“咕噜……”

東隅立即捂住肚子，朝看過來的墨淮桑赧然一笑，等着意料之中的嘲諷。

但她心裡其實不以為意，沒吃飯還不讓人餓肚子？哪裡這樣的道理。

不料墨淮桑瞟過一眼後，對墨言吩咐：“傳膳。”

東隅輕快拍手：“少卿英明。”

墨言忍不住對東隅目露感激，三郎對差事上心是好事兒，但也不至于廢寝忘食，還得是東隅小娘子。

晚膳後，墨淮桑端着茶盞，示意東隅：“眼下可以盤一盤案情了。”

東隅吃飽喝足，幹勁也十足，快速回想着近幾天發生的事情，開始梳理起來：

“眼下能确定的是，那兩隻操縱慧能屍體的蟲子，消失在拜火教的神廟裡。普賢寺中的僧人、玄都觀裡的道士，甚至前來拜訪慧能的客人都被一一排查過，都沒有異常。

“那暗算他的人，隻可能是在背地行事，暗算慧能後，利用他的屍體孵化蟲子，每逢七天進入一個生長周期，第三次蛻變後破體而出，這說明它們已經徹底長成，長成後要做什麼呢？必然與神廟、與拜火教有關。

“出資修建神廟的富商有問題，那麼由他提議并負責包辦的火祭儀式也定然有問題，然而吳裡正與他是用飛鴿傳信，順藤摸瓜無異于大海撈針。

“從傳說來看，四方神娘娘是浴火而生的，與拜火教崇拜火的傳統有些關聯，莫非拜火教在幾十年前就在此布局？那神女的石像也是他們造的？

“至于失蹤的山民被關進金礦……啊，我知道了，拜火教在許多年前便探知四方山有金礦，然而彼時西域教派難以在天朝南方落腳，便造了一個本地的神女，吸引教衆，接着再以建造神廟、每年祭祀為由，将拜火教潛移默化地替代神女，并以此為遮掩，在山中大肆開采金礦？”

墨言直拍手：“有道理，這就都串起來了。”

墨淮桑白了他一眼，緩緩搖頭：

“還是有許多地方說不通。若拜火教想傳教，繼續舉行火祭儀式，默默浸潤即可，為何要挑起佛道争端，影響神女祭祀？此乃其一。其二，為何要利用慧能孵化邪祟蟲子？也是為了傳教？這說不通。其三，若沒有當地官員的默許，私自開采金礦這等大事，必不能成。”

東隅眉頭輕擰：“若是拜火教勾結了當地政府呢？從民間到官府，做了兩手準備。”

“事情沒有那麼簡單，當然，你的推論部分合理。”墨淮桑輕敲桌面，“揚州刺史既然敢向京城求助，拜火教的邪祟之事必然與他無關，言語間，他又盼我早日了結此間事回京複命，好像生怕我在此久留似的，那山中金礦，必然與他脫不了幹系，他縱然不是主謀或共犯，也是知情人。”

墨言面色微凜：“三郎，咱們隻帶了府裡的十幾名侍衛，那陳文斌是一州刺史，還能調折沖府的兵士，若是對上了，怕是……”

瞬間，墨淮桑輪廓分明的側臉淩厲逼人，良久，他才輕聲道：“我一個大理寺少卿，自然不能把揚州刺史怎麼樣。别忘了咱們此行的目的，是來查這神山聖池的厄詭之事。”

“少……少卿……”東隅方才被墨淮桑突如其來的冷厲吓到，說話直犯哆嗦，“我……我……我有一計……”

墨淮桑揚眉，鼓勵她她繼續說。

見他恢複往日神色，東隅心裡才安定下來：“眼下我們已經知道神廟很重要，且與拜火教有關，與其大海撈針，不如引蛇出洞……”

墨淮桑接口：“你是說，重啟火祭儀式，讓那富商自投羅網？”

東隅點頭：“如此處心積慮，我就不信富商隻在遠程指揮。”

不等墨淮桑點頭，墨言激動拍掌：“屬下這就去安排，馬上傳話給吳裡正。”

“等等。”墨淮桑沒好氣地叫住他，倒也沒責備他擅自行動，取出一封信，“再去折沖府調些好手來，隐着些。”

“是。”

***

得道高僧慧能的火化儀式，比上一次更隆重。

除了普賢寺的僧衆，俗家弟子，還有陳刺史，以及從京城來降服了邪祟的能人。

一切按照墨淮桑的意思，對外宣稱，慧能大師孤身對抗山中邪祟，英勇身死。

圍觀的人中有些還半信半疑，慧能的屍身死而不腐、水火不浸，他們還以為是祥瑞，可當晚變傳出屍體傷人的傳聞，恐怕那慧能本人就是邪祟吧。

待大火燃盡後，僧人當場收拾出舍利子，放置在緞面内襯上全場展示。

一小堆堅硬的珠狀物，五彩耀目。

場面再度嘩然，衆僧低頭念佛，俗家弟子和香客跪地叩首，再無疑異。

陳刺史随後宣布，還需要封山一段時間做休整，不過山民為四方神娘娘舉辦的火祭儀式可擇日舉行，屆時兵士自會放行。

吳山村裡正當場跪謝，并将火祭儀式定在正月十五午時。

轉眼便到了上元節。

出門在外沒那麼多講究，東隅和墨言都習慣在用餐時聊天，墨淮桑不參與也不制止。

“不知道今年的花燈盛宴該是何等熱鬧啊，東隅小娘子往年也會去觀燈嗎？”

東隅咽下嘴裡的碎金飯[1]：“自是要看的，除了花燈，還有各類百戲、雜耍，哪裡人多就往哪兒鑽。”