道教的依據是此處聖地是老子煉丹時留下來的“丹池”，池旁有玄都觀。

然而對山下的老百姓來說，這靈山聖池，是屬于他們所供奉的“四方神娘娘”，傳說這位神女曾經在池底的烈火赤焰中誕生，最後為了拯救百姓化為池邊的一座石像。

百姓們為了幾年這位神女，特意為石像造了一座廟，每年年底，都要帶上貢品，為四方神娘娘舉行火祭儀式。

沖突起因是佛、道兩教因擴建征地，雙方信徒多次械鬥，有死傷情況。

因此聖地被當地刺史封了，祭祀被取消，此舉引發山民強烈不滿，但在官府的重壓下，情況得到控制。

直到普賢寺住持突然圓寂，然而他屍身不腐，甚至在晚間突然暴起，攻擊被緊急派駐到當地的兵士，事情顯然已經超出常理。

皇帝的意思是派墨淮桑為特使，全權調查、處理此事。

“這次的差事不簡單，你那個叫祁東隅的幕僚，降妖術學得如何了？能應付的來嗎？”皇帝盯着墨淮桑，眼神裡有些許考究，

墨淮桑眸光閃了閃，宮裡的事很難瞞得過皇帝，他也沒想過遮掩，隻是舅舅日理萬機，怎會關注這等小事。

“薛老頭好歹是正統靈寶派掌門人，他的弟子想要降個妖除個魔，應當沒問題。”

“是嗎？”皇帝意味不明地笑了笑，繼而一臉嚴肅地提醒，“此行兇險，你自己看着辦，不要将自己陷入險境。”

墨淮桑又聽了一陣叮囑才告退，先前在皇帝面前信心滿滿，轉身就開始憂心起來。

腳步一頓，他轉而拐去了太史局，在薛老頭強忍心痛的注視下，薅了不少寶貝，馬不停蹄出宮回府，直奔小神婆所在的客房。

東隅正攤在院中的秋千上搖椅上，被冬日暖陽攏着，滿足地眯眼翹腳，像極了墨紫吃飽喝足後的懶樣，墨淮桑不自覺嘴角上揚，手指微動，很想捏捏那張小圓臉。

半晌，墨淮桑猛然回神，淡笑僵在臉上，内心湧動一股說不清道不明的慌亂，最近是怎麼回事？一定是因為墨紫不在，所以他一時魔怔了。

他收回視線，瞥到墨言憋笑的臉，玉面飛速暈上一層淡粉，墨淮桑猛地甩袖：“看不住墨紫還有臉笑。”

徑直大步上前，把小神婆的美夢敲碎，看到少女的小圓臉肉眼可見地呆滞，墨淮桑突然心情大好，眼下她也像極了墨紫被搶走小魚幹的樣子。

東隅覺着自己的幾魂幾魄都被吓跑了。

一盞茶之前，她還是個快樂的小娘子，冷面少卿方才說什麼來着？

他們要急行軍趕路到揚州，那裡有個大和尚屍變？

先前可以說是小打小鬧，可這次差事可能要命啊……

也對，這幾天的好日子消磨了她的意志，原本她就是個颠沛的勞碌命。

她幽怨地看向一臉雲淡風輕的墨淮桑，突然有點委屈，她還是想不通，不是找了個救命稻草嗎？感覺自己怎麼越來越危險了。

“少卿，我有點怕……”東隅怯怯地揪着他的袖子，“在薛道長那兒學的本事還沒用過，也不知道好不好使……”

“出息……你好歹是靈寶派掌門的關門弟子。”墨淮桑扯回袖子，想着薛老道長給的秘密武器，倒是不怎麼擔心。

對未知的恐懼和委屈，漸漸從心底漫到眼底，生生地逼出一些淚意，瞪着瞪着，涓滴小溪彙成肆意汪洋：

“嗚哇哇哇哇哇……”

東隅嚎啕大哭。

“人家本來隻是想跟着你睡個好覺，鬼倒是不見了，但是又多了妖，說不定以後還有其他魔啊怪啊找過來，我豈不是虧大了……”

墨淮桑表情空茫，怎麼哭了？

不是沒有小娘子在他跟前哭過，一個個掩着帕子哭得梨花帶雨，他真沒見過哭得如此狂放不羁的。

墨淮桑的心突然就被吊了起來，他從來不知道，女人的眼淚是讓他招架不住的武器。

他手足無措地探出袖子遞給東隅：“……别……别哭了……”

東隅拉過袖子，洩憤似的抹了一把眼淚鼻涕，哭聲倒是漸漸小了起來。

“好，我保證，定會護你周全好嗎？”

看到髒兮兮的袖子，墨淮桑不由得氣悶，語調也沒好氣：“你若是不跟着我混，就能不再見到鬼和妖了嗎？”

“若你跟着我，好歹還有強大的支援，還能提高你的降妖伏魔的能力，這不比你先前裝神弄鬼更靠譜？”幽怨少卿繼續上壓力。

“好像有點道理……”得到保證的東隅見好就收，再細究下去，她也撈不着好處。

“何況這次是聖人親自委派的重任，幹好了，你還怕沒好處嗎？屆時就不是一隻五彩琉璃碗了，你想要一座琉璃坊都行。”

墨淮桑打擊完祈東隅，立刻又給一顆蜜棗，深谙恩威并施的為官之道。

東隅徹底繳械，踏上賊船。

在墨大掌事的快速張羅下，東隅和墨淮桑當天下午就收拾好行李，緊急出發。

兩人輕車簡從，十幾人的護衛隊護着一輛馬車一路疾行。

就在他們出發前往揚州時，從鴻胪寺卿孫府後門出來的一匹快馬，也快速出城，朝揚州奔去。

趕了七天路，墨淮桑一行終于在傍晚抵達揚州。