井小民蛻變到皇親國戚的春風得意，也見證她失寵的落寞；它是蕭煥遊誕生的催化劑，也是他失去繼位資格的根因所在。

喬妤此時需要做的，隻不過是撥開重重迷霧，為他指明方向。之後的一切，便會順理成章地延展下去。

“可是，太、太……遠……”血液和唾沫混合在一起，黏黏糊糊，教人有些聽不太真切。

“不遠。”她循循善誘，“即使已經死亡，但世上總會有他存在過的痕迹——《汴元百年注》上記載，在一開始，ABO性别并不是在大陸上随機出現的；在已分化成員周圍的那些人，往往會有更高的分化概率。隻是随着人群的遷徙，這種現象便呈現出了随機性。”

“嗯？”

“選擇信息素濃度更高的個體往上追溯，不難發現，他們的祖輩、甚至更早就已經出現了分化現象。所以，如果要找到‘罪魁禍首’……”

不需喬妤說明白，他就已經了解了她的意思。