“哈哈哈哈哈哈哈……”墨言偷偷觑了眼自家郎君，“三郎恰好相反，隻想躲清閑，有一年在宮裡，還被許多小娘子追着跑……”

見墨淮桑淡漠掃來，墨言立即噤聲。

“我還被擠得在空中走了十幾步哩，人多陽氣足啊，再加上爆竹噼裡啪啦，鬼都被吓跑了。”東隅說得眉飛色舞，一本滿足。

墨言一臉惋惜：“難怪您先前，看着像沒睡過一個安穩覺的樣子……”

“沒事啦。”東隅無所謂地擺擺手，不忘拍墨淮桑的馬屁，“托少卿的福，我再也不怕被鬼追啦，也不用裝神弄鬼混飯吃啦，跟着少卿做事，吃得好睡得好，還長本事能降妖了呢。”

墨淮桑看着她，淡淡“嗯”了聲，認真說了句：“回去給你補上這場熱鬧。”

東隅愣在原地，滿腦子漿糊：什麼熱鬧？怎麼補？他在說什麼？

“别發呆，要出發去神廟了。”墨淮桑率先出門。

東隅立刻清醒，随手抓了塊點心跟上。

剩下墨言意味深長地笑，他可沒錯過三郎泛紅的耳尖，承諾給就給了呗，咋還害羞了？想想這些年被三郎的冷眼和毒嘴趕跑的小娘子們，真是一物降一物啊。

衆人遠遠看到神廟時，前方空地已經燃起篝火，隐隐有香味飄來。

從淡薄雲層灑下來的冬日暖陽，仿佛給琉璃瓦片鍍上一層金邊，火焰升騰泛起氤氲，越發襯得神廟瑰麗神秘。

走得近來，空氣中的香味越發濃郁。

“這是……沉香？”

“在太史局閉關時，聽薛道長說，道門有些齋醮儀式中須使用沉香來溝通神靈。”東隅又仔細嗅了嗅，一臉不可思議，“如此珍貴的香料，居然就這麼燒？”

墨淮桑神色平靜：“波斯多産香料，若那神秘富商來自波斯，如此大手筆，也不出奇。”

火堆周圍已經站了數百名百姓，人數衆多，楊都尉帶了一隊兵士在維持秩序。

墨淮桑遠遠地朝楊都尉點了點頭，便帶人隐入人群裡。

東隅觑了個空擋，看向門口，廟内擺滿豬羊等各類供品，香爐中青煙袅袅，平添了幾分莊重和神秘。

吳裡正宣布火祭儀式開始，廟内便傳來頗有異域風情的樂聲。

緊接着，一隊身着統一胡服的人魚貫而出，就着音樂載歌載舞，在騰跳間，動作矯捷雄健、剛武有力，表情生動豐富。

東隅扯了扯墨淮桑的袍袖，她突然想起來一件事，想跟他求證。

墨淮桑俯下身來，低語：“不錯，與元正朝賀上的幻火舞極為相似，稍顯不同的是，那日殿中，女子舞蹈以旋轉為主，此間男子以騰跳為主。”

倒是東隅呆愣了幾秒，他怎知自己想問什麼。

圍觀的百姓們被熱鬧的氛圍所感染，大聲喝彩。

舞蹈表演完畢，一位高鼻深目、滿臉絡腮胡的胡人登上高台。

“這是誰？”

“往年的火祭儀式沒有這個啊……”

“看看再說。”

聽着人群中的竊竊私語，東隅和墨淮桑對視了一眼，再看向高台，兩人眼裡都多了一絲警惕。

“各位鄉親，我是高利，為四方神娘娘的神谕而來……”

那胡人一口标準的天朝話，嗡嗡聲漸漸消散。

“四方神娘娘曾入夢告知，她如今遠在天界，不能随時照拂這一方水土，想擇一勇士，代她常駐人間，替百姓傳達夙願，佑一方安甯。”

嘈雜聲再度響起，多是不敢相信和質疑。

高利了然一笑：“我知大家不相信，稍安勿躁，四方神娘娘說了，考驗的過程充滿了兇險，若不是對她有絕對的忠誠和信賴，必然會痛苦地死去。”

他從腰間抽出一把橫刀，刀刃鋒利無比，他拔下幾根頭發，從上方飄下，那頭發剛接觸刀刃便被一分為二。

抽氣聲四起，百姓們驚疑不定，不知他葫蘆裡賣的什麼藥。

“在下不才願，以身相試。高利絕對忠于四方神娘娘，若不幸身死，便是為推遲的火祭儀式以身謝罪，若僥幸活着，必當竭力為四方神娘娘分憂。”

他高舉橫刀，刺入自己的腹部。

“啊！”人群中又膽小的，驚叫出聲。