“瞞了你這麼久，對不起。”

喬妤的聲音如滿天星光下碧藍幽深的湖水，随着船槳的劃過漾出層層疊疊的波紋，有種純淨的力量。

她低下頭，垂手站着，從那微小的動作裡，能看出平靜下的忐忑不安。身上的絲質浴袍在燭火的照耀下泛着柔和的色澤，波光流轉間，美好得不似凡人。

“公主做的沒錯，何必道歉？”溫疏桐微微勾起嘴角，心情似乎有些愉悅，“就算這件事沒有發生，那些人也會使用其他龌龊手段——更何況，如今一切塵埃落定，臣女沒有受傷，反倒是公主在外奔走。”

“溫疏桐。”喬妤打斷他，擡起頭、語氣嚴肅，“即便被人利用了，也不生氣麼？”

“京城的繁華下是壘壘白骨——在吃人的地方，寬以待人并不明智。你就不怕哪天本宮沒顧着你……”

當冰涼手指貼上柔軟的唇，兩人皆是一愣。所幸溫疏桐率先反應過來，若無其事地坐下，袖袍垂着，将那段沾了純色口脂的指尖抵在掌心輕碾。

看着僵在原地的喬妤，她嘴角漾起溫柔的笑：“換作别人，臣女自然會用盡手段報複回去；但公主于我有救命之恩，不必和他們相提并論。”

過往的灰暗輪回早就烙在記憶深處，隻需稍稍勾起，便能感受到切身的疼痛，仿佛昨日重現。

兩人相處許久，喬妤自然知道她不是在說漂亮話诓騙自己，但是……未來的一切還看不真切——她無法預知兩人最後會不會刀劍相向。

心事重重地歎了口氣，身形纖細的公主蹲下身将實木圓凳扶起。浴袍因她的動作而滑落些許，透過垂落肩頭的青絲，隐隐可窺見其間的一抹豔色。

少女雪白的香肩兀地闖入視線，溫疏桐一滞，喉頭有些發緊。她垂眸望向别處，指尖摩挲着半滿的青花瓷杯。

“公主想對臣女做什麼，都可以。”

“即使是背叛？”

“背叛？”她嘴角噙着一抹淺淡的笑，語氣中帶着些不以為意，“即便付出生命，也毫無怨言。”

啧……

油鹽不進。

月光突然破雲而出，兩人影影綽綽的身影投在描金屏風上，糾纏如并蒂蓮。喬妤忽然露出初見時的驕矜神色，将蓮花酥塞進溫疏桐口中。

“唔？”被塞了一嘴糕點，溫疏桐隻能發出幾個簡單的音節。

“閉嘴。”喬妤惡狠狠地勒令，“專心給本宮試毒！”

燭火下，少女細長的手指泛着白玉般的光澤，還粘上了些許淡紅的糕點屑，這副模樣落到旁人眼裡，實在是沒什麼威懾力。

“還敢笑！”少女瞪她，“是不是沒把本宮放在眼裡？”

自然是因為過了這麼多年，你依舊改不了心口不一的壞毛病——明明想做好事，但因為拉不下臉總擺出一副高高在上的模樣。

但溫疏桐斷然不會把真實想法說出來。

這種威懾大概就像貴妃養的那隻小奶貓，當軟綿綿的肉墊落到手背上，若不是皮膚泛紅，幾乎讓人意識不到那是攻擊。

琥珀色的眸子隐在長睫下的灰影裡，她想，自己大概有些病态，竟對此食髓知味了。

感受到愈發不爽的眼神，溫疏桐咽下甜膩的糕點，嗓音微喑：“是公主親手告訴我的，他不會放過任何潛在的威脅。”

指尖落在當初被刺過的位置，她好整以暇挑眉看向對方，瞬間将喬妤的氣勢砍了大半，“下毒是傅鴻慣用的伎倆。從那時起，臣女就做好了心理準備。”

少女眼神溫柔，燭光映得她眼尾的那顆朱砂痣更加鮮紅，仿佛綴于其上的一滴心頭血，“隻是，已經很久沒有人會像公主這樣主動關心臣了。這種感覺，大概是……受寵若驚。”

“這樣嗎？”喬妤故作深沉地思考片刻，又洩氣般趴回桌上，“罷了，勉強算你過關。”

溫疏桐悶笑，目光掠過喬妤袖口沾着的糖霜：這個總愛偷吃甜食的公主啊，分明比自己還小兩歲，偏要端起老氣橫秋的模樣。

但，可愛得緊。

良久的沉默後，溫疏桐忽地喚她。

可口松脆的蓮花酥塞滿了整個腮幫子，少女的臉頰鼓起柔軟的弧度，像隻進食的小兔子。一想到自己在對方眼裡是這般形象，喬妤不由得耷拉着眉眼示意繼續。

“當初決定留在公主身邊時，其實是有些猶豫的，生怕會成為别人的笑柄；但如今，臣女無比感謝那時的自己……”

蹁跹素袍拂過青磚地，喬妤來不及阻止，隻能眼睜睜看着她走到身前。

“公主注定風舞九天之上。”溫疏桐伏身下拜，額頭抵在冰涼的青磚上，“臣女願伴随左右，為公主所驅馳。”

“桐”字本為良木，若遇明主，合該焚身以照前路——

喬妤一滞，忽地想起民間流傳的溫氏族譜孤本中，似乎是這麼寫的。

歪頭凝視地上顫抖的身影許久，她将最後半塊蓮花酥塞進對方手心，有些别扭地轉過頭：“起來吃點心，涼了便不酥了。”

溫疏桐怔忡望着掌中殘酥，忽覺眼角朱砂痣滾燙。

“愣着幹什麼？”

她聽見對方小聲嘟哝，“本宮可舍不得了……”