一行人前往鶴都，自平州出發必經青州。連日馬不停蹄，終至青州青台縣。有元澈殿下同行，縱使宋衿沒有路引，過關倒也暢通無阻。

晌午時分，衆人尋了家酒樓打尖。剛踏入門檻，眼尖的夥計見幾人衣着華貴、氣度不凡，立即堆着笑臉迎上前，谄媚開口：“幾位貴客可算來對地方了！咱們店裡的簽菜，那可是青州獨一份兒的招牌，連官家老爺微服私訪都要點上一盤解饞呐！”

他指着盤裡金燦燦的小卷兒，眉飛色舞地介紹：“這是拿羊臉子活肉剔得細細的，摻了川椒末、新橙絲，裹上江南進貢的糯米紙，往小磨香油裡‘刺啦’一滾......”

沈晏喬雖被香氣勾得食指大動，奈何囊中羞澀，隻得道：“來五份湯餅，兩份鹽菜。”

夥計原以為這幾人是有錢的主，興緻沖沖地介紹了這麼多，現下聽沈晏喬如此一說，眼睛差點翻到後腦勺，撇着嘴說，“客官，咱們店規矩是先付錢。”

時亭遙睨向他，沉聲道：“我走南闖北，倒不曾聽說哪家飯館有這等規矩。”

“那是您見識短淺。”夥計陰陽怪氣地回嘴。

時亭遙被這狗眼看人低的家夥逗笑了，與他動手倒犯不上，可看着他又着實礙眼。

沈晏喬輕輕拍了拍時亭遙手臂，默默取出銀錢置于桌上，抿了抿嘴，道：“勞煩快些上菜。”

夥計收了錢，冷哼一聲，滿臉鄙夷地轉身離去。

待清湯寡水的飯菜上桌，衆人面面相觑。

“我說各位，咱這吃的屬實有點寒酸了吧。”宋衿噘着嘴，筷子在菜裡搜羅着，卻搜羅不到一絲肉沫。

元澈望着桌上那幾盤寡淡的素菜，他執筷的手在空中頓了頓，終是輕歎一聲将筷子放下，說：“我是有點積蓄，但又沒有鑄币權。”他擡眼環視衆人，苦笑道：“咱們這麼多人，這點銀錢實在難以為繼啊。”

見沈晏喬也面色不佳，時亭遙正欲開口，卻被宋衿突然拍案打斷：“我有個主意！”這一聲引得滿堂食客側目。

宋衿不好意思地讪笑，壓低聲音說：“我有個來錢快的法子，就不知你們肯不肯。”

“說來聽聽。”時亭遙挑眉。

“賭坊。”宋衿神秘兮兮地吐出二字。

時亭遙：“......”

元澈笑出了聲。

“别小瞧人！”宋衿揚揚纖細的眉毛，“在江南時，我跟着兄長橫掃賭場那會兒，你們還不知在哪兒呢！”

元澈與時亭遙交換了個懷疑的眼神。元澈正色道：“賭博非兒戲，小姑娘莫要逞強。”

宋衿撇了撇嘴：“就說讓不讓我去？”

“我反對。”元澈表态。

時亭遙望向沈晏喬：“你覺得呢？”

“不妨一試。”沈晏喬毫不猶豫站在宋衿這邊。

“我也同意。”時亭遙颔首。

元澈轉向默默嚼菜葉的沈宥青，“沈大夫意下如何？”

“風禾之意，便是我意。”沈宥青頭也不擡。

元澈白了他一眼。宋衿頓時笑逐顔開，說：“放心，包在我身上！”

“我陪你去。”沈晏喬起身。宋衿性子跳脫，還是看着點為好。

兩人正要上樓準備，時亭遙突然拉住沈晏喬，“且慢。”

待她重新落座，時亭遙正色道：“我要離開五六日。”

沈晏喬強忍詢問去向的沖動，隻道：“那我們在此休整，等你回來再啟程。”

元澈叮囑道：“可别食言，務必回來尋我們。”江湖中人行蹤飄忽，他終究不太放心。

時亭遙笑了笑，“一定。”

*

千金坊内，烏煙瘴氣，渾濁的空氣裡混雜着汗臭與酒氣。

“買定離手！”莊家扯着嗓子吆喝，手中的骰盅搖得嘩啦作響，在嘈雜的人聲中格外刺耳。

宋衿的耳朵微微動了動，“大。”她将面前堆成小山的銅錢盡數推到“大”字區域，動作幹脆利落，銅錢相撞發出清脆的聲響。

引得周圍賭客一片嘩然。這個不知從哪冒出來的小姑娘，已經在骰寶桌上連赢十二把，面前的銅錢已經從最初的二十文暴漲至近五兩銀子。這般運氣，在千金坊可謂前所未有。

莊家額頭滲出細密的汗珠，握着骰盅的手微微發顫。

“開！四五六，十五點大！”揭開骰盅，莊家的聲音已然變了調。

賭桌周圍頓時炸開了鍋。站在一旁的沈晏喬暗自咋舌，她雖知宋衿有些本事，卻不想竟能厲害至此。

然而她敏銳地察覺到，賭坊角落裡一個滿臉橫肉的中年男子正眯着三角眼，陰鸷地盯着宋衿。